Новая жизнь

— Ну, ты, парень, дал! — хлопнул меня по плечу ближайший разбойник.

— Придет же такое в голову! — отсмеявшись, сказал Норрэн. — Или ты о нас вообще ничего не знаешь, или просто сошел с ума!

— Ни то и ни другое, — мрачно сказал я, потирая ушибленное плечо и глядя на веселящихся бандитов.

— Так ты это всерьез предлагаешь? — искренне удивился главарь. — И зачем тебе это нужно?

— Во-первых, вы меня сейчас отпустите, не ограбив. А во-вторых, вы же не можете быть точно уверены в том, что я не найду ваше логово.

— Почему же? Мы уверены, — хмыкнул Норрэн. — Только теперь мне твое предложение совсем не интересно. Что я с этого буду иметь?

— Так я еще не озвучил приз. Давайте спорить на… желание!

— На желание? — удивленно вздернул брови разбойник. — Ты просто кладовая всевозможных сюрпризов. И в чем же будет заключаться это желание?

— Зависит от того, кто выиграет пари. Что он пожелает, то и исполняет проигравший.

Главарь задумался. Мое предложение его явно заинтересовало. Правда, я не понял почему.

— Хорошо, — наконец кивнул он. — Только где гарантия, что ты не убежишь куда-нибудь на другой конец материка, проигнорировав наше пари?

— Моего слова, надеюсь, будет достаточно? Насколько я знаю, вы — очередные благородные разбойники. Грабите только дворян. И я вас не зря заинтересовал — вы опознали во мне дворянина. Возможно, даже сыночка из благородного семейства, который, горя жаждой приключений, отправился на их поиски, переодевшись в крестьянина. Таких сейчас тоже достаточно. Значит, мое слово, как дворянина чего-то да стоит. Тем более, вы всегда можете воспользоваться своими связями и разыскать меня. Не верю, чтобы у таких знаменитых бандитов не было своих информаторов в городе. Иначе, вас уже давно бы поймали.

Я замолк, слегка наклонив голову к правому плечу. Главарь этой шайки-лейки молча внимал моей пламенной речи, ни разу не перебив. Потом дернул подбородком. Удерживавшие меня руки разжались. Я потер запястья и предплечья и вопросительно взглянул на Норрэна.

— Ну, хорошо, — медленно проговорил он. — Я согласен. Ты интересный человек… как тебя?

— Шеймир.

— Приятно познакомиться, Шеймир. Меня зовут Норрэн.

Я кивнул.

— Но не можешь же ты искать наше убежище в течение нескольких лет? Поэтому я предлагаю ограничить время твоих поисков до… скажем, десяти дней. Согласен?

— Вполне. Еще какие-нибудь дополнения?

— Только одно. Если в течение десяти дней ты и нас не найдешь, и в лесу не появишься, я извещу своих 'информаторов' и они тебя из-под земли достанут. И не факт, что ты отделаешься только потерей ценного имущества и своей одеждой. Понял?

— Понял, — ухмыльнулся я.

Норрэн подозрительно покосился на мое довольное лицо, но промолчал.

— И последнее, — сказал он, заведя руки за затылок и развязывая узел платка, — мне кажется, будет справедливо, если ты узнаешь, с кем на самом деле связался.

Норрэн стянул с головы платок, открывая высокий лоб и… заостренные на концах уши. Шарэсси, я — идиот! Полный, окончательный, круглый и т. д и т. п! Надо же так попасться! Кого-то они мне напоминали! Конечно, напоминали! Эльфов! Теперь уже главарь, ухмыляясь, следил за моим ошарашенным лицом. И как, скажите мне, найти в лесу убежище эльфов, пусть и разбойников, если они не хотят этого?! Да никак! Это в принципе невозможно!!!

Акилл мне понравился. Правда, объяснить причину своей симпатии к этому, казалось, обыкновенному человеческому городку, я не смог даже себе. В меру чистый, в меру переполненный людьми и животными и даже в меру преступный. Пока я шел по его, опять же, в меру узким улочкам, ища подходящую моему кошельку таверну или корчму, меня попробовали ограбить всего-то пару воришек. По сравнению с мегаполисами — это практически ничего. Откуда я знаю? Все оттуда же — из постоянно всплывающих кусочков памяти, которые так и не стали касаться меня самого, а также от людей из деревни. В общем, мое мнение об этом городке было полностью положительным. Тем более, последний 'ворёнок' нанес 'добивающий' удар в пользу моей симпатии. Подросток с детской непосредственностью подошел ко мне и громко заорал, тыча пальцем мне куда-то за спину: 'Глянь!!!' От неожиданности я дернулся. Вор тоже — но в сторону моего кошеля. Он-то, наивный, думал, что я сразу обернусь. А когда этого не произошло, испуганно захлопал глазами, замерев с вытянутой к моему поясу рукой. Каюсь, я не удержался. Медленно наклонился к лицу подростка, вытянул губы в трубочку и сказал: 'Бу!' Он вздрогнул, хлопнул глазами, развернулся и побежал — только пятки засверкали. Я умиленно смотрел ему вслед. Если в этом городе существуют такие наивные воры, то есть и их потенциальные жертвы им под стать. Шарэсси, мне нравится Акилл!

Таверну я выбрал только из-за ее названия. Над входом в это заведение висела картинка зеленого кузнечика-переростка с огромными крыльями и глазами и почему-то бородой. Когда я опустил глаза ниже, то увидел и название таверны.