Новая жизнь

— Нет, чаю нужно согреть, тебя и Тая напоить. Иначе простудитесь.

— Кто? Я? — у меня даже хлеб из рук вывалился. — Я не могу заболеть!

— Это еще почему? Вода, между прочим, холодная уже!

— Не могу и все! Даже не знаю, как тебе объяснить. Я просто уверен в этом.

— Скорее, самоуверен, — буркнул Свид, удаляясь.

Может, действительно стоит задуматься над его словами о моей самоуверенности? Я-то не считаю, что у меня она есть. Я просто делаю то, в чем полностью уверен. Доверяю своей интуиции. Если бы мне, хоть на минуту, показалось, что в одиночку я рыбу не убью, точно позвал бы на помощь Свида. А так…

Я смахнул крошки хлеба со штанов в ладонь, отломил еще кусок хлеба и протянул его Кэссу. Кот лениво высунул кончик языка и медленно слизнул лакомство.

— Да ты охамел совсем! — возмутился я. — Как будто я тебя каждый день с руки хлебом кормлю! Ты радоваться должен!

Кэсс приоткрыл свой голубой глаз, тяжело вздохнул и поменял цвет с ярко-рыжего на золотистый. Я пихнул бессовестного кота в бок. Обожравшийся рыбы Кэсс недовольно мяукнул.

— Кхм! — громкий кашель неожиданно раздался слева от меня.

Я повернулся в сторону звука. Кому там плохо? Возле тонкой осинки стоял Тай, сложив руки на груди, и сверлил меня тяжелым взглядом. Вид у эльфенка был, мягко говоря, потрепанным. А именно: грязные штаны, порванная мешковатая рубашка, которую он напялил на себя сегодня утром, перемазанное лицо и выглядывающий из рукава рубашки сбитый локоть.

— Ничего себе, ты поскользнулся! — присвистнул я. — Не мог осторожнее упасть, дитя леса?

— Вот именно: леса! Я не обязан падать красиво на мокром берегу реки! — привычно огрызнулся Тай, подходя ближе к костру.

Я громко фыркнул.

— И хватит надо мной смеяться, придурок! — рявкнул он, резко поворачиваясь ко мне.

Я опасно сощурил глаза. Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Что с ним сделали подлые эльфы в своем дивном лесу? Был нормальный, пусть и немного нагловатый подросток, а получился озлобленный и вечно недовольный тип, неадекватно реагирующий на каждую сказанную мною фразу! Или это началось чуть позже? Я ведь еще помню, как он радовался мне при встрече…

— Еще раз попробуешь меня оскорбить, помою рот с мылом, как когда-то обещал, — предупредил я.

— Свиду, значит, можно, а мне нет?! — возмутился подросток.

Ребенок! 'Ему дали конфету, а мне нет!'

— Свид заслужил это право, а ты только и делаешь, что нарочно пытаешься мне чем-то досадить.

— Не пытаюсь! — запротестовал Тай.

— Точно! Прости, — издевательски покачал я головой, как будто сокрушаясь по этому поводу. — Конечно, не пытаешься! Ты УЖЕ делаешь это!

Тай вскинул свой грязный подбородок.

— И чем же Свид 'заслужил' право тебя оскорблять? — спросил он.

— Хотя бы тем, что является частью моей новой семьи, — пожал я плечами.

— Да пошел ты!.. — Тай подробно, не стесняясь в выражениях, указал мне точную дорогу. Мне она, мягко говоря, не понравилась.

— Ну, все, сопля, ты доигрался! — предупредил я, вскакивая на ноги.

Тай поймал мой 'добрый' взгляд, испуганно вскрикнул и сломя голову бросился в противоположном от меня направлении. Не скроешься, малявка, я тоже быстро бегаю! Эльфийский принц, демон меня задери! Да я таких слов даже от деревенских никогда не слышал! А уж там собрались разнообразные слои населения. Ведь не только аристократы обладали магическим даром.

Тай побежал в сторону реки. То ли хотел утопиться, то ли решил сам, без меня, помыть рот с мылом. Догнал я его быстро, схватил поперек талии и поволок упирающегося мальчишку к воде.

— Пусти, придурок! — орал он.

— Конечно! — не стал я отказываться. — Пять минут подожди — и будешь свободен.

Я перехватил Тая правой рукой поперек груди. Ой! У меня под рукой оказалось то, что у нормального мальчишки быть не может! От неожиданности я ослабил хватку. Тай выскользнул и опять бросился бежать по берегу вдоль реки. Но через несколько метров остановился, поняв, что преследовать его никто не собирается. С недоумением обернулся ко мне. Я же стоял на том же месте, ошалело глядя на собственную руку, не веря в то, что она только что нащупала.

— Шарэсси! — я поднял на него глаза. — Ты что — девка?!

— Сам ты девка! — огрызнулся Тай, стягивая свою рубашку на груди.

— Я — точно нет! — покачал я головой. — СВИД!!! — проорал я.

Мастер клинков появился на берегу через несколько минут, недовольный и хмурый.

— Что еще у тебя случилось? Очередная зверушка попалась?

— Ты прав, — кивнул я. — Зверушка. Еще какая зверушка. Свид, у нас Тая украли.

— В смысле? — не понял он, глядя на Тая.

— Украли мальчика и вернули девочку, — объяснил я.

Свид поперхнулся.

— Ты-то как это узнал?!

— Нащупал.

— С ума сошел, принцессу щупать?! У нее пять старших братьев!

— Ты знал?! — теперь я изумленно смотрел уже на Свида. — И мне ничего не сказал?!

— Киранн просил ничего не говорить, — признался он.

— Так, значит, и Киранн знал. Отлично! Почему же Я ни о чем не догадывался?!

— Киранн узнал случайно, — объяснил Свид. — Хит просто упоминал, что у светлых эльфов появилась принцесса, а не принц, похищенная пятнадцать лет назад.