Новый Вавилон

Готов поклясться, на его изувеченном лице мелькнуло нечто, напоминающее торжествующую мину.

— Вы, Меер Аронович, на пролетария тоже не слишком-то похожи, — заметил я.

— А мне и не надо быть похожим, Офсет. Мне габочие свою волю совегшенно сознательно делегиговали!

Я понял, эдак мы скоро зайдем в тупик. Даже в камере смертников товарищ Триглистер оставался комиссаром. Невероятно, но факт. Поразмыслив, я решил зайти с другой стороны.

— Скажите, Меер Аронович, значит, известное мне от старейшин Огненноголовых Стражей заклинание, которое надобно произнести, чтобы проникнуть в Былую пирамиду без Ключа, вместе со всем остальным, тоже является собственностью трудящихся?

— Естественно, — подтвердил Триглистер, — как интеллектуальная собственность.

— Но, пока экспедиция не достигла цели, точный текст заклинания составляет государственную тайну, правильно?

Триглистер кивнул.

— И, кроме меня, он известен всего нескольким людям на «Сверле»? — продолжал допытываться я.

— Вегно. В него посвящены только я, Вывих и товагищ Педегс. Куда вы клоните, не пойму?

— Хочу понять, зачем заклинание понадобилось товарищу Сварсу.

— Сварсу? — удивился Триглистер.

— Только не ломайте комедию. Вы не хуже меня слышали, как он велел своим подручным развязать мне язык, ему, якобы, Шпырев приказал…

— Шпыгев и так пгекгасно знает текст… — бросил Триглистер.

— А я вам о чем?!

— Вы хотите сказать, Свагс что-то задумал?!

— По-моему, это очевидно, — сказал я. Триглистер примолк, размышляя, а я поздравил себя с первой маленькой победой. Чтобы победить своих врагов, мне следовало посеять среди них подозрения.

— Намекаете, Свагс ведет двойную иггу? За спиной товагища Педегса?

Я передернул плечами. Триглистер несколько раз моргнул.

— Думаете, он двугушник? — глаза Триглистера заблестели.

— Откуда мне знать? — вяло откликнулся я. — Я ведь ни Сварса, ни боцмана толком не знаю, вчера увидел обоих впервые в жизни. А вот Ас-Саффах — отпетый негодяй, за это могу поручиться.

— Что за Ас-Саффах? — спросил Триглистер. Настала моя очередь таращиться на собеседника в замешательстве.

— Ас-Саффах в переводе с арабского означает Мясник. Так жители Дамаска прозвали турецкого генерала, присланного им в качестве губернатора во время войны. Кличка заслуженная, тут можете поверить мне на слово. Мяснику нравилось свежевать своих жертв, он это делал с таким же увлечением, как орнитологи собирают мотыльков для коллекции. Отметившись в Сирии, мерзавец получил назначение в Багдад, где занимался тем же с еще большим размахом. Слышали, должно быть, про массовый геноцид армян, ассирийцев и евреев, проживавших в ближневосточных провинциях бывшей Оттоманской империи до Мировой войны?

Меер Аронович поморщился.

— Одним из его организаторов был некто Джемаль-паша, позже приговоренный к повешению Константинопольским трибуналом. Напрягите извилины, Триглистер, вы не могли о нем не слыхать из газет.

— В войну я габотал в США, — отвечал Меер Аронович уклончиво. — И, в любом случае, мне неясно, с какой целью вы этого своего Ас-Саффаха сюда пгиплели…

— Я его не приплетал, как вы изволили выразиться. За меня это сделал Феликс Дрезинский.

— Феликс Эдмундович?! Что за чепуха?!

— Или Шпырев. Тот, кто формировал состав вашей проклятой богом экспедиции, Триглистер.

— Негодяй, кого вы зовете товарищем Джемалевым — и есть Ас-Саффах.

— Товагищ Джемалев — паша?! В смысле, как эфенди, только повыше гангом? Не мелите чухи, Офсет!

Я не видел никакого смысла темнить, поэтому, выложил ему все, что знал про этого страшного человека. И как он, во время войны, прислуживал резиденту немецкой разведки барону фон Триеру, и как приказал вырезать лагерь английских археологов в окрестностях холма Бирс-Нимруд. Как охотился за твоей милой головкой, моя дорогая Сара, и про жуткие пытки, которыми он забавлялся в подвале своего губернаторского дворца.

— Не вегю, — сказал Триглистер, когда я закончил. — Вы, навегняка, обознались. Товагищ Джемалев — заслуженный чекист из Коканда, участник богьбы с басмачами и твегдый магксист!

— Я был бы раз обознаться, Меер Аронович. Но он сам узнал меня. Разве вы не слышали?

Триглистер потрясенно кивнул. Вид у него был ошеломленный. И тут я нанес ему новый удар.

— Не расстраивайтесь вы так, Меер Аронович. Наверное, у Ас-Саффаха куча заслуг и перед Дзержинским, и перед Шпыревым лично. Иначе, с чего бы Яну Оттовичу было назначать его новым комиссаром корабля?

Лицо Триглистера дрогнуло. Ты бы видела Сара, как перекосило беднягу при этом известии. Сильнее, чем негодяя Ас-Саффаха, когда я врезал ему по причинному месту. Мне даже стало немножко жаль бывшего комиссара. Все шло к тому, что он сейчас расплачется.

— Но почему именно его?!

— Вопрос не по адресу, — вздохнул я. — Быть может, Дзержинскому нравится, как он танцует…

— Что вы имеете в виду?!

Я рассказал про странный танец, исполненный Ас-Саффахом на палубе вскоре после того, как оттуда увели Триглистера.