Нулевой Архетип

– Я тоже у него спрашивал, – Джек равнодушно пожал плечами, и Кейн почувствовала это движение всем телом. – Но он больше не мастресс. Какие-то последствия Первой Катастрофы. У него теперь только Жертва.

– Удобная отговорка, чтобы продолжать вас использовать, – заметила Кейн, хотя то, о чем говорил Джек, было вполне возможно. Мастрессы, попавшие в эпицентр сильного выброса, порой теряли способность управлять нулевым архетипом и становились такими, как Эрика.

– Надеешься нас поссорить? – с любопытством поинтересовался Джек.

– Просто задаю вопросы, – нейтрально ответила Кейн, хотя это приходило ей в голову.

– Очень по-бабски. Пытаться стравить мужиков друг с другом.

– Должно быть, вы мало общались со Стерлингом. Он умеет ссорить между собой намного лучше, чем я.

– Да он тоже почти как баба.

Что ж, по крайней мере, в этом их с Джеком мнение совпадало.

– Думаете, он выжил? – неожиданно даже для себя спросила она. Стерлинг никогда ей не нравился, и он много неприятностей принес и Линнел, и многим другим людям. И все же при мысли о его смерти Кейн не испытывала радости.

– Сомневаюсь. Я видел, как его выбросило.

– Так же, как и меня.

Разница заключалась только в том, что Кейн была нужна Реннару, и Джек ей помог. Стерлинг оказался не нужен.

И теперь, вероятно, был кровавым пятном на земле, вроде того, в которое чуть не превратилась она сама. Или же его тело все еще швыряло в выбросе, будто щепку.

Сквозь какофонию архетипов ничего невозможно было разобрать.

– Знаешь, в чем разница между вами? – спросил Джек, словно прочитав ее мысли. – В том, что этот ублюдок, в отличие от тебя, не мог бы использовать защитную схему и спастись.

– Вы могли бы спасти его.

– Двоих я бы не удержал. Если бы ты не успела, я бы и тебя отпустил.

– Врете, – нейтрально заметила она, хотя теперь этот спор не имел никакого значения. – Я создала схему слишком поздно. Мы бы разбились, если бы я не успела.

Джек усмехнулся и подмигнул:

– Ну, тогда считай, что у меня отличная интуиция.

– Или же вы просто не боитесь умереть.

Он не стал отвечать ей, только тихо хмыкнул: видимо, его рассмешила мысль о собственном бесстрашии.

Так они и стояли, прижавшись друг к другу. Стало еще холоднее, и дыхание вылетало облачками белесого пара. Иногда в здание залетали осколки схем – стабильные и не очень, шипящие и извивающиеся сгустки спирита, которые Кейн рассеивала Миражом, а над головой был колодец из обвалившихся этажей – пустая скорлупа дома. Ноги уставали, и стало совсем темно, только матово мерцал спирит защитной схемы в темноте.

Иногда грохотало над головой, сыпалась пыль и мелкая каменная крошка, и в такие моменты Кейн старалась не вздрагивать.

– Бушует на славу, – наконец сказал Джек, когда молчание затянулось. Должно быть, ему оно тоже казалось неловким.

– Выброс таких масштабов может кипеть несколько дней, – отозвалась Кейн, хотя Джек и без нее это наверняка знал. Отчасти она даже надеялась, что он ответит что-нибудь ехидное. Чем дальше, тем больше на нее давила темнота и гул спирита.

Джек не разочаровал:

– Гарантируешь, как профессиональная училка, да? В Грандвейв может и дольше кипеть, правда, редко. Особенно если заденет схему Земли.

Кейн старалась не думать о том, что тогда будет, и о том, что они оказались в Городе без припасов:

– Нам придется придумать что-нибудь с водой.

– Нам? – он беззлобно усмехнулся, и Кейн поморщилась:

– Можете делать это в одиночку, если не желаете принимать мою помощь.

Она ничего не знала о выживании в Древнем Городе, и наверняка проигрывала Джеку в физической выносливости, но Кейн все еще оставалась мастрессой. Она была сильнее схематика во всем, что касалось спирита. Теоретически даже могла бы создать фильтрующую схему, которая собирала бы воду из воздуха – такие иногда использовались на воздушных платформах, и Кейн смутно помнила рисунок. Вода наверняка получилась бы зараженной спиритом и непригодной, чтобы пить ее постоянно, но даже на такой воде можно было протянуть хотя бы неделю.

Джек переместил руки на ее спине – наверное, пальцы стали затекать:

– Успокойся, супер-мастресса, успеешь еще показать собственную полезность, – он запрокинул голову вверх и добавил. – Выброс – это не так уж плохо. Хотя бы все гибриды сейчас всплыли наверх. Еще какое-то время после будет относительно тихо.

Кейн не слышала о гибридах раньше и спросила:

– Что это?

Джек бросил на нее быстрый взгляд, словно пытаясь понять, врет она или нет, и пожал плечами:

– Это ты бы мне рассказала, если такая умная.

– В ваших же интересах объяснить, если «гибриды» опасны.

– Это то, во что превращаются некоторые схематики после… – он поискал слова и неловко закончил. – После.