Новая жизнь

— Я пока не придумал. Пусть желание останется за мной, хорошо? — подмигнул я ему.

Ответить мне Норрэн не успел — на поляну выскочил виденный мною ночью часовой с безумным взглядом голубых глаз.

— Норрэн! — крикнул он. — Нас нашли!

— Кто? — порывисто обернулся к нему разбойник.

— Стражники! Эмблема — волчья морда. Через несколько минут будут здесь.

— Все демоны Нижнего! — простонал Норрэн. — День не задался с самого утра! Все по местам! Варисс, тебе специальное задание — отведешь Шеймира к нашей схронке. Пусть разложит артефакты по местам. По возможности, постарайтесь не попасться на глаза стражникам. Все, бегом-бегом!

Варисс дернул меня за рукав, увлекая за собой. Я уже на ходу запихнул брякнувшую гирлянду в заплечный мешок и побежал следом за эльфом. В лагере, недавно бывшем сонным, царила суматоха и суета.

— Может быть, стоит остаться и помочь им? — спросил я Варисса.

— Нет, — устремился он в заросли.

— Почему?

— Они сами скоро уйдут. Сейчас один из наших собирает самые необходимые вещи, потом скомандует отход и только стражники их и видели. Можешь не беспокоиться — людям эльфов в лесу не найти.

— Ну-ну… Тогда что они сейчас сделали? Разве не нашли ваше убежище?

— Скорее, случайно натолкнулись, — недовольно поморщился эльф.

Слишком самоуверенны. Долго не протянут. Как бы еще их схронку не нашли.

— Стой! — резко остановился Варисс. — Они впереди. Обходим — ты справа, я слева. Встречаемся у того дуба. Видишь?

Я кивнул и скользнул вправо от эльфа. Хотя сегодня ночью я, к своему удивлению, двигался по лесу практически бесшумно, по сравнению с Вариссом — это были шаги ребенка-эльфа. Поэтому, наверное, я почти сразу наткнулся на такого же следопыта-недоучку, как и я сам. Только из стражников. Парень, примерно моего возраста, удивленно открыл рот, собираясь заорать. Я ребром ладони быстро ударил его по шее. Тот закатил глаза и начал заваливаться вправо. Я подхватил его и осторожно опустил на землю, шипя себе под нос ругательства. То я слышу приближение посторонних за десяток шагов, то не слышу за метр-два.

Оставив бесчувственное тело под кустом, я уже без происшествий добрался до указанного Вариссом дуба.

— Ты где так долго был? — зашипел эльф мне на ухо, как только я шагнул к нему.

— На стражника наткнулся, — честно признался я.

— Убил?

— Нет, — мотнул я головой, — оглушил, там оставил.

— Демоны! Он тебя видел?

— Да.

— Дурак! Он же тебя запомнил. У лорда Парконта одни из лучших следопытов, отличающиеся особой памятью на лица! Нужно было просто убить его!

— За что? Он мне ничего не сделал!

— Не сделал, так сделает! Тебе теперь придется срочно уезжать из Акилла. Ладно, пошли. Если получится, уберу его на обратном пути.

И мы снова пошли. Надеюсь, парень успеет очнуться и уйти до прихода эльфа. В тайнике разбойников я разложил артефакты по указанным эльфом местам, лишь на мгновение замешкавшись — а вдруг все-таки сейчас ка-а-ак шарахнет!

— И не бери отсюда больше ничего. Тайник мы, конечно, поменяем, но не сегодня. Надеюсь на твою честность.

— Мне ничего и не нужно. Главное, я пари выиграл.

— Тебе просто повезло, — проворчал Варисс. — И мой тебе совет — уходи из города, как можно быстрее. Вдруг у меня не получится убрать за тобой.

Я на прощание кивнул эльфу и пошел в сторону города. И так проспал больше, чем следует, а собирался вернуться в таверну до того, как проснется Тай. Теперь придется объясняться с капризным подростком.

— Почему мне нельзя идти с тобой?! — возмущался Тай.

— А что ты там будешь делать? — задал я разумный, по моему мнению, вопрос.

— Работать! — решительно заявил эльфенок, шагнув в моем направлении. Я, не обращая на него внимания, продолжал укладывать в заплечный мешок деньги — свои и Свида, которые уже успел забрать у гнома.

— В деревне и без тебя хватает беспомощных детей.

— Я многое умею! Ну, пожалуйста! — снова заканючил он.

— Ты до сих пор боишься?

— Нет! — слишком поспешно ответил Тай. — Мне просто податься некуда, а в деревню я давно хотел попасть.

Я задумался. Эти мешки с деньгами никак не могли улечься, выпирая то с одной, то с другой стороны, а сюда еще нужно положить две рубашки, штаны и провизию. А также трофейный арбалет, который я решил все-таки взять с собой и научиться из него стрелять. В деревне, как ни странно, ими не пользовались. Только любым холодным оружием. В том числе и метательными ножами. Конечно, зачем покупать дорогие луки и арбалеты, если под боком живет талантливый кузнец, который изготовит все, что угодно (кроме арбалетов)? А теперь представьте охоту с метательными ножами. Мне сначала казалось, что это зрелище должно выглядеть слегка нелепо, пока сам не увидел охотящегося Хита. Одним резким движением он посылал нож вслед убегающему оленю. Лезвие попадало точно в затылочную часть головы, и рогатый падал как подкошенный. Правда, до этого мы долго выслеживали бедное животное, но результат того стоил.

— Так можно? — с надеждой заглянул мне в лицо эльфенок фиолетовыми глазищами.

— А? Что? — не понял я, мыслями пребывая в лесу.

— С тобой пойти, — с нажимом повторил Тай.

— Да пошли! Что с тобой делать?!

— Правда?