Ноль

— Всё, Дед, я понял, — перебил его я, — вот откуда постоянный недостаток жратвы: выходит, вы охотитесь только на мелочь.

— По осени удаётся запастись зайчатиной и подобной дичью. А сейчас — самое начало весны, ну и едим то, что осталось и не испортилось.

— Вернёмся — напомни, заглянем на аукцион, может, целую тушу какой-нибудь коровы прикупим: всяко лучше, чем тухлятину жрать. И это, слушай! — я вспомнил о своих характеристиках, — Система как-то давала мне навык про испорченные продукты, могу посмотреть на ваши запасы и посортировать нормальное от совсем негодного.

— Ладно, пойдём дальше, а то видишь, волнуются уже, как бы ни напали, — прервал меня Дед.

— Получается, все звери леса и округи хотят, чтобы мы шли в храм, так?

— Точно, — подтвердил он.

— И это поведение — часть загадки данжа, — продолжил делать я выводы, — и что же в итоге у нас получается? Твари разумны — раз, — я начал загибать пальцы, — тоскуют — два, хотят, чтобы все люди шли к храму — три. Выходит, разгадка данжа находится там?

— Потрясающее логическое мышление! — ухмыльнулся мой спутник.

— И, если её разрешить, — я постарался не обращать внимания на насмешку, — звери получат нечто важное. Нечто, что сделает их, — я замялся, — счастливыми?

— Или менее несчастными, — подтвердил мои мысли Дед, — Да, всё выглядит именно так, только сам понимаешь, решать этот ребус нам не выгодно.

— Вот что, — задумчиво продолжил я, оглядывая магическим зрением показавшийся храм, — а ведь я знаю, где искать разгадку!

— Где же? — машинально переспросил Дед, а затем подобрался: — не стоит этого делать, парень!

— Да понимаю я, — успокоил я напарника, — я помню, здесь живёт больше, чем тысяча человек, и им не нужно, чтобы данж прекратил своё существование.

Но я собирал всю информацию об этом месте, что есть в сети, и о подземельях под храмом нет ни единого упоминания. А меж тем тоннели проходят вон там и там, — я указал направление.

Впрочем, о подземельях игроки всё же задумывались и даже проводили раскопки, используя магию земли. Видишь рвы?

— Ага.

— А подземелье, оказывается, существует, просто расположено гораздо глубже, а вход туда находится внутри храма.

— Мы же не пойдём туда? — с опаской спросил Дед.

— Нет, — подтвердил я, — но учитывайте, что если здесь окажется человек со способностями видеть магию, то он, как и я, сразу поймёт, где искать. Не знаю, что там, но, надеюсь, эти катакомбы ещё опаснее, нежели окружающий нас лес. Не думаю, что для решения головоломки достаточно просто спуститься вниз.

— Я слышал, что такой навык очень редок, — нахмурился Дед.

— Мне говорили, что это умение получают в основном на нулевом уровне, — подтвердил я, — а потому, выходит, именно здесь, в Психушке, созданы все условия, при которых появление такого человека наиболее вероятно: ведь эти монстры, — я кивнул вокруг, — всё время сливают вам уровни. Интересно, не является ли это обстоятельство задумкой авторов данжа?

— Может быть, — задумчиво пробормотал Дед.

Меж тем, за всеми этими разговорами мы достигли цели путешествия. Перед нами стояла красивая резная дубовая дверь, оставалось только потянуть за массивную ручку и войти внутрь.

— Вот мы и пришли, — подытожил я.

— Ты один пойдёшь, или х-гм… можно с тобой? — встрепенулся Дед.

— Боишься, полезу вниз? — я ухмыльнулся, — не волнуйся, мне нужны только боги. Впрочем, думаю, ты мне не помешаешь. Надеюсь, никого, кроме нас, там не будет?

— Не должно быть, — пожал он плечами.

— Ну, тогда айда!

Сковывающий страх

Методика получения новой грани умений при помощи избыточной закачки энергии в плетение, как оказалось, работает и с магией Разума. Правда, в этот раз я проводил эксперимент непреднамеренно: всё случилось само собой.

Дорога назад оказалась непростой (или, наоборот — как посмотреть), и именно там, за пару секунд до гибели, я и стал обладателем новой ментальной техники — «Сковывающий страх».

Я бы даже сказал, что техник открылось две, но Система оформила только одну. Вероятно, использование такой грани, как «Смертельный страх» не предусмотрено. М-да.

Намерение вернуться домой пешком не покинуло меня, даже когда я увидел всех этих рогатых кошек и саблезубых коров.

Дед подтрунивал надо мной:

— Если сможешь дойти живым до точки воскрешения, значит, получится и из данжа выйти!

— Вот и потренируемся! — отвечал я.

Чтобы хорошенько кого-нибудь испугать, я должен разместить в его разуме специальный конструкт и влить туда около тридцати единиц маны или праны. В чём отличие этих магических энергий, так и остаётся для меня загадкой — как по мне, так это одно и то же. Прану или ману я как бы «выдыхаю» двумя разными органами, но ощущения и результат полностью идентичны.