Нулевой портал

Второй раз за ночь Настя нехотя выбралась из-под одеяла и накинула на плечи халат. Приоткрыла дверь в спальню, снова услышав тот самый звук: тапочки. Кто-то перемещался взад-вперед по маленькой кухне, словно не находил себе места.

Волна мурашек побежала по коже.

— Кто здесь?..

Темный силуэт у стола. Куча бумаг, которую сдвинули на край и так и не собрали вчера вечером. Всхлип. Тяжелый вздох. Шарканье.

Настя сделала шаг вперед. У нее на кухне не было плотных штор, только легкий полупрозрачный тюль. Небо ясное, лунный свет, хоть и от бедного похудевшего месяца, но имеется. Глаза привыкли к сумраку, так можно и силуэт у стола рассмотреть …

Морозова непроизвольно охнула и почувствовала, как холодеют пальцы рук, покрываясь шелковистым инеем.

На нее в упор смотрела баба Лида.

Глава 15.

Каменный Мыс

Ни тени страха не испытывала Настя. Узнавание, любопытство, грусть, беспокойство за жизнь Лидии Михайловны — да, эти эмоции присутствовали, но не более того. А узнать бабу Лиду с первого взгляда было не просто, потому что выглядела она совсем не так, как в жизни: сквозь черты лица пожилой женщины смотрела другая — молодая, без яркой неестественной краски на смолисто-черных волосах. Лицо без единой морщинки, живое, с подвижной мимикой, с озорной улыбкой, да и стать вовсе другая, принадлежащая молодухе. Два эти облика накладывались друг на друга, как-то вполне естественно уживаясь в одном теле, не имевшем полной плотности. Настя не могла бы поручиться за то, что может разглядеть, как баба Лида одета — на пожилой, кажется, было типичное больничное белье, которое положено надевать на пациентов реанимационного отделения, на молодой — белый медицинский халат.

— Лидия Михайловна… — тихонько позвала Морозова, — … неужели вы умерли?..

Баба Лида отрицательно покачала головой, а Настя почувствовала глухое раздражение голубоглазой твари, смешанное с полнейшим бессилием. И в то же время возникло странное ощущение — голубоглазая тварь осознает собственное бессилие и не может ничего противопоставить. Или прав был Лозинский, когда говорил, что эква — «не совсем целая»? И у нее попросту не хватает мощности как следует «завестись»?

— Баба Лида, — прошептала Настя, — что случилось? Что ты знаешь?

Внезапно нагрянуло озарение: на кухне сейчас вовсе не призрак пожилой женщины, покинувшей земной мир тихо и незаметно, будучи в коме после нейрохирургической операции. К Насте наведалась та самая улум ис, сонная душа, способная оставлять тело во время сна или тяжелой болезни. Почему двойственный облик?.. Может, указание на давние события, в которых обладательница улум ис когда-то участвовала вместе с Евгенией Викторовной, или сонная душа всегда молодая — такая, какой ощущает себя человек в лучшие годы жизни?

Между тем, Лидия Михайловна что-то беззвучно говорила, но разобрать речь по губам было просто невозможно, особенно учитывая то, что лицо постоянно менялось. Ночная гостья пыталась прикоснуться к обрывкам бумаги на столе, но ничего не выходило. Слышны были только вздохи сожаления, но не слова речи. Голубоглазая эква в глубине Настиного сознания ехидно передернула плечами и ушла куда-то далеко, как будто хлопнув дверью с досады. Шелковистый иней осыпался с пальцев рук с едва слышимым серебряным звоном.

«Бесишься, но ничего не можешь сделать? Прекрасно!»

Попробуем точно сформулировать вопросы.

— Баба Лида, в тетради записи бабушки?

Энергичный кивок головой.

— Ты вместе с ней работала?

То же действие.

— Тетради и фотография в конверте связаны друг с другом?

И опять выражение согласия. Так, надо собраться с мыслями…

— Ты нашла тетради, искала конверт, но не могла отыскать?

Кивок.

— Ты хотела убедиться, что он не надорван?

Определенно, да.

— Перенервничала, когда поняла, что его нет?

И снова — подтверждение. А какой вопрос задать дальше, если не знаешь точно, о чем спросить?! Про непонятную «черную шубу» или что-то другое? Настя вдруг поняла, что именно нужно спросить сейчас, и только открыла рот, как…

…голубоглазая тварь внезапно вернулась, метнувшись вперед не маленькой холодной змейкой, а самой настоящей ядовитой гадюкой.

Не для того она вернулась, чтобы отпугнуть бабу Лиду, нет! Она сделала то, что жестоко ударило по самой хозяйке тела. Она была в ярости и не хотела, чтобы Настя узнала правду.

Неподвижная холодная вода, лед. Невероятно сильные руки, намертво вцепившиеся в ворот халата, а затем — пригнувшие голову и все тело туда, в черный омут, где ледяная вода немедленно хлынула в легкие на вдохе, сопровождаемом отчаянным всхлипом Насти, которая боролась с тенью у самого края разверзшейся тьмы.

Над головой раздалось хлопанье крыльев и яростный крик птицы, пытавшейся отогнать голубоглазую тварь — как будто пыталась защитить птенца от хищного зверя.

Морозова потеряла сознание прежде, чем почувствовала, как мужские руки успели подхватить ее — у самого пола.