Новая жизнь владыки демонов

Полицейские в тяжёлом обмундировании, «СОБРовцы», сотрудники тайной службы в штатском, представители Ордена, личная гвардия князя — все эти ведомства отвечали за безопасность торжественного приёма, и я мог понять, зачем сюда согнали столько народа.

Для зевак и журналистов, наблюдавших за дворянами и приглашёнными простолюдинами высоких чинов с почтительного расстояния, это было показательное мероприятие. Мол — несмотря на нападение демонов неделю назад, у нас всё хорошо. У нас всё под контролем, посмотрите, сколько сил вас охраняет!

Мы как раз проехали заградительный кордон. Полицейские с автоматами наперевес, в компании нескольких магов, проверили моё приглашение и документы, сверились со списками, обыскали машину, и только тогда указали, где нужно её оставить.

— Серьёзная охрана, — заметил Виктор, который сегодня был на редкость молчалив.

— А то. После недавних-то событий.

Он хмуро посмотрел на меня через зеркало заднего вида.

— Удивляюсь я тебе, барин.

— В каком смысле?

— Что сухим из воды умеешь выходить.

— Не понимаю, о чём ты.

— Ну да, ну да… Тогда на станции «Чёрной речки» вы с княгиней мастерски слиняли, благодаря её папаше… А до этого — с кладбища. Хотя за тобой следили, и я, честно говоря, был уверен, что тебя загребёт Орден.

— Не за что меня загребать, Витя, — усмехнулся я.

— Ну-ну… — повторил он, сомнительно качая головой.

— А тебе бы я посоветовал не вспоминать о произошедшем вслух. Целее будешь.

— Угрожаешь? — фыркает мой слуга, — Хотел бы — мог давно тебя заложить.

— Да кто тебе поверит?

— Резонно… Браслет снимешь? — задал он вопрос, ставший для нас чем-то вроде общей шутки.

— Когда надо будет. Останови тут, кажется, я вижу Горчаковых.

Он послушно тормозит у самого тротуара, и я выхожу из новенькой «Рыси» (третьего купленного автомобиля за месяц) — совсем недалеко от ворот, ведущих к Мраморному дворцу. Вокруг тут же начинают сверкать вспышки фотокамер, с другой стороны дороги, отделённой ограждениями и охраняемой бойцами «СОБРа», несутся вопросы от журналистов, но я не обращаю на них внимания.

Вместо этого быстрым шагом догоняю Марусю. Суккуб вышагивает на высоких каблуках, в длинном чёрном платье с открытой спиной и прекрасно подчёркивающим грудь. Рядом с ней — коренастый мужчина с лёгкой сединой на висках, тяжёлой челюстью и орлиным профилем. Князь Александр Горчаков собственной персоной.

Разумеется, ручная демонесса не против моей компании. Как и её отец, попавший под влияние дочери. Я для него — желанный гость, прекрасный человек, интересный собеседник, смелый юноша, и выгодная партия для Маруси. Уж не знаю, как она на него влияет, но Александр Михайлович, даже несмотря на мой невысокий ещё месяц назад статус, относится ко мне весьма тепло.

Видимо, увидел перспективу, ха! Знал бы Горчаков, что на самом деле происходит — его бы удар хватил!

Поздоровавшись с Александром Михайловичем и Марусей, я перекидываюсь с ними несколькими стандартными для светского раута фразами, и мы выдвигаемся к Мраморному дворцу. Народу в его дворе собралось невообразимое количество. Сотни и сотни приглашённых. Мужчины разодеты в дорогие костюмы, женщины — в шикарные платья, шляпы с перьями и стразами.

Кругом — репортёры, газетчики, охрана, официанты. Всюду запах приятного парфюма, смех, улыбки — так и не скажешь, что неделю назад в шести километрах отсюда демоны рвали людей в клочья.

И забавно, что поначалу я думал, будто здесь окажутся только те, кто противостоял тварям из Преисподни в тот вечер. На деле получилось так, что мероприятие превратили в огромный инфоповод для всей северной столицы.

— Я слышала, сам великий князь почтит присутствием этот приём — замечает Горчаков, беря меня под руку.

— Неудивительно — он ведь и устраивает этот вечер, — усмехаюсь я, не торопясь отстраняться.

Решаю, что сегодня позволю демонессе почувствовать хоть какую-то близость со мной. Плюс — в глазах высшего света такая партия делает мне честь и заставляет людей по-другому смотреть на «неизвестного Орлова».

И это играет мне на руку.

Возле памятника Александру Третьему мы сталкиваемся с Мирославскими. Я представляю моему деловому партнёру Горчакова. Правда, довольно быстро выясняется, что они уже знакомы. Рыжие Лия и Лиля тоже присутствуют — и выглядят просто отпадно!

В белых топах, обтягивающих груди, с чёрными плечиками и вырезами, затянутыми сеточкой, с открытыми талиями и в дорогих дизайнерских джинсах, на первый взгляд девчонки выглядят простовато относительно всех дам в вечерних платьях, но благодаря своим обольстительным фигурам, эффектным причёскам и нестандартной одежде притягивают взгляды даже взрослых мужчин.

К слову, старшеклассников кроме нас, тут немало. Кроме меня, рыжих и Горчаковой, оказались приглашены самые выдающиеся ученики школ и лицеев Петербурга, дети знатных господ, одарённые простолюдины и спортсмены.

Включая, кстати, и часть команды наших соперников из будущего финала соревнований по кружале.