Нормандия 1944. Битва за плацдармы

Танки эскадрона «С» двинулись по проходу и образовали экран, позволивший пехоте проникнуть во внутренний периметр. Перебегая от одной воронки к другой (после двух артналетов их стало более чем достаточно), пехотинцы рассредоточились по всей позиции, отыскивая слабое место для нанесения решительного удара. Несколько танков стали жертвой огня противотанкового орудия, но оно было довольно быстро выведено из строя. Танк командира эскадрона вышел из строя по совершенно иной причине — он провалился правой гусеницей в выгребную яму уборной для офицеров и лег на бок. Капрал Лоусон и рядовой Хантер из 8-го взвода сумели подобраться примерно на 20 метров к бронеколпаку, пулемет которого все еще не давал пехоте в зоне его действия поднять головы. Пользуясь тем, что немецкий пулеметчик отвлекся на какую-то другую цель, рядовой Хантер установил свой «Брэн» на сошки и дал несколько прицельных коротких очередей по амбразуре бронеколпака. Очевидно, одна из пуль повредила или заклинила вражеский пулемет. Он умолк и больше не подавал признаков жизни. Начался долгий и кровопролитный процесс зачистки многочисленных траншей, убежищ, огневых точек. Некоторые из укреплений были взорваны саперами. Только к 20.00 бой за опорный пункт «Хиллман» прекратился. Наступать к Кану было уже слишком поздно, и сильно потрепанный батальон занял оборонительную позицию немного южнее опорного пункта, неподалеку от фермы Бове. Однако WN17 еще не был полностью захвачен. Незадолго до заката из подземного бункера опорного пункта полковник Круг позвонил в штаб командира 716-й пехотной дивизии генералу Рихтеру: «Герр генерал, враг на крыше моего бункера. Я не имею возможности сопротивляться и утратил связь с моими подразделениями. Что мне делать?» Рихтер ответил: «Я не могу вам ничего приказывать. Вы должны решить сами, что предпринять в такой ситуации. Прощайте». В 06.45 7 июня полковник Круг выбрался наружу, ведя за собой денщика с двумя чемоданами в руках, трех офицеров и 75 солдат и сержантов. Полковник был в безукоризненно чистом кителе и начищенных сапогах. Обыскав бункер, саффолкцы обнаружили складское помещение с большим количеством превосходного шампанского и минеральной воды «Виши». Очевидно, полковник был человеком со вкусом и ценил комфорт.

На пути к Кану

Штурмовые силы еще только приступили к захвату своих целей в глубине побережья, когда на берег начали прибывать подразделения 185-й бригады бригадира Смита и оставшиеся два батальона 27-й бронетанковой бригады. Согласно плану, в 11.00 бригада должна была начать наступление к Кану со 2-м батальоном Королевского шропширского полка легкой пехоты в авангарде. Однако танки йоменов никак не могли выбраться из гигантской пробки у выходов с пляжей. В полдень, видя, что ситуация с танковой поддержкой не улучшается, бригадир Смит отдал приказ командиру 2-го шропширского батальона выступать, не дожидаясь бронетехники. У гряды Перье, которую 8-я бригада должна была захватить еще в первые часы после высадки, они наткнулись на немецкие позиции, которые пришлось брать штурмом. Эта задача была поручена роте «Z» майора Уилкока, в то время как остальная часть батальона обошла узел сопротивления и к 16.00 захватила деревни Бёвиль и Бьевиль. Рота «Z» застряла на гряде Перье до вечера. Немецкий опорный пункт здесь представлял собой штаб 1-го батальона 1716-го артполка майора Хофа. Немцы упорно сопротивлялись. Перелом наступил только когда один из пленных — поляк немецкого происхождения — согласился показать британцам проход через минное поле и проволочные заграждения в тыл позиции. Другие два батальона 185-й бригады также начали наступление к Кану: 1-й норфолкский прошел через порядки 1-го саффолкского батальона в Кольвиле и наступал к Сент-Обенд'Аркне, 2-й уорвикширский следовал за ним. Не зная, что Сент-Обенуже зачищен коммандос, норфолкцы приняли решение обойти деревню и на лишенном каких-либо укрытий кукурузном поле попали под огонь опорного пункта «Хиллман». Роты «А» и «В» были втянуты в перестрелку и понесли значительные потери. Печальнее всего, что часть потерь была следствием дружественного огня со стороны британских танков, атаковавших опорный пункт. Слишком поздно норфолкцы поняли, что Сент-Обен уже освобождена, и сместились туда.