Новая жизнь Нефертити

— Хочу тебе задать вопрос на засыпку: как можно обезвредить прóклятого двойника в древней гробнице, чтобы после не мешался? — Я говорила шёпотом, будто кто-то рядом мог нас услышать.

— Обезвредить? Зачем? Ты говорила, твоя задача — вынести из гробницы спрятанный артефакт.

— Мне её не озвучили. Зато пообещали, что меня будут помнить. Я ошиблась. — Я коснулась ладонью щербатого камня. — Всё что я скажу сейчас, для тебя точно прозвучит бредом, но… как сказать лучше?

— Просто говори.

— Подмога будет, это хорошо, но пока мы здесь. Мы одни. И… Знаешь, чтобы понять ход мыслей преступника, нужно думать, как преступник, а в голове Беттарид мистика Древнего Египта реальней, чем Гугл-новости. Все её поведение об этом говорит, а скрупулезность к деталям восхищает. — Я обнаружила в корзине между фруктами и хлебом ещё один светильник и достала его, от сосуда разнёсся аромат ладана и мирры. — Смотри: она учла даже фитиль из красной ткани и нужные масла; с такими жриц провожали в ночные службы в Древнем Египте. Кто знает об этом?

— Единицы. К чему ты клонишь?

— К фактам. Беттарид привела нас к своей цели, в гробницу. Здесь — запертый между мирами около трёх тысяч лет «дух», а ей нужно сюда. Видел её взгляд?

— Маниакальный.

— Именно. Ка — призрак. По мнению Беттарид, он перестанет представлять опасность, только если не будет самостоятельным. А это случится, если он подселится вот сюда. — Я ткнула себя в грудь. — В это очень тщательно подготовленное для него тело, которое Ка способен узнать благодаря портретному сходству.

Роберт больше не улыбался и не перебивал, он мрачно осматривал иероглифы на моей коже.

— Знаки нарисованы для Ка — это имя, — пояснила я. — Указатель — вам сюда. Всё равно, что для голодного в Макдональдсе «свободная касса». Если допустить, что Ка — существо астральное, оно способно будет проникнуть внутрь, только если оболочка окажется пуста. То есть я, Дамира Сабиева, должна здесь отключиться.

Лембит выругался на эстонском так, что я вздрогнула. Мне ещё ближе почудилось присутствие.

— Прости, — сказал он. — Плевать, что творится в извращённом мозгу Беттарид. Мы живём в реальной жизни. Ты что-то пила? Ела?

Он взял мою руку, сжал с силой, явно не рассчитав. Его пальцы стали холодными, холоднее моих.

— Да, во время ритуала. Инжир и вино. Больше мне ничего не позволили съесть. Я уже чувствую себя странно.

— Так, — нахмурился он. — Во время ритуала. Значит, от силы час. Сможешь вырвать?

— Не знаю. Думаю, не имеет смысла: что бы там ни было, оно уже действует. — Я сглотнула и посмотрела на него с мольбой. — Роберт, пожалуйста, не дай мне заснуть.

Глава 39

Мы осторожно спускались по каменным ступеням, придерживаясь свободной рукой за стену. Чувство двоякое не покидало меня — нарастающей опасности и исполнившейся мечты — разве не мечтала я стать археологом и пробираться по лабиринтам подземелий фараонов? Вот только никто не предупреждал, что желать надо с оговорками.

Лембит шёл впереди, хотя я настаивала на обратном. Пару шагов, и светодиоды в фонарях замерцали, как огни Святого Эльма.

Нам были не рады, — почувствовала я и шепнула:

— Стой, Роберт.

Он обернулся, встряхивая фонарь:

— Тебе опять плохо?

— Нет. Мы забыли кое-что важное.

— Хочешь вернуться?

— Нет. — Я посмотрела в его глаза, чувствуя волнение. — Помнишь, ты спросил меня: верю ли я тебе? Я сказала «Да». А ты мне веришь?

— Верю, — сквозь мимолётную паузу сказал он.

— Тогда давай сделаем вместе одну простую вещь: поприветствуем хозяина этого места, — я погладила Лембита по предплечью, боясь, что он не послушает меня, и пояснила: — Мой папа увлекался эзотерикой, он говорил, что любая сущность, материальная или астральная, любит вежливость и такт. Когда мы выезжали на природу, он приветствовал хозяина места, и с нами всегда всё было в порядке…

— Хм, а мой папа просто любит рыбалку, — заметил Роберт.

— Хорошо, — кивнула я, продолжая его поглаживать и волнуясь ещё сильнее. — Тогда давай будем вежливыми: поприветствуем того, кто тут есть.

Он чуть сощурился.

— Если тебе так будет спокойнее.

— Да, спасибо!

Лембит повернулся лицом к уходящим вниз ступеням шахты.

— И как правильно говорить надо: привет, мы с добром?

— Почти, — я шагнула к нему на ступень, встала рядом. — Подними руки вот так, от центра груди ладонями вперёд и скажи: «Приветствую тебя, Хозяин этого места!» и немного поклонись. От сердца говори, пожалуйста.

Роберт глянул на меня и, подозреваю, подумал не лучшее, но сказал:

— Окей.

Так получилось, что слова приветствия мы произнесли с ним хором и замолчали одновременно. Тишина прошелестела эхом. Чувство тяжести уменьшилось, выдохнуть получилось полной грудью. Фонарь перестал мерцать.