Новый Вавилон

— Мне не все известно. Тогда, я был молод, весел и счастлив — все казалось прекрасным. После Разделения еще некоторое время я продолжал работать в лаборатории, а когда… — Он вдруг осекся, от нахлынувших воспоминаний, боясь проговориться о том, что произошло дальше. — Потом — я уволился, за мной тоже началась охота, потому что мой отец, к несчастью для меня, по национальности был индус, и так получилось, слава Аллаху, что мне повезло оказаться в Кадингире.

— Вы — мусульманин? — Алексий был неприятно удивлен, но не подал вида. — Что же произошло? Вы не хотите говорить?

— Дело прошлое… — Луи вздохнул. — После Разделения все наши белые коллеги, которые остались, в один из дней были растерзаны толпой озверевших молодчиков из «бригад очищения». — Он опять потянулся за остывшим чаем. — Не хочется вспоминать, но доктор должен знать, что случилось после его отъезда, кажется, в Россию. Если бы он вовремя не уехал… Господин Априн — очень хороший человек и в чем-то мой учитель. Передайте, что Луи помнит его доброту — он терпеливо учил меня и всячески помогал.

«Везде, одно и то же», — подумал Дронов, а вслух спросил:

— Неужели все погибли?.. А — другие… э-э-э… его коллеги?..

— Черные, вы имеете в виду? — усмехнулся Луи. — Нас было трое в ближайшем окружении доктора. Я — живу в Кадингире. Другие, двое — Билли и Эдди — как «истинные и чистокровные», прошедшие все национальные проверки, остались. Слышал, лаборатория заработала, и исследования продолжились, но как там сейчас, — не знаю. У меня сохранился только адрес Билли, доктор может попробовать с ним связаться, нелегально, конечно. Свой я вам тоже оставлю, передайте господину Априну, когда вернетесь в Лондон. Может, законы смягчатся, и мы сможем, как раньше, переписываться по Сети…

Они еще посидели немного, затем Дронов сослался на дела и откланялся, оставив захмелевшего Луи за столиком предаваться воспоминаниям.

После встречи он связался с Ведой, которая коротала время на пароме, и попросил, как только стемнеет, спуститься к выходу из порта.

— Твои документы готовы. Пусть дежурный офицер парома наберет службу контроля.

Таксиста он нанял в удаленном от порта районе. Девушка беспрепятственно прошла контроль и доехала до центра города.

Дронов попросил «Пола» подобрать незаметную машину и все время следовал за Ведой. Как только она оказалась на тротуаре в плотной толпе людей, он расплатился с водителем и, не давая девушке опомниться, усадил к себе в машину.

— Алексий! — Она обрадовано бросилась к нему на шею, совершенно не замечая ничего вокруг, но тут же, смутившись, отодвинулась. — Я не верила до последней минуты, думала, ты забыл меня, и с ужасом готовилась плыть в Антарктиду!

— Рано еще. Я же обещал, что заберу.

— Куда мы едем?

— В одно прекрасное и тихое место.

— Таинственно, как всегда. А доктор? С ним все в порядке?

— Жаловался на ногу — привык к твоим перевязкам.

Дронову показалось, что девушка хочет положить голову ему на плечо.

Доктор очень обрадовался, увидев недавнюю попутчицу.

— Прекрасно выглядите, Веда, не устану вами восхищаться.

— Алексий сказал, что вам требуется моя перевязка.

— Да, если сможете перевязать мою душу. — Доктор, театрально прижал руку к груди.

— Луи оставил мне адрес некоего Билли — вашего общего коллеги. — Алексий протянул Априну бумажку.

— Билли Уэйн?! Он жив? Слава Богу. Мы были с ним дружны и… — Априн запнулся. — Впрочем, это не важно, и не имеет отношения к нашему делу.

— Вы, наверное, в Африке, чувствуете себя так же уютно, как среди любимых колб? — спросила Веда.

— Почему колбы? В Кадингире я, кстати, в первый раз. А, вы?

— Тоже. Поразительный город. — Веда старалась не смотреть в сторону проницательного Дронова.

33. Филарет. Кремль

Генерал Филарет стремительно вошел в кремлевский приемный кабинет. Поздоровался с президентом и поклонился Патриарху.

— На вас лица нет, уважаемый Назарий Вениаминович. Впрочем, я знаю все новости и поэтому пригласил Патриарха, — после взаимных приветствий начал президент.

— Язычники неожиданно подняли восстание на Севере! Города пылают — власти больше нет. Население жжет церкви и монастыри, убивает священников — везде хаос. Так же, начиналось и на Украине. Губернии спешно объявляли о независимости от центральной власти, и новое дворянство клялось народу принять старую религию. Нашим войскам до сих пор не удалось навести порядок в выкупленном Крыму.

— Не надо все смешивать, Назарий Вениаминович. — Президент, болезненно поморщился.

— Извините. Сейчас мятежники у границ Северо-Запада, и если не подавить их, Воскресенский подхватит знамя. В Белом Валааме их возглавляет некто волхв Стоголовый. Возможно, посланник Вавилона. Они требуют переговоров и отделения губернии от Москвы. Очаги бунта вспыхивают по всей стране. Еще немного, и начнется везде! Считаю, необходимы радикальные средства. — Филарет решительно посмотрел на президента.