Нормандия 1944. Битва за плацдармы

101-я вдд прикрывала южный фланг плацдарма у Сен-Ком-дю-Мон и вдоль реки Дув. 1-й и 2-й батальоны 6-го парашютно-егерского полка прибыли в этот район накануне вечером. Командир полка подполковник фон дер Хейдте, оценив истинный масштаб вторжения, пришел к выводу, что намеченная атака в направлении Сент-Мер-Эглиз обречена на провал, и предпочел отвести своих людей в Карантан. Из-за проблем со связью, приказ на отступление достиг 1-го батальона с большим опозданием. Он выдвинулся на юг уже после рассвета и вскоре наткнулся на позиции американских парашютистов у мостов через Дув. Отряд из примерно сотни десантников 3-го батальона 506-го PIR под командованием капитана Шетла не ожидал появления крупных вражеских сил у себя в тылу, но действовал решительно и агрессивно. Высланные на фланги патрули создали у немецких парашютистов впечатление, что они имеют дело с численно превосходящим противником. Немецкий элитный батальон лишился почти полсотни бойцов, утратил целостность, и вскоре небольшие отряды прославленных егерей фон дер Хейдте начали сдаваться. В общей сложности отряд Шетла захватил 255 пленных. Остатки 1-го батальона егерей сместились на запад, прямиком к оборонительному периметру сборного отряда полковника Джонсона у шлюза Ла Баркет. Позиция полковника была обращена фронтом на юг, но парашютисты 501-го PIR быстро переместили пулеметы и минометы, оборудовав огневой мешок. Немецкие солдаты двигались через поля и болота, даже не выслав передовые отряды. Подпустив врага на 300 метров, отряд Джонсона открыл ураганный огонь. Даже лишившись части бойцов в столкновении с парашютистами капитана Шетла, 1-й парашютно-егерский батальон превосходил сборный отряд Джонсона как минимум вдвое и, избавившись от первого шока, оказал яростное сопротивление. Огневой бой длился несколько часов. У людей Джонсона уже подходили к концу боеприпасы, когда противник выказал желание капитулировать. К концу дня 1-й батальон 6-го парашютно-егерского полка перестал существовать — 350 немецких солдат и офицеров сложили оружие, 150 были убиты или тяжело ранены. К Карантану удалось выйти лишь 25 счастливчикам. Потери отряда Джонсона составили 10 человек убитыми и 30 ранеными.

Пленные солдаты вермахта, ожидающие переброски в Англию на американских танкодесантных кораблях типа LST (на заднем плане).

Танки «Гочкисс» H-39 100-го танкового батальона на дамбе Ла Фьер — Кокиньи.

Тем временем, 1-й батальон 506-го PIR при поддержке танков роты «А» 746-го тб наступал в направлении Сен-Ком-дю-Мон через Вьервиль и Бомон, а 2-й батальон, также при поддержке танков, прорывался к Ле Друри, где ожесточенное сражение вел 2-й батальон 501-го PIR подполковника Балларда. К вечеру передовому отряду 1-го батальона удалось прорваться к перекрестку дорог южнее Сен-Ком-дю-Мон, однако, опасаясь за фланги, полковник Синк предпочел отвести своих людей в Бомон, рассчитывая возобновить атаку на следующий день.

Американская амфибия GMC DUKW доставляет грузы с транспортного судна на пляж участка «Юта».

К вечеру дня Д+1 американский 7-й корпус объединил захваченные накануне территории в единый береговой плацдарм 11 км в глубину и не оставалось сомнений, что первая фаза атаки восточной части полуострова Котантен прошла успешно. Однако очевидно было и то, что операция развивается вразрез с планом. Генерал Коллинз рассчитывал, что 4-я пд быстро выдвинется с пляжей высадки в северном направлении, захватит Валонь и продолжит наступление на северо-запад к Шербуру. Однако 82-я вдд не смогла обеспечить быстрое форсирование реки Мердере, мало того, часть ее войск все еще оставалась в изоляции на западном берегу. Наращивание сил также серьезно отставало от графика. Орудия вражеских батарей продолжали терроризировать пляжи и срывали разгрузку, задерживая прибытие конвоев. План операции предусматривал возможность того, что в Д+2 противник предпримет контратаку, и к вечеру 7 июня самым вероятным направлением такой контратаки представлялся Карантан. Юго-западный фланг плацдарма был слабо защищен, и посетивший Нормандию в день Д+1 Эйзенхауэр был серьезно обеспокоен тем, что немцы могут увеличить брешь между 7-м корпусом и силами, высаженными на участке «Омаха». В результате, планы 7-го корпуса претерпели изменения. Первоочередной задачей становился захват Карантана и установление контакта с войсками 5-го корпуса. Эта задача поручалась 101-й вдд. 4-й дивизии надлежало продолжать давление на север восточнее реки Мердере и нейтрализовать прибрежные укрепления и батареи, выйдя на линию Кеневиль — станция Монтебур. Часть 82-й вдд прикроет левый фланг этого наступления выдвижением на линию станция Монтебур — Ле Ам, но главной задачей дивизии остается разрешение ситуации на реке Мердере.

Форсирование реки Мердере