Нулевая область

– Эти тупые мысли будут всегда появляться – зло думал он, идя в трёх шагах позади деда – Что за дурацкий понт, таскаться с ружьём, не зная даже с какой стороны к нему подходить. Зачем они вообще нужны эти понты дешёвые.

– Подтягивайтесь, хлопцы – громко сказал дед, обернувшись – И по сторонам поглядывайте.

– Угу – кивнул Макс, ускоряя шаг. Пашка бегом догнал Макса и засеменил по левую сторону.

– А чего это по сторонам пялиться? Что, эти твари должны напасть?

Было видно, что Пашка нервничает.

– Не, не должны – успокоил его Макс – Так, на всякий случай просто.

– А-а – протянул Пашка – Типа, а случаи они разные бывают?

– Ну да, типа того.

Дед свернул вправо, в уже знакомый Максу проулок в пять дворов.

– Слушай – шепнул Пашка – А долго идти?

– Да я и сам не знаю. Наверное, с той стороны вот этой улицы двор погибшего – Макс указал рукой на улицу, в которую упирался проулок – Ну и там, само собой, похороны по ходу.

Макс оказался прав. Они свернули влево, как и вчера, когда бежали на звук выстрела. Идя по улице, Макс не поднимал глаз от дороги. Он просто не мог заставить себя это сделать, боясь снова наткнуться глазами на пятно крови, на переломанные доски в том месте, куда тень бросила умирающего, но ещё живого человека. И когда место, где произошла трагедия осталось позади, Макс облегчённо вздохнул.

– Вон, видишь лес? – спросил он у Пашки, указывая рукою на стену деревьев зеленеющую за лугом.

– Угу – мрачно ответил Пашка.

– Через него пойдём.

Они свернули вправо, и через несколько секунд вышли на следующую улицу. Впереди, домов через десять, Макс увидел двух человек, стоящих у забора, и его сердце ёкнуло. В голову снова полез вопрос – А что скажут они?

– Что, если они считают меня виноватым? – Макс почувствовал, как внутри него начинает, как на дрожжах, расти беспокойство – Как мне смотреть на них?

Дед остановился, чтобы подождать, когда Макс с Пашкой приблизятся.

– Здесь почти все уже знают о вашем появлении – стал говорить он, зашагав рядом – Да здесь всех и не будет. Человек десять, может.

– А нам что делать? – торопливо и как-то настороженно спросил Макс.

– Ничего особенного. Ты же, наверное, бывал уже на похоронах?

– Бывал – Макс кивнул.

– Ну и чего тогда?

Они подходили всё ближе, и Макс уже разглядел в одном из стоящих у забора вчерашнего парня. Парень облокотился на доски, держа в руке ружьё. Второй был помладше, примерно возраста дедовой внучки. Ружья у него не было, он стоял, засунув руки в карманы брюк, и с интересом смотрел в их сторону.

– Здравствуй, Егорыч – поздоровался с дедом младший, когда они подошли. Сергей только молча кивнул.

– Тётка здесь? – спросил дед у младшего.

– Зде-еся – протянул тот и головой кивнул внутрь двора – В доме с баб Нюсей.

– Вася, а на посту кто? – спросил дед у младшего – Твоя ж по-моему очередь.

– Колюню попросил – ответил тот и пожал плечами – Чего ему? Всё равно делать неча. А я тут помогу чем. А это эти, из города? – младший бросил оценивающий взгляд на Макса.

– Из города, из города – пробубнил дед – Ты бы лучше пошёл к Кольке, до пары. Так спокойней бы было.

– Ни чё, сам управится – отмахнулся младший.

– Ну, ладно, смотри сам – дед обернулся – Пойдёмте в дом, что ли – то ли спросил, то ли просто сказал дед и шагнул в открытую калитку.

Макс с Пашкой последовали за ним. Во дворе стояли женщина и мужчина средних лет, о чём-то тихо разговаривая. Они без особого интереса посмотрели на вошедших, кивнули деду, и продолжили свой разговор.

– Странно – подумал Макс. Ему казалось, что у местных к ним должно быть по крайней мере любопытство. Всё же за тридцать лет они с Пашкой первые, кто появились здесь.

– Не разувайтесь – обернулся и шёпотом проговорил дед и стал подниматься по ступенькам. Макс только молча кивнул.

Уже в сенях почувствовался специфический запах.

– Запах похорон – подумалось Максу. Он вспомнил, как после похорон отца, этот запах преследовал его повсюду несколько месяцев. Странный, смешанный запах. Да, можно было выделить его составляющие, и все они по отдельности были самыми обычными и не вызывающими неприятных ощущений, но все вместе… Это всё равно, как материнский борщ, пришло однажды в голову Максу. Жена варила борщ плохо, капуста, картофель и всё прочее ощущалось отдельно, у матери же получалось всё это смешать и получался вкус именно борща, неделимый на составные. Так же было и с запахом похорон. Он состоял из запаха свежего дерева, горелого подсолнечного масла, сладковатого запаха исходящего от трупа, но всё это не имело значения, потому что всё вместе давало то, что невольно заставляло содрогнуться и почувствовать внутри себя неприятную, даже пугающую тоску.

Они осторожно, стараясь не шуметь, вошли в комнату, и Макс сразу же увидел мертвеца. Тот лежал на кровати, поставленной посередине комнаты. На его глазах были монетки, щетина резко чернела на фоне слишком белого лица, руки скрещённые на груди и перевязанные тонкой тесёмкой походили больше на конечности крака, нежели человека.