Новая жизнь

Утро встретило Андрея шершавым языком Баси, вылизывающим его ухо. Потянувшись, Андрей не спеша поднялся, под присмотром кота сделал несколько упражнений на разогрев и растяжку, после чего посетил туалет с душем, умылся и позавтракал сухпаем, покормив кота мясом, для чего пришлось разморозить часть принесённого вчера мяса. Ощутив, что жизнь хороша, он в сопровождении рурха покинул челнок и решил прогуляться по окрестностям базы, заодно посетив домики с больным котёнком и администрации с начальником базы — вчера Андрей так и не договорился с Рикаролой о компенсации за доставленные им неудобства.

Прогулка вышла не такой спокойной, как вчера — учёные на станции уже узнали про больного котёнка и ручного (настоящего ручного!) рурха и в нетерпении ждали его выхода, чтобы полюбоваться на живую легенду. Андрею с трудом удалось заставить женщин — и именно из них состояло почти всё население базы — отойти от зверя. Увещевания Андрея, пытавшегося отогнать любопытную толпу подальше от хищника, возымели своё действие только после того, как он демонстративно, под довольный кошачий рык, снял с шеи Баси верёвку, сказав при этом, что любой, подошедший к коту на расстояние менее пяти шагов, будет считаться законной добычей рурха, раз у кого-то не хватает мозгов понимать простую человеческую речь. Женщины на всякий случай отошли на безопасное расстояние, но бесплатного аттракциона не покинули, сопровождая Андрея с котом сначала до домика с больным котёнком, где Андрея запустили внутрь на несколько минут, показав спящего зверя и заверив, что примерно через двадцать пять-тридцать ло он будет абсолютно здоров, а потом и до домика администрации, где Андрей задержался значительно дольше.

В администрации Андрей провёл почти ри, или около двух часов — танья Рикарола никак не хотела его отпускать, усадив за стол и налив душистого чая. В неспешной беседе они вспомнили события одиннадцатилетней давности, когда Андрей появился на станции в сопровождении маленького Баси. Рикарола похвалила Андрея, сказав, что не ожидала от него такого стремительного взлёта от рядового бескланового до заместителя директора академии и одного из первых лиц клана Лерой. Андрей понимал подоплёку разговора — женщина пыталась наладить связи с человеком, неожиданно выбившимся в достаточно высокопоставленные чиновники. Не желая как обнадёживать, так и разочаровывать симпатичную ему женщину, Андрей отделывался преимущественно вежливыми дежурными фразами, настояв на щедрой оплате оказанных услуг и взяв с Рикаролы обещание всемерно заботиться о больном вплоть до момента его выздоровления — пока Андрей лично не прилетит и не заберёт маленького рурха с собой. Рикарола также с пониманием отнеслась к отказу Андрея от возможности проведения над котёнком серии опытов — Андрею пришлось достаточно убедительно объяснить ей, что рурхи всё же разумны, и проведение опытов над разумными существами без их на то согласия запрещено законом империи.

Завершив беседу, Андрей ещё раз поблагодарил несколько разочарованную результатами переговоров женщину и на прощание немного поднял ей настроение, сказав, что в случае крайней необходимости, если у неё возникнет сложная ситуация и уже не останется другого выхода, она может обратиться с просьбой лично к нему — он постарается помочь, хотя не советует злоупотреблять этой возможностью. Подарив повеселевшей женщине такой бонус, который на самом деле был значительно ценнее любых денег, Андрей вышел из домика администрации, щурясь от яркого солнца, и не сразу заметил стоящую в тени дома девушку, явно дожидающуюся его. Присмотревшись, Андрей даже узнал её — именно эту девушку он гонял вчера за ружьём.

Девушка, заметив заинтересованный взгляд Андрея, постояла в сторонке ещё несколько мгновений, видно, набираясь смелости, а затем, собравшись, решительно подошла к нему, одновременно опасливо кося глазами на разлёгшегося рядом на солнышке рурха.

— Господин тан Лерой, можно задать вам один вопрос?

— Задавайте, раз уж нашли в себе смелость подойти! — с улыбкой ответил Андрей.

— Господин тан Лерой, вчера вы пообещали, что угостите меня настоящим мясом, приготовленным по древнему рецепту. Ваше обещание ещё в силе?

— Конечно в силе… — смущённо проговорил Андрей. Сказать по правде, в суматохе дел он уже забыл о данном обещании.

— И когда можно попробовать этот деликатес?

— Хм… А давай прямо сейчас! Кстати, как тебя зовут, красавица?

— Ликана!

— Просто Ликана?

— Да, господин тан Лерой, я не клановая, извините…

— Да брось, не забивай голову, мы не на официальном приёме. Зови меня просто Руром, без всяких танов и Лерой.

— Тогда я — Лика!

— Вот что, Лика, а скажи, на станции ещё осталась моя спортплощадка?

— Это та, что вниз по склону, со странными снарядами? А это разве ваша площадка?

— Ну, относительно… Когда-то я делал её для себя. Это было давно, более десяти сол назад. Тогда я зимовал на этой станции вместе со своей женой и вот этим малолетним оболтусом, — Андрей указал на лежащего рядом рурха.