Новая жизнь владыки демонов

Фёдор Добронравов, первый боец пятидесятого лицея, приветливо кивает мне. Как я слышал — он нормальный парень, с понятиями чести, дружелюбный и открытый. Далеко не такой урод, как Ратмиров или Радищев, поэтому я киваю ему в ответ. Мы с ним схлестнёмся на ринге, а сейчас нет никакой нужды вести себя как идиот.

Вместе с Добронарвовым — ещё трое ребят, имён которых я не знаю, но всё же приветствую и их. Этикет, мать его, требует вести себя соответственно. И пусть всё происходящее кажется мне фарсом — я не собираюсь портить момент — уж больно редко в последнее время мне удавалось оказаться в спокойной обстановке.

Тут собрался высший свет Петербурга, и если постараться можно заиметь неплохие связи. Если всё сделать правильно, конечно.

Мы проходим через толпу к главному входу и оказываемся в шикарно отделанном фойе.

Сам дворец построен по заказу императрицы Екатерины второй в тысяча семьсот восемьдесят пятом году, по проекту итальянского архитектора Антонио Ринальди. Забавно, но это прекрасное сооружение предназначалось подарком моему однофамильцу, генерал-фильдцейхмейстеру графу Орлову.

Да уж, я бы от такого жилища тоже не отказался. Пусть оно и не идёт ни в какое сравнение с моим дворцом в Преисподней, но… Местечко приятное, что и говорить.

Одна из резиденций великого князя хороша как снаружи, так и внутри. Сводчатые арки, высоченные потолки, резные лестницы, лепнина, ковры, паркет, витражи, хрустальные люстры, скульптуры, фрески и картины — всё отделано очень стильно и красиво.

В огромных залах с мраморным молом и высоченными окнами играет музыка и танцуют гости, между ними снуют официанты, разносят шампанское, вина, другие напитки и закуски. В отдельных кабинетах, вдали от лишних ушей, ведут беседы важные бояре. С кухни доносятся невероятные запахи — не знаю, что там готовят повара, но слюнки у меня текут сразу, как только я чувствую вкус изысканной еды.

К счастью, никто никуда не торопится — до прибытия князя и его речи, ради которой, в общем-то, все и собрались, остаётся ещё около часа, так что я оказываюсь предоставлен сам себе. Горчаков с дочерью встречают знакомых, представляют меня им, а затем всё кружится в круговороте рукопожатий, знакомств, представлений и плоских шуток.

Мне скучно. Людишки-низшие, которые тут присутствуют, в моём понимании являются мелочными. Их цели и стремления настолько отличаются от моих, или даже от стремлений моих генералов, умудрившихся за пятнадцать лет занять высочайшие посты в крупнейших странах, что…

Я никогда до конца не понимал природу низших. Не понимал их самих, и отсутствия в них стремления к саморазвитию. Впрочем, чего с них возмёшь? Есть вкусно поесть и попить, мягкая постель, мощная машина и красивая любовница под боком, возможность понежиться три-четыре раза в год на тёплом песочке — и они довольны. В этом мире.

В Преисподни низшие демоны мало чем отличались от здешних жителей.

Ласкай их эго, давай щепотку того, чего у тебя самого горы, иногда пугай, иногда хвали, показывай, что ты о них помнишь — и этого более чем достаточно, чтобы управлять огромным и тупым стадом…

— Скучаешь, Орлов?

Я оглядываюсь и вижу перед собой Григория Соколова, моего сокомандника по кружале. Его вылечили после схватки с Ратмировым, и теперь мой одноклассник щеголяет новой кожей на лице.

— Можно сказать и так. Потерял свою даму, отец её куда-то увёл. Ты как?

— Нормально, — он вскидывает подбородок, — Сам видишь. Тренер говорит, что смогу спокойно продолжать тренировки, и через две недели буду выступать в финале.

— Поздравляю.

— Дёмыч, я это, — здоровяк слегка тушуется, — Хотел поблагодарить тебя, за то, что ты тогда меня пытался предупредить. Очевидно, что ты один заметил в Ратмирове что-то не то… Ну… Ты сам понимаешь. Да ещё и умудрился положить его… Короче, ты красавчик, Орлов, так и знай.

Он протягивает мне свою здоровенную лапищу, и я жму её не без удивления. Надо же!

— Спасибо, Гриша. Приятно слышать.

— Так-так-так, Григорий! Какие у тебя интересные знакомые!

Оборачиваюсь, и вижу перед собой двух человек — мужчину лет сорока, и очень похожего на него юношу, по всей видимости, нашего с Соколовым ровесника. Очевидно, это отец и сын — оба здоровенные, накачанные, с весьма бурной растительностью на лице, носами картошкой и пронзительно-чёрными глазами.

— Здравствуйте, Светозар Осипович, — кланяется Соколов, — Михаил, рад тебя видеть.

Я тоже слегка склоняю голову, узнавая мужчин. Это Светозар Медведев и его сын Михаил. Светозар — глава одного из крупнейших кланов нашего Анклава, человек, который занимался оружием в пределах целой страны и владел невероятными производственными мощностями.

Власть и влияние, которыми обладают Медведевы, трудно соизмерить с другими боярскими родами, которые я встречаю до сего момента. Даже Горчаковы, ведущие свой род из глубокой древности и служащие великому князю, менее богаты и титулованы. Да и в клане никаком не состоят, умудряясь долгие годы соблюдать нейтралитет интересов разных группировок.

— Демид Орлов, я правильно понимаю? — прищуривается Медведев-старший.