Новая эпоха

Марина с трудом открыла покосившуюся калитку и зашла во двор, в котором отовсюду выглядывала разруха. Не та, что обусловлена нищетой, а другая — неряшливая. Ржавые вёдра, сломанные грабли, прохудившиеся кастрюли, какие-то тряпки, останки телевизора, холодильник без дверцы — хозяева совершенно не заботились о чистоте окружающего пространства. Молочай, крапива, лопухи давно вытеснили интеллигентные растения — складывалось ощущение, что здесь никогда не косили.

Деревянная хата угнетала облупившейся с брёвен краской, крышей, поросшей лишайником и давным-давно немытыми окнами.

— Эй, есть кто дома? — Марине очень не хотелось заходить в избу. Она помнила, как выглядело внутреннее убранство одиннадцать лет назад, и была уверена, что с годами там стало только хуже.

Приоткрылось окно, высунулась лохматая седая голова:

— Чё надо? Мы отдыхаем, вали отседова!

— Здравствуйте, Маргарита Леонидовна.

— Ой, Мариночка! — Резко сменила тон женщина. — Сейчас, сейчас я к тебе выйду! Уж прости, не прибрано у нас!

Колдунья испытывала к Марушкиным брезгливость, смешанную с недоумением. Во-первых, она до сих пор не могла понять, как можно было не заметить, что в теле родной дочери совсем другая личность и жить с поддельным ребёнком многие месяцы бок о бок. Марина была уверена, что уже её-то покойная мама почувствовала бы подмену в первую же секунду. Во-вторых, Марушкины не бросили пьянствовать после Катастрофы. И им было плевать на то, что нечистая сила давно проредила ряды местных алкоголиков.

В-третьих, одиннадцать лет они рыдали на публику, размазывая по опухшим лицам слёзы — как же, любимая доченька уехала перед самым концом света и сгинула где-то в Вырае!

Самое поразительное, что их в Приречье жалели, подкармливали и даже помогали по весне засеять чахлый огород. А ещё Марушкины работали — периодически мыли помещения на пропускном пункте, так что считаться бесполезными членами общества не могли.

Маргарита выскочила во двор, суетливо приглаживая стоящие дыбом волосы. Она побаивалась одноклассницу дочери, но с каким-то детским упрямством всегда подчёркивала, что Марина — лучшая подружка исчезнувшей Иры. А значит, деточка, лапочка и Мариночка.

К слову, подругами Ира и Марина никогда не были.

— Что-то случилось, деточка? — Прокуренный сиплый голос слегка дрожал.

— Нет, всё хорошо, не волнуйтесь. Просто в деревне говорят, вы с мужем сразились с нечистой силой и победили. Это правда?

— А, здыхлик тот. — Расслабилась Марушкина. — Да, было дело, прямо севодни утречком.

— Хотела предупредить, Маргарита Леонидовна. Этот нечистик преследует тех, кого неприятности поджидают. Так что вы поберегите здоровье.

Женщина всплеснула руками:

— Гришка! Гришка, итить твою!

— Чего орёшь? — Прохрипел голос, и в то же окно высунулась такая же лохматая и седая голова. С годами муж и жена приобрели неописуемое сходство друг с другом.

— Да вот, Мариночка говорит, что проблемы скоро будут, со здоровьем.

— Здравствуйте, Марина Викторовна. — Марушкин, в отличие от жены, всегда подчёркивал, что статус ведьмы невообразимо высок. Правда, он ещё периодически давал понять, что его падчерица, если бы не исчезла, тоже достигла бы многого. Ира очень бы удивилась, узнав, как глубока и сильна любовь родителей к ней, безвременно почившей. Ведь живая и здоровая дочь для них всегда была докукой, досадной помехой.

Мужчина почесал затылок и важно сказал:

— Ничего удивительного. Так квасить, как ты, это никакого здоровья не хватит. Скоро совсем скопытишься.

— А сам? — Взвизгнула Маргарита. — Алкаш недобитый!

— Я не алкаш, дозировку соблюдаю и не похмеляюсь! — Тоже повысил голос Гриша. — А ты по утрам, едва глаза продерёшь, за бутылку хватаешься!

— У меня горе, я дочь потеряла! — Зарыдала женщина. — Урод, всю кровь мою выпил!

Марине стало противно. Она постаралась перекричать разгорающийся скандал:

— В общем, я предупредила. Вы постарайтесь быть аккуратней, Маргарита Леонидовна. До свидания.

Поспешный уход ведьмы пара, всё глубже погружаясь в «семейные разборки», даже не заметила.

Глава 11.1