Новая жизнь

Распределив роли, мы принялись за работу. Станция уже была расконсервирована, Лорса начала формировать обслугу объекта, продавать желающим ангары и площади в коридорах под магазины и мастерские. Нокий отобрал людей для сил безопасности и полицейских отрядов. Он стал их тренировать на одном из уровней нашего «Глобуса». Торговать пока было нечем. Поэтому Сумак принялся изучать потребности систем, расположенных в нашем звёздном конгломерате. Тольв создал отряд шахтёров. И они начали работу на астероидах под командованием Сигака.

Я на «Исследователе» двинулся в местный пояс Койпера. Первую неделю попадались только ледяные глыбы. Они нам тоже нужны для добычи воды, которая пойдёт не только для питья, производственных процессов и прочего, но и для создания электролита, применяемого в наших протонных реакторах. Я рассказал ребятам об этих источниках энергии, об их преимуществах перед термоядерными бороводородными реакторами. Поэтому начался отбор группы самых способных из наших вассалов, которые по образцу и подобию реактора Технократии и древнего оригинала с моего корабля создадут наш образец.

На второй неделе «Исследователь» вышел в плотные скопления астероидов, на которых сканер показал, чуть ли не всю таблицу Менделеева. Правда, металлы и нужные нам минералы были обнаружены в количестве не более 0,1 % от полной массы находящихся там астероидов, метеоритов, комет и просто камней. Вроде мало, но при наличии в поясе Койпера пяти миллионов малых космических тел, получалось, что у нас огромные стратегические запасы не только железа, но и меди, титана, алюминия, кремния, бора, ванадия и многих других веществ. Удалось найти даже два астероида, на которых сканер выявил руду, содержащую скандий и тантал. Оба тела имели диаметр не более километра. Но металлы имели массу в 5 % от общей массы самих астероидов. а это очень большое количество стратегического сырья.

А ведь за месяц мне удалось исследовать не более 2 % тел пояса Койпера. Значит, надо будет строить тут шахтёрскую станцию с дронами и автоматическим складом. Но пока на такое у нас нет финансовых средств — всё это стоит, если судить по Галонету, не менее миллиарда реалов. Когда я вернулся и представил карту исследованных объёмов пояса Койпера, решили изготовить десяток дронов и с моего корабля начать добычу дорогостоящих металлов.

Месяц изготовляли добывающие дроны. На «Исследователе» поставили перерабатывающую фабрику в ангаре. Наконец, я вылетел на работу. Дроны могли набрать за час тонну рудоносной породы, а все вместе они за час набирали десять тонн. Фабрика перерабатывала всё это в чушки за два часа. Трюм на моём крейсере был вместительным (750 тыс. кубов), поэтому решили заполнить его полностью. Только скандия было пятнадцать миллионов тонн, а тантала 32 миллиона тонн. Вначале я набрал два миллиона тонн скандия, и вернулся на станцию через полтора месяца интенсивной работы. Перегружать металл на другое судно было нерентабельным. Поэтому я взял нашего главного торговца с собой, и мы полетели на завод Королевской корпорации ресурсов. Долетели быстро, и без приключений. Сдали скандий, а он стоит четыреста реалов за тонну. Нам дали триста монет из-за того, что руда была 75 % чистоты. На счету нашего клана появилось первые шестьсот миллионов реалов. Теперь надо было решить, что делать. Нужны и шахтёры, необходимо построить верфь и ещё многое другое…

Вначале решили купить автоматическую шахтёрскую станцию со своим складом. На неё и истратили все деньги. Две недели тащили её к нам в систему, а затем ещё месяц в пояс Койпера. Зато за час этот автоматический завод перерабатывает тысячу тонн любого металла в чушки с чистотой в восемьдесят процентов. Поэтому скандий мы получили через неделю, а тантал через два месяца. Цена на эти два металла была практически одинаковой. Поэтому за тридцать пять миллионов тонн чушек нам дали почти десять миллиардов реалов.

Теперь можно было думать и о покупке новых кораблей, торговой и военной станций, верфи. Но это надо было хорошо продумать. Неожиданно заявилась королевская финансовая служба. И потребовала заплатить десять процентов налога от прибыли. Пришлось распрощаться с миллиардом. Потом последовал иск со стороны какого-то графа, бывшего хозяина этой системы. Он захотел получить деньги за «упущенную прибыль», как будто он что-то добыл, а мы ему дорогу перешли, и он не смог получить ожидаемые бонусы. Тяжба продлилась неделю. Мы выиграли дело, но никаких преференций не получили — граф был гол и нищ. Непонятно, кто ему дал деньги на суд. А нам это дело обошлось в двести миллионов.

— Кажется, нам кто-то пытается вставить палки в колёса! — Сообщил нам Нокий на очередном совещании. — Кто это, пока не ясно, но я попытаюсь выяснить.

Глава 20 Полёт в неизвестность