Новая жизнь Нефертити

Он, кажется, принялся вытряхивать пыль с головы и плеч. В темноте ничего не было видно, но в пятнышке лучей от догорающего в коридоре разлитого масла я обнаружила тень от корзины в его руке.

— Самое ценное удалось спасти, — сказал он. — Мятные пластинки на завтрак, обед, ужин — так себе рацион. Хочешь?

Я моргнула. Дикий ужас распался на пиксели, несмотря на то, что дыхание никак восстановить не удавалось.

— У тебя есть время подумать, — сказал Роберт. Мягко отстранил меня и выглянул на искорёженный будто после землетрясения тоннель. — Интересно, через сколько времени эта занимательная механика вернёт всё в нормальное положение?

— Почему ты думаешь, что вернёт? — мой голос дрожал.

— Как минимум, двоим уже проломило голову. Но мы вошли не в катакомбы, а в пыльный тоннель. Значит, будет обратный отсчёт.

— И правда.

Масло на плитах погасло, мы остались в полной темноте. Из невидимого колодца возле нас потянуло сквозняком. Роберт завозился, щёлкнул чем-то. К моему удивлению, в его руке зажёгся светодиодный фонарь. Роберт поднял на меня глаза с тем видом, будто просто вкрутил обратно пробки в саду на даче.

— Магия, — заявил он удовлетворённо.

В это мгновение благодаря его юмору показалось, что всё в порядке, а мои ощущения — лишь сдавшие окончательно нервы. Лембит посветил по стенам крошечного пятачка, на котором мы стояли, провёл лучом по гладко отшлифованному потолку, затем вниз, в колодец. Это была лестница. Довольно крутая, без перил, но с тщательно выложенными блоками-ступенями.

Голова моя закружилась, и опираясь на стену, я медленно опустилась на пол.

— Тебе плохо? — Роберт склонился надо мной.

— Просто… надо посидеть.

Он быстро стянул с себя поло, протянул мне.

— Тогда на этом. Камни холодные.

— Спасибо. Дашь мне минутку?

— Сколько угодно.

Я прикрыла глаза. Услышала, что Роберт разместился рядом. Представилось, что он сидит, присогнув колени, перехватив одной рукой запястье другой. Приоткрыла веки: он так и сидел на самом деле. «Третий глаз», говорите? — с холодком по спине усмехнулась я, обращаясь неизвестно к кому. Хотелось быть безапелляционно скептичной и приземлённой, как Лембит. Но по телу волнами накатывала дрожь и почему-то вспомнился папа: он тоже говорил об «умении видеть» как о возможности, доступной только продвинутым, танцующим дервишам, шейхам в пустыне, Хайяму. А ведь он сам ничем не обладал, был обычным романтиком, мечтателем с задумчивой улыбкой, который не вынес жизни без любви…

Дыхание Роберта рядом успокаивало, не позволяло захлебнуться в эмоциях. Я выдохнула и посмотрела на него с благодарностью.

— Лучше? — спросил он.

— Наверное.

Он не очень-то поверил.

— Дрожишь вся.

Горячая рука опустилась на моё плечо, он притянул меня к себе. Я ощутила его кожу, грудную клетку, вздымающуюся дыханием, терпкий запах пота, отчего-то приятный, и мяты, если не считать каменной пыли, которой мы пропахли оба. Смущения не было, наоборот. Захотелось прижаться и остаться так. Расслабиться. Вот только не получалось. Новое предчувствие стояло где-то рядом.

— Пожалуй, приключений хватит на сегодня, — сказал Роберт. — Просто сидим и ждём. Заявление о терроризме сейчас в Египте не проигнорируют. Да, проверят меня. Да, соберутся, потратят время на дорогу. Но между прочим, Египет для групп оперативного реагирования закупил во Франции вертолёты Мистраль — те, что вам, русским не достались. Зато одной русской девушке польза будет. Уже профит.

— Терроризм? — удивилась я, боясь говорить громко в полутьме. — Было же только дело о пропавших артефактах…

— Было. Пока не добавилось похищение, шантаж, подкуп, покушение на убийство вооруженной секты на территории чужого государства.

— А-а…

— Нам повезло: до подкрепления не нужно созерцать эти рожи. Полковника лично скручу, когда выйду. Всегда мне не нравился, но в офисе как-то не досуг было физиономией об стол, а здесь такой шанс.

Я опешила — он улыбался. Вымазанный, уставший, с каплями пота на лбу и ссадинами. Его лицо, такое мужественное и внезапно доброе, светилось. Сквозняки зашептались во мраке лестничных проёмов, и будто внутри меня…

— Роберт, — тихо сказала я.

— Да?

— Спасибо, что ты рядом.

Его глаза зажглись. Вместо ответа он обхватил мои щёки ладонями. Посмотрел долго и очень серьёзно, словно шутки у него были припасены только на экстренные случаи. А потом поцеловал меня в лоб, мягко. Потянулся к губам. Вдохнул из них моё дыхание, не закрывая глаз, будто запечатывая в памяти прикосновение. И обнял так крепко, что мои руки сами потянулись ответить касанием. Как было бы хорошо забыться. С ним…

Вдох.

Ощущение взгляда из темноты за спиной Лембита проступило явственно. Немой вопрос во мраке, сгусток эмоций и холодок по телу. Я продолжаю сходить с ума? Голова снова закружилась, я сморгнула, отбрасывая от себя ненужное, и взяла себя в руки. Отстранилась.

— Что тебя беспокоит? Ну, кроме всего… этого… — спросил он.

Сказать ему?

— Роберт, ты видел реакцию Беттарид на мою догадку о двойнике Ка? — начала я издалека.

— О да. Спасибо за повод для злорадства.