Новая жизнь

— Странный ты какой-то, — подозрительно всмотрелся в мое лицо эльфенок. — Ты ничего не пробовал из того, что тебе предлагали?

— Отстань! — огрызнулся я. — Пошли дальше!

— Идем-идем! Ты только не волнуйся!

— Извини, — я поморщился. — Сорвался.

— Да чего уж там. Бывает, — серьезно кивнул Тай. Но на губах его мелькнула улыбка — эльфенок был явно доволен, что перед ним извинились.

— А теперь пройди возле меня так, чтобы я тебя не слышал, — велел я Таю. Сам же присел на траву, положил на землю руки и закрыл глаза.

— Зачем?! — опять возмутился эльфенок.

Я тяжело вздохнул и приоткрыл правый глаз. Ну что за ребенок! Неужели нельзя сделать то, о чем тебя просят без пререканий и всяких вопросов?!

— Надо, Тай, надо! — повторил я в очередной раз. За что был удостоен еще одного гневного взгляда. Не буду же я ему объяснять, что мне нужно найти убежище его сородичей-разбойников и поэтому я должен на практике узнать, как именно они передвигаются по лесу? Конечно, книги Хита освежили мою память, но не до такой же степени.

Посопев для порядка еще несколько секунд, Тай все-таки сделал несколько неуверенных шагов вокруг меня.

— Ступай легче, я тебя слышу, — попросил я его.

— Заткни уши! — огрызнулся Тай.

— Сейчас встану, выдеру какой-нибудь дрын и так приложу им по мягкому месту, что неделю сидеть не сможешь.

— Вот все у тебя через наказание!

— А ты не пререкайся, а делай, что тебе велели. Между прочим, сам просил нанять тебя.

Тай фыркнул и начал двигаться тише, тише… Пока я совсем не 'потерял' звук его шагов. Все-таки истории о легких эльфийских шагах не вымысел. Если, конечно, Тай не стоит на месте мне назло. Я открыл глаза. Нет, двигается, невесомо ступая на траву.

— Достаточно, спасибо, — сказал я, поднимаясь с земли. — Все свободны.

— Правда? И мне больше не надо прыгать по деревьям, красться по траве и наворачивать вокруг тебя круги? — недоверчиво посмотрел на меня Тай.

— Не надо. Мы закончили. Спасибо.

— А зачем тебе это нужно было?

Я промолчал, укладывая в холщовый мешок остатки еды. В лесу мы пробыли, судя по солнцу, около четырех часов. Могли бы справиться и раньше, если бы Тай на каждую мою просьбу показать то или иное движение эльфов, не начинал возмущаться и пытливо спрашивать 'Зачем?'.

— Не хочешь говорить — не надо. Мне кажется, я уже понял, зачем.

— И зачем же? — заинтересовался я.

— Эльфа убить хочешь? — неуверенно предположил Тай.

Я фыркнул.

— Единственный эльф, которого мне хочется убить, к сожалению, еще ребенок и работает на меня.

— А зачем тогда?

— Любопытство сгубило кошку. Кстати, к эльфам это тоже относится. — Я щелкнул неосторожно подобравшегося ко мне Тая по носу. Эльфенок дернулся и почему-то густо покраснел. Я недоуменно нахмурился. Но Тай уже поспешно выхватил из моих рук мешок и отправился по натоптанной дорожке, ведущей из леса. А мне теперь думай, что же это было.

Я решил не откладывать поиски эльфийского убежища еще на несколько дней, а попытаться сегодня же ночью. Хотя, подумав, я понял, что днем поиски прошли бы успешнее. Во-первых, светло, во-вторых, все разбойники на дороге, и лагерь, скорее всего, пуст. Но тогда никто не оценит моего успеха, когда мне удастся вынести оттуда все более-менее ценное добро. О том, что у меня может и не получится, я старался просто не думать. К сожалению, у меня было мало шансов. Сегодня днем Тай показал насколько ловкими, быстрыми и тихими бывают эльфы, даже не выросшие в лесу. Что уж тут говорить о лесных разбойниках.

— Господин, вы сегодня играть будете? — раздался надо мной голос Рэка.

— Нет. Я хотел бы отоспаться за прошлую бессонную ночь, — с улыбкой сказал я ему, подняв взгляд от тарелки с ужином.

— Хорошо, я передам остальным. Игроки сегодня не хотели приходить — вдруг вы опять играть будете. Пойду, успокою.

Однако… Я — гроза местных игроков! Так скоро и до темных гильдий докачусь. Хотя среди вчерашних любителей азартных игр такие, скорее всего, и так присутствовали. Не может быть в простом провинциальном городке у простых обывателей столько денег.

— Мог бы и поиграть. Деньги лишними не бывают, — задумчиво проговорил сидящий рядом Тай.

— Ты свои деньги получил? Получил. Вот и молчи.

— Больно надо, — обиделся эльфенок, уткнувшись в свою тарелку.

Я промолчал, продолжая думать о предстоящем ночном походе в лес. Эльфов я собирался искать по аурам — они у них были друг на друга похожи. Благодаря урокам Хита и нескольким прочитанным книгам, я знал, как это делается. Теоретически. Практика же у меня будет через несколько часов.

— Ты спать идешь? — спросил я у Тая.

— Не, рано еще.

— Ну, смотри, я пошел.

— Ага, — равнодушно кивнул эльфенок.

— Попробуй только сесть играть! — пригрозил я ему, правильно истолковав его брошенный в сторону собиравшихся игроков заинтересованный взгляд.

— Имею право! Я собираюсь играть на собственные деньги! — возмутился Тай.

— Ну, хорошо. Играй. Только потом не проси у меня еще денег.