Новая жизнь

— Здорово! А я и не знала, что вы жили на станции. Площадка сохранилась. А зачем вам она?

— В углу площадки есть специально приготовленное место для костра.

— Знаю, мы тоже иногда там разжигаем костёр.

— Так вот, твоя задача — принести туда пару стульев и бутылку воды. Да, большую плоскую тарелку на кухне захвати. Не будет тарелки — возьми блюдо. Выбирай по принципу — чем больше, тем лучше. Всё остальное я принесу из корабля, а дрова мы нарубим в ближайшей роще.

— А зачем вода? И два стула? А корабль ваш личный?

— Какая ты любопытная, Лика! Отвечаю по порядку. Вода — для приготовления шашлыка — это такое древнее блюдо. Два стула — чтобы нам на них сидеть. Но если ты хочешь стоять, то можешь принести один — для меня. И корабль действительно мой личный. Кстати, собрал я его своими руками из разбитого челнока, ранее принадлежащего вашей базе. Подробности ты можешь узнать у таньи Рикаролы, правда, я не уверен, что она согласится отвечать на твои вопросы.

— А правда, что раньше вы были неклановым?

— Так, егоза, давай бегом за стульями, а я пока дров для костра нарублю. Времени впереди, пока костёр прогорит и шашлык прожарится, ещё много, успеем наговориться.

Радостная девушка убежала за стульями, а Андрей, взяв Басю, сходил в челнок за шампурами, плазменным резаком и нарезал дров в ближайшей роще, благо постоянные оползни способствовали образованию большого количества сушняка и поваленных деревьев.

Притащив топливо на площадку, Андрей застал там подпрыгивающую от нетерпения Лику в окружении двух стульев и трёх подружек — похоже, она уже успела растрепать своим товаркам, что приглашена на обед с самим таном Руром Лерой. Судя по смущённо-виноватому выражению лица Лики, девушка тоже понимала, что предложение касалось её одной и она несколько превысила свои полномочия — и теперь ждала, что скажет великий господин тан Лерой…

Усмехнувшись, Андрей обратился к девушке, демонстративно не замечая её подружек:

— Ну, раз, госпожа Лика, вы решили самостоятельно расширить количество участников нашего скромного пиршества, тогда небольшой уютный вечер на двоих меняет формат и преобразовывается в коллективные посиделки. Поэтому, будьте добры, во-первых, обеспечьте всех присутствующих стульями, во-вторых, организуйте рядом с костром стол с лёгкими закусками и напитками, и, в-третьих, постарайтесь сделать так, чтобы у нашего костра не собрался весь научный коллектив станции — вы всё-таки сюда работать прибыли, а сейчас, если не ошибаюсь, самый разгар рабочего дня. А я пока займусь костром — это чисто мужское дело, женщин к этой процедуре допускать нельзя, всё испортят. Кстати, а почему вы до сих пор ещё здесь? Задание понятно? Бегом исполнять!

И, с улыбкой проследив за убежавшей девушкой, Андрей спокойно приступил к резке дров для костра — понятие топора в империи, похоже, отсутствовало вместе с самими топорами.

К тому моменту, когда Ликана вместе со своими подружками притащили стол, стулья и закуски с напитками, костёр уже весело потрескивал, унося в безоблачное голубое небо лёгкий дымок и бледные искры. Андрей, раздевшись до пояса под жарким летним солнышком, прикрыв глаза, отдыхал, привалившись к спине кота, тоже не отказавшего себе в возможности полежать на солнышке вместе со старым другом.

Расставив стулья и сервировав стол, Ликана продолжила пытать Рура вопросами:

— А можно потрогать вашего рурха?

— Рурх не мой. Он сам по себе. У него и спрашивай.

— Ой, а как я у него спрошу? Он что, понимает человеческий язык?

— Наверное, понимает, я специально не задавался подобными вопросами. Но попробуй мысленно представить, как ты гладишь его, сопровождая поглаживание выражением максимального дружелюбия.

— Что, просто представить?

— Не просто. Свои мыслеобразы попытайся направить на рурха. Он телепат, должен понять. Рурхи общаются преимущественно мыслеобразами. Голосовой аппарат у них для неразумных зверей вроде нас.

— Это что, мы, получается, неразумные?

— Для рурхов — да. Для некоторых людей, думаю, тоже.

— Это для каких таких людей?

— Ну, для таньи Рикаролы, например. Думаете, она не заметила, что в самый разгар рабочего дня вы сбежали, устроив себе отдых на лоне природы?

— А мы скажем, что вы нас пригласили на беседу. И на обед с древним блюдом.

— Обманывать нехорошо. Я пригласил только тебя, в благодарность за вовремя принесённое ружьё. Твои подружки пришли сами.

— Но вы же можете сказать, что пригласили и их?

— Могу. Но не буду. Это было всецело ваше решение, вам же за него и отвечать.

Видя, как резко погрустнели лица девушек, Андрей поспешил их успокоить: