Новая жизнь владыки демонов

А вступив в уже существующий клан… Да, в самом начале я получу кое-какие преференции, защиту и покровительство сильных мира сего. Но они сами же не пустят меня дальше определённого предела. А чтобы побороть их изнутри… Потребуется столько времени, сколько у меня может не оказаться.

Так что план у меня имеется совершенно другой.

— Ваше приглашение — честь для меня, ваша светлость, — я снова слегка кланяюсь, — Но без решения отца я не могу принять его.

— Не нужно строить из себя дурака, Орлов. Я ведь уже говорил — знаю, что последний месяц именно ты принимаешь все решения вашего рода. И знаю, что советоваться с отцом тебе не надо.

— Формальности никто не отменял.

— Меня начинает утомлять этот разговор, — кривится Медведев, — И складывается ощущение, что ты юлишь.

Что тут скажешь — я действительно не собираюсь вступать в его клан. Но отказывать вот так, с порога — значит сразу настроить Медведева против себя. А пока что я бы предпочёл этого не делать.

Впрочем, Светозар не оставляет мне такой возможности…

— Позвольте хотя бы донести ваши слова до отца… — начинаю я, но собеседник меня перебивает.

— Нет. Я жду ответа прямо сейчас.

Такая дерзость низшего, его уверенность в собственном превосходстве и высокомерие в мгновение ока выбешивают меня. Я стараюсь держать себя в руках и транслирую на Светозара поток эфира своего первого истинного умения с терпимостью, но…

Эфир рассеивается, едва касается Медведева…

Наркун паршивый! Кажется, он слишком силён, чтобы можно было внушить ему нужную эмоцию… В любом случае, времени разбираться с этим нет — собеседник ждёт от меня ответа.

— Благодарю за оказанное доверие, ваша светлость, но вынужден отказаться.

Надо было видеть лица Медведевых и Соколова. Очевидно, Светозар Осипович не ожидал, что молодой парень, которому ещё нет и восемнадцати, откажется от столь щедрого предложения.

Григорий и вовсе бледнеет — кажется, у него мелькает мысль, что я сошёл с ума.

— Кхм… — прочистив горло, Медведев-старший сверкает на меня глазами, — Парень, ты, кажется, не совсем меня понял. Отказавшись, ты лишишься очень, — он выделяет это слово, — Очень многого!

— Я знаю, ваша светлость. И всё же — откажусь.

Сын Светозара Осиповича презрительно фыркает, разворачивается, и скрывается в толпе.

— Что ж… — говорит Медведев, — Кажется, я тебя недооценил, Демид… Или наоборот — переоценил… Не настолько ты умён, как мне показалось изначально. Такие предложения поступают только раз в жизни. И будь уверен — ты пожалеешь о своём решении.

Не попрощавшись, он тоже разворачивается и с гордо поднятой головой направляется к выходу из зала.

Не привык к отказам, ха! Тщеславный человечишка! Посмотрим, как ты запоёшь, когда я встану во главе собственного клана, крупнейшего и сильнейшего в Анклаве!

— Зря ты так, Дём… — бормочет Соколов, — Ох зря! Ты хоть представляешь, что он тебе предлагал?!

— Прекрасно представляю. Вечное рабство в золотой клетке. Не для меня это Гриша.

От товарища по команде до меня доносится волна удивления и уважения.

— Ну… Тебе виднее… Но кажется, он только что отрубил тебе возможность вступить и в другие кланы…

Я киваю и отхожу от него. Мне нужно обдумать случившееся… Прохожу по дворцу, но Горчакову не нахожу, и решаю немного проветриться. Двор перед главным входом забит народом, так что я иду к южным воротам, перебегаю дорогу и оказываюсь на Марсовом поле — тоже огороженном сегодняшним вечером.

Это играет мне на руку — сейчас здесь почти никого нет.

Прохожу через центральную часть, оказываюсь у здоровенных деревьев, высаженных в круг, миную невысокую изгородь и размышляю о произошедшем, но мысли прерывает сухой треск — звук выстрела раздаётся совсем недалеко. Я хмурюсь, кручу головой и вижу небольшой лабиринт из высоченного кустарника. Над ним всё ещё висит облачко порохового дыма.

Интересно, что там?

Любопытство мгновенно берёт верх. Я понимаю, что тут вряд ли что-то серьёзное — всё же парк сегодня закрыт для посещений, и наверняка там резвятся молодые дворяне. Но «чуйка», как это несколько раз назвал Витя, говорит мне, что надо проверить, что там происходит.

Я захожу в лабиринт, прохожу по нескольким тенистым аллеям и слышу весёлые пьяные голоса неподалёку.

БАХ! Ещё один выстрел, совсем рядом!

Побродив в тени высоченного кустарника ещё немного, выхожу к центральной площадке, и осторожно выглядываю из-за зарослей.

Открывшаяся картина мне совсем не нравится.

Под двумя фонарями стоят пятеро молодых людей. Четверо — в изысканных, дорогих костюмах с серебряным и золотым тиснением. У каждого в руке — по бутылке шампанского. По их голосам, раскрасневшимся лицам и поведению прекрасно понятно, что парни хорошенько выпили. У одного из них в руке — позолоченный револьвер.

Пятый участник веселья висит под вторым фонарём. «Висит» — в прямом смысле этого слова. Его ноги не достают до земли около полуметра, руки будто приклеены к бокам, зубы стиснуты, а на голове установлена ещё одна бутылка шампанского — пустая, судя по всему.