Новая жизнь

— Но как? — повернулся я к Таю. — Ты же вел… то есть, вела себя неотличимо от парней!

— Потому что почти всю жизнь я и являюсь парнем, — буркнул…ла Тай. — Меня нашла одна девчонка из гильдии воров на свалке. Решила взять меня к себе. И всем говорила, что я мальчик. Чтобы со мной… ничего не сделали… Вы же сами понимаете, куда может попасть девочка-эльф…

Конечно, понимаем. Если бы та умная девушка-воровка раскрыла всем пол Тай, эльфийка работала бы у мадам Зоравы не несколько месяцев, а, возможно, всю жизнь. И отнюдь не вышибалой. Акилл находится слишком далеко от тех городов, где появляются эльфы. Норрэн — исключение. Нужно еще как-то узнать у Тая… или Тай, как он причастен к ее появлению в Акилле.

А краснеть она начала только после возвращения от своих родственников. И жесты у Тая появились женственные после этого. Не хватало мне везти капризную принцессу к ее братьям! Они сразу же обвинят меня в том, что я ее обесчестил! Хотя теперь не только меня, но и Свида. Шарэсси! Вот кто был сзади меня, когда я переодевался! Да если бы я с самого начала знал, кем окажется вполне нормальный, пусть и ершистый эльфенок, сто раз бы подумал, прежде чем соглашаться на его сумасшедшее предложение! Конечно, братья не хотели брать с собой малолетнюю сестренку, недавно отпраздновавшую свое первое совершеннолетие!

Мне стало жарко, даже несмотря на то, что на мне были одни штаны. Версию, что это от волнения, я отбросил сразу.

— Свид, — повернулся я к нему, напряженно ожидающему дальнейших моих действий в отношении Тая. — Тебе не кажется, что воздух стал сухим и горячим?

— Что? — удивленно вскинул он брови. — Какой воздух, Шеймир? Мы вообще-то сейчас о другом говорили!

— Да, но все же… Как-то необычно для осени, не находишь?

— Да, сейчас жарко! Но…

Договорить раздраженный Свид не успел. Одновременно произошло несколько событий. За мгновение до них я увидел за спиной Свида уже становившееся привычным золотистое облако, услышал короткий рык Кэсса справа от себя. А потом из облака вырвался поистине огромный столб огня, а меня сбил с ног Кэссиль, протащив несколько метров по земле. Меня с силой приложило о землю, опалило горячим дыханием огня, но самого пламени я не почувствовал даже на своих ногах.

Оказавшись на земле, я услышал пронзительный крик Тай, которой и свалился под ноги. Я поспешно выбрался из-под кота, поймал безумный взгляд Тай, устремленный куда-то вперед, и резко повернулся в ту сторону.

Свид стоял как раз напротив меня, на пути столба пламени. Сейчас его там не было. Не может быть! Где он?! Я зашарил сумасшедшим взглядом по окрестностям. Свида нигде не было. ШАРЭССИ!!! Какой ублюдок это сделал?!

— Я начинаю думать, что твоя удачливость не божественного происхождения, а совсем наоборот, — проговорил ленивый смутно знакомый голос.

Я резко повернул в его сторону голову. На месте виденного мной золотистого облака стоял высокий парень с холодными раскосыми бирюзовыми глазами и хвостом длинных янтарных волос. Или желтых, как пренебрежительно назвал этот цвет Рэк.

— Где Свид? — сделал я шаг к нему навстречу, Кэсс угрожающе зарычал и на полусогнутых лапах двинулся мне наперерез, пытаясь оставить меня позади.

— Кто? — недоуменно нахмурился знакомый незнакомец. — Я никого не знаю… А-а-а, — внезапно улыбнулся он, — тот, кто стоял прямо перед моим порталом? Его сшибло в реку.

Все это было сказано равнодушным и холодным голосом, не смотря на проскользнувшую улыбку. Я опалил его ненавидящим взглядом и, сделав Кэссу знак, следить за ним, кинулся в сторону реки. Росшую на берегу растительность полностью выжгло, не оставив даже пепла. Просто голая земля. А на середине реки плавало тело, неподвижное тело. Я с размаху бросился в воду, почти не слыша за собой недовольных воплей желтоволосого. Ничего, тварь, я с тобой потом поговорю! Сначала нужно убедиться, что Свида еще можно спасти. Сердце предательски сжалось. Я плыл к Свиду, старательно гоня мысли о том, что моя спешка ему уже не поможет.

Шарэсси! Свид лежал на воде вниз лицом. Я чуть не наглотался воды, увидев, во что превратилась спина Свида. Один сплошной кровавый ожог. Демон! Я его убью! Я схватил друга за руку и поплыл к берегу. Выбрался, таща на себе Свида, нашел взглядом того, кто это сделал. Он продолжал спокойно стоять на месте, недоуменно смотря, как я осторожно кладу неподвижное тело Свида на землю возле Тая, стараясь не задеть его ран.

— Когда ты успел стать таким сентиментальным? — с легким удивлением в голосе спросил он. — Мне всегда казалось, что ты не способен на такие чувства.

— Ур-р-род! — прорычал я, инстинктивно шаря рукой на месте меча, который так и остался лежать возле костра, и делая шаг к нему навстречу…