Нон Лон Дон

— Смоглодиты, вонькоманы и смомби — вся эта нечисть всюду следует за Смогом, где бы он ни появился, — продолжал Джонс. — Люди пытаются как-то бороться, защищаться, но силы слишком неравны. Зонбики, конечно, защищают от атак Смога, но против смогглера средних размеров они бессильны… или, возможно, таков приказ Зонтоломайстера. Даже электрический вентилятор и то не всегда помогает. Теперь, когда люди видят, что Смог готовится напасть, они просто покидают свои дома и бегут. Многие районы Нонлондона переполнены беженцами.

— Значит, он захватывает город по частям, — медленно проговорила Диба. — Разделяет, захватывает и изолирует. Нуда, так легче держать ситуацию под контролем.

— Понимаешь, Зонтоломайстер однажды даже проговорился, мол, некоторые районы придется просто сдать, — задумчиво сказал Джонс. — И Мортар с ним согласился. Это, дескать, такая тактика: организованное отступление. В некие якобы заранее намеченные «зоны безопасности».

— Похоже, они намеренно сбивают людей в кучи, — сказал Хеми.

— По Нонлондону ходит множество самых невероятных слухов, — вставил Обадэй Финг. — Ну, например, что на стороне Смога действуют какие-то наемники. Как тот тип, который напал на тебя и на Шуази тогда в автобусе, помнишь?

— А что с ним потом случилось? Обадэй фыркнул.

— Его зовут Барнабус Куджель. Он опозорил весь наш рынок. Много лет этот человек работал неподалеку от моего ателье. А потом оказалось, что он входит в организацию под названием Концерн. Говорят, они хотят заняться каким-то бизнесом, строить какие-то заводы или фабрики, словом, что-то в этом роде. И у них будет много дыма и других вредных отходов, так что есть все резоны наладить взаимовыгодное сотрудничество со Смогом, представляете? Ну вот, они собираются заключить с ним сделку.

— Они сами говорили вам об этом? — спросила Диба.

— Уже появились листовки и на стенах всякие сообщения и воззвания и все такое, — сказал Джонс. — И все это секретно, анонимно. Но не так уж трудно догадаться, чьих это рук дело.

Тут вступил в разговор Скул: он принялся рисовать руками в воздухе буквы.

— Это правда. На стенах теперь можно видеть их надписи, — сказал Обадэй. — Типа «О = И», большими буквами. Что значит «отходы равняются изобилию».

Он саркастически усмехнулся.

— И еще говорят, люди видели шестеродеев, — сказал Джонс. — И якобы они тоже приняли сторону Смога.

— А это еще кто? — спросила Диба, заметив, что Джонс, Хеми и Обадэй Финг обменялись испуганными взглядами.

— Что и говорить, дело дрянь, — пробормотал Хеми.

— Это у нас группа заклинателей, — пояснил Джонс. — Очень мощная. Если они и в самом деле перешли на сторону Смога, нам придется очень тяжко.

— А на нашей стороне разве нет каких-нибудь колдунов или чародеев?

Джонс и Финг обменялись безнадежными взглядами.

— А я вот, например, могу достать конфету из твоего уха, — крикнула Роза из своей кабины.

— Потрясающе, — пробормотала Диба.

— Нет, в самом деле могу! Это не просто ловкость рук, я действительно могу вытащить конфету у тебя из уха!

— Дай бог, чтобы это нам когда-нибудь пригодилось, — сказала Диба.

70 Паутиновый храм

Автобус медленно летел вперед, рассекая прохладный ночной воздух. Из соображений безопасности Роза включила мощные прожектора и направила лучи прямо вниз, на погруженный в сумерки город, и теперь казалось, что автобус на огромных светящихся ногах шагает по улицам.

Один раз, когда они пролетали над кварталами, захваченными Смогом, снизу, словно гигантская змея, поднялась толстая струя дыма и потянулась за автобусом, как бы с любопытством принюхиваясь. Но Роза быстро сообразила, и автобус взмыл вверх, туда, где ветер дул гораздо сильней, и тогда Смог свернулся кольцом и снова опустился в клубящуюся мглу.

Диба взяла на руки Кисляя и, поджав ноги, легла на скамейку. Картонный пакет доверчиво прижался к ней, уютно устроившись в ее руках.

«Завтра, — думала она, — я добуду нонпушку. Ну, Смог, посмотрим тогда, кто кого».

Тут она неожиданно вспомнила о своих родных, и сердце ее сжалось. Но усталость взяла свое, и она погрузилась в сон.

Проснулась Диба очень рано. Разбудил ее толчок: якорь их воздушного судна зацепился за одну из многочисленных антенн на крышах внизу. Диба выглянула в окно.

Совсем недалеко, всего в нескольких улицах, дома были покрыты клубящейся мглой: район был захвачен Смогом.

— Этого еще не хватало, — пробормотала Диба.

Но не только это заставило биться ее сердце. Выглянув в другое окно, девочка увидела, что автобус, слегка покачиваясь, завис перед каким-то совершенно грандиозным и очень странным зданием. Ничего подобного Диба прежде не видела.

Во-первых, здание это совсем не имело прямых плоскостей — все было как-то криво и обвисло, словно вместо стен и других поверхностей была натянута ткань.