Новый Вавилон

– Тут недалеко речка. Вода холодная, наверное, бьет из-под земли где-то в горах и не успевает нагреться. Её можно пить, – зачем-то добавил я.

– Проводишь? – Лариса встала, не оставляя мне выбора.

Мы спустились немного вниз и через десять минут вышли к воде. Я по нескольку раз в день с большим удовольствием нырял в неглубокую впадину, которую образовывала извилина реки.

– Не особо бурная речка, – пробубнила Лариса оглядываясь.

Я вырос на пересечении Оки и Волги, для меня эта река была вялым ручейком, так что в этом вопросе был с ней согласен.

– Покараулишь? – она, не дожидаясь ответа, начала раздеваться. – Только не смотри.

– Конечно, – я смущенно отошел за невысокое скопление камней.

Лариса принесла с собой небольшую холщовую сумку с предметами личной гигиены, она долго плескалась, а я чувствовал себя идиотом, охраняя девушку в необитаемой части острова. Диких животных здесь не водилось, люди появлялись редко. Формально отсидев на сторожевом посту, я с удовольствием услышал разрешение возвращаться к домику.

Перед хижиной она опять села и молча уставилась на устремившееся к горизонту солнце. Наш поход к реке и последующие купания заняли не меньше полутора часов. Мне было неловко молчать, хотелось узнать цель её визита, но я боялся заговорить. Нервничал.

– Приятно помыться, привести себя в порядок, – Лариса растягивала почти высохшие волосы растопыренной пятерней. – Семён, я красивая?

Простой, казалось бы, вопрос заставил меня замереть от неожиданности. Конечно, всегда и при любых обстоятельствах нужно говорить девушке о её красоте и привлекательности, замечать новую прическу, макияж и туфельки, но обычно это правило распространяется на твою женщину, а не чужую супругу. Учитывая наш специфический бэкграунд, Лариса явно подводила к какой-то теме, моя нервозность увеличилась до одиннадцати по десятибалльной шкале.

– Конечно, Лариса.

Она и правда выглядела очень хорошо. Ей шёл загар, отросшие светлые волосы ложились на плечи, оттеняя в меру похудевшее лицо с большими глазами и аккуратным носиком. Голые плечи на фоне белой тонкой маечки казались темными. Я не стал рассматривать ниже, у меня давно не было женщины и это становилось проблемой.

Лариса сидела со скучающим видом, она о чем-то думала. Мне нужно было разводить костер, мы погружались в темноту. Но я так и оставался в нерешительности. Зачем она пришла?

– Слушай, Ларис…

– Артём ко мне не прикасается, – она даже не заметила, что перебила меня. – Сначала я думала, что это пройдет. Нам обоим нужно время. Но день проходит, наступает следующий и ничего не меняется. Он как будто не замечает меня. Разве я поступила не правильно? Разве это было не ради него?

Мне казалось, она сейчас заплачет. В горле скопилось много слюны, от волнения я забывал сглатывать. Я не хотел развития этой темы, но одновременно молил, чтобы она продолжала, не заставляла меня отвечать.

– Ты молодец, что ушел. Они все смотрят на меня как на провинившуюся.

– Ну, Ларис, – я затянул было банальные слова успокоения, но она меня не слушала.

– Сначала они пытались молчать. Несколько дней никто не возвращался к этой теме. Потом, уже когда Артём начал ходить, меня раз за разом начали поучать, советовать. Больше обращай внимания на мужа и так далее.

Она все-таки расплакалась. Я подсел к ней и неловко попытался обнять. Рыдающая девушка разрывала мне сердце, ведь я был невольной причиной её переживаний.

В ту ночь у нас была близость. Теперь без свидетелей и не один раз. Утром она ушла, а я понял, что окончательно закопал своё самоуважение.

***

В поселках нас раз за разом встречали тишиной и покорностью. Я шагал за рептилиями и Петром Алексеевичем, с удивлением разглядывая притихших жителей.

На всем пути не было и намёков на форпосты, заградительные сооружения или замаскированных патрульных. Никто не следил за возможным нападением. Странная организация обороны со стороны окопавшегося острова. Они ожидали атаки только с берега?

Мы шли расслабленно, ничто не предвещало стычек и ожидаемого мною кровопролития. Рептилии были безоружны, Пётр Алексеевич тащил, невесть откуда взявшийся, портфель – мирная экскурсия по заповеднику, ей богу. Благо все экспонаты зоопарка организованно встречали хозяев молчанием и поклонами.

На третьем уровне располагались мелкие селения с немногочисленными домиками. Нас встречали все жители от мала до велика, матери держали детей на руках и не выказывали никаких эмоций. Скорее в их глазах читалось облегчение, чем страх или уныние. Чуватин перекидывался фразами с мужчинами, трепал по голове детишек – вернулся старый друг, а не захватчик.

– Я всех их знаю, – пояснил Пётр Алексеевич. – Семейные посёлки моё детище. Я придумал, сам же и пролоббировал. Тут мы вырастим новое поколение людей.