Ноль

Высказавшись, я двинулся по кругу, раскладывая на алтари по десятку золотых монет. Выложив двести тридцать кредитов, я остановился и огляделся: все боги, кроме одного, забрали свой подарок. Какой-то мужик (вернее, его статуя) стоял, отвернувшись от чаши, расположенной перед ним. Приглядевшись, я прочитал табличку: «Велес, бог торговли и богатства».

Шагнув поближе, я на секунду задумался, а затем ко мне пришло понимание: в последний десяток дней я совершил, наверное, тысячу сделок и ни на одной не наварился! Надо же, разрушение храмов он простил, а торговлю без прибыли — нет. Мне даже в голову не приходило, что можно брать с людей деньги за то, что просто нажимаю кнопки в интерфейсе. М-да.

— Не обижайтесь, пожалуйста, — пробормотал я, — это ведь, — я попытался подобрать термин, — друзья, х-гм, да, друзья! А на друзьях не зарабатывают!

Достав ещё десяток золотых, я добавил их к предыдущему подношению, а затем, пожав плечами, двинулся к Фортуне.

Не знаю почему, но так уж повелось, что я всё время дарю ей оружие. Нарушать установившиеся традиции не стоит, а потому я достал из пространственного кармана лук и колчан со стрелами, а затем осторожно выложил их на поднос.

Был бы здесь тот служка из храма в Лиаме, он бы снова закричал: «А-а-а! Вы ничего не попросили!». К счастью, никаких свидетелей (кроме Деда) в этот раз не было, и я спокойно перешёл к заключительной части моего похода.

Пять девятых. Когда-то я решил, что должен жертвовать пять девятых от всей имеющейся у меня наличности. Не помню где, но я прочитал, что так правильно, значит, пусть так и будет. В тот момент, когда я узнал о местном храме, у меня было 1723 монеты с мелочью, а потому для Мары я отложил 960 золотых. Конечно, деньги сумасшедшие, отдав их, я остаюсь менее чем с пятьюстами кредитами, значительная часть из которых уйдёт юристам, но… как-нибудь прорвёмся!

Протянув руку к алтарю, я пожелал выложить свой дар и… оказался в помещении, сильно напоминавшим небольшой офис. Стол для хозяина кабинета, два стула для посетителей. На одном из них примостилась Мара, а другой был свободен — очевидно, предназначался для меня. Присев, я поднял глаза на того, к кому попал на приём. То есть не я, а мы вместе с Марой. М-да.

— Зе, — гласила табличка.

— Кхе-кхе, — прокашлялся я.

— Он, — Мара указала на Зе, — считает, что стоит рассказать тебе о правилах.

— О правилах? — удивился я.

— Мысли всех, кто подключён к Системе, доступны к прочтению, — улыбнулся хозяин кабинета, — а потому, уж простите, но иногда не получается удержаться от любопытства, и я в них заглядываю. Увы, должен сознаться, что оставаться нейтральным наблюдателем удаётся далеко не всегда.

— Э…? — не нашёл я ничего ответить.

— Ну и вот, я считаю, что вы никогда не поинтересуетесь нюансами вашего паломничества. Так, как вас не интересовало «где находится столица этого мира», до тех пор пока она не стала вам нужна.

— Но он делает всё правильно! — вступилась за меня Мара.

— Да-да, — махнул рукой Зе, — я просто хочу рассказать уважаемому Алексу, что паломничества для того и придуманы, чтобы х-гм… влиять на баланс. Увы, большинство игроков просят разнообразнейшего могущества, а потому наблюдать за ними… неинтересно.

— А что прошу я? — криво усмехнулся я, — ведь я до конца и не сформулировал!

— Разве? — прищурился Зе, — посмотрите в интерфейс.

— М-м-м! Кнопка, а откуда…? Ах, ну да! Там, на площади Вознесения, я представлял её именно такой. Только она неактивна. Получается, когда я доберусь до Дорджа, то есть до храма Мары в Дордже, её можно будет активировать?

— Именно, — кивнул Зе, — однако здесь и кроется нюанс, о котором, я хотел поведать, поскольку знаю: вы не полезете разбираться.

— Нюанс? — переспросил я.

— Представьте, что вы попросили у Мары… ну, скажем, заклинание некромантии. Прошли свой путь и получили его. Если говорить торговым языком, то выходит, что сумма всех пожертвований — это цена, что вы за него заплатили.

— Не понимаю, к чему вы клоните.

— Получив навык от бога, вы не станете непобедимым. Другой человек, пройдя той же дорогой, но пожертвовав больше, получит больше. Понимаете меня?

— Нет, — растерянно пробормотал я.

— То, о чём вы просите, меняет игровой баланс, — пояснил Зе, — впрочем, все просьбы, выполняемые богами, влияют на баланс. Поэтому едва вы получите такую кнопку, может найтись другой игрок, который отправится в новое паломничество, чтобы большей жертвой перебить вашу ставку. С учётом того, что нынче довольно много людей владеет пространственной магией, такую операцию можно будет завершить э… в считаные часы.

— И кнопка снова исчезнет из интерфейса? — догадался я.

— Я рад, что вы меня поняли! — Зе встал, и машинально подскочив следом, я… снова оказался в храме.

Передо мной стояла статуя Мары, а между нами пустой алтарь.

И как понимать всю эту хрень? М-да.

Ответный удар

— Здравствуйте, мои дорогие подписчики и подписчицы! «Вне Игры» вновь в эфире, и нас, похоже, ожидает пара крайне интересных часов.