Ночной полет

— Стандартный контракт найма судна-фрахтовщика на стандартный год. Конечная сумма будет зависеть от вашей загруженности, но, в среднем, ожидается четыре рейса, то есть с Родии сюда и обратно, в месяц. По итогу должно выходить порядка двадцати тысяч ежемесячно. Отпуск до окончания контракта один — сроком на семь дней.

Я же задумался, выслушав Майса. Условия больно шоколадные. И очень своевременные. Сейчас, после покупки корабля и его дооборудования, у меня осталось девять тысяч римов, с учетом выплаты за этот контракт. А сколько уйдет времени на поиск фрахта — вопрос. Как и его цена. На другой же чаше весов — риск. Неизвестна угроза и предчувствие, которое меня ещё ни разу не обманывало.

— Давайте поступим так. Сейчас я возьму груз на Родию и по пути всё обдумаю. А на месте уже решим. Да и сомневаюсь я, что у вас будет очередной груз сюда сразу по нашему прилету.

— Хм… Что ж, здраво, — кивнул мне Майс, — Подходит.

— Тогда, начинайте загрузку.

Уже поднимаясь по аппарели, я вновь посмотрел на пилота «Антиса». Странная девушка цепким взглядом серых глаза наблюдала за нашим разговором. Лицо её не выражало никаких эмоций, а вот в энергетике она ощущалась уставшей, вымотанной и раздраженной.

Станция «Родия-7» встретила нас привычной суетой на орбитах, мельтешением мелких кораблей и неспешным, почти вальяжным, движением больших. Фоном для всего этого служили массивные туши появившихся тут тяжелых крейсеров и дредноутов. Причем, помимо родианских, тут обнаружились человеческие, а рядом с ними и стигийские.

— Капитан, — раздался голос Немезиды, — Линейный крейсер «Ямото» запрашивает связь.

— Эм… Соединяй, — ответил я, удивленно покосившись на созданную ИскИном голограмму офицера в форме человеческих ВКС.

— TIF-19-02-26-BG! На связи линейный крейсер «Ямото», семнадцатого ударного флота ВКС Человеческой Империи. Капитан Джонатан Крайз, — представился мужчина, — Назовитесь.

— TIF-19-02-26-BG, «Ночной полет», Алекс Варнер, частный фрахтовщик. Порт приписки — станция «Родия-7». Регистрационный номер…

— Принято, — прервал меня офицер, — Как давно вы приобрели данное судно?

— Неделю назад, капитан. Какие-то проблемы?

— Стандартная проверка, Варнер, — ответил офицер, — Капитан Варнер, — почти сразу поправился Крайз, посмотрев на что-то в стороне от камеры, — Ваш маршрут?

— Выгрузка груза на станции «Родия-7» согласно контракту фрахта, — ответил я со всё возрастающим удивлением, — И с каких пор мне вернули звание?

— Кхм… Это не мои проблемы, капитан Варнер, — отмахнулся Крайз, — Вам надлежит связаться с групп-капитаном Лейпфом. Примите его контакт.

Рядом с голограммой возник сигнал о поступившем сообщении с данными для связи с… Фрегатом дальней разведки «Утапау». А это — седьмой ударный флот ВКС Человеческой Империи. Кроме того, там служат те, с кем мне довелось обучаться в Корпусе.

— Данные приняты. Перекиньте так же предписание.

— У вас нет системы кодирования ВКС, — покачал головой офицер, — Извините, но там секретная информация, которую по открытому каналу передавать нельзя.

— Можете… — начал было я, но мой собеседник оборвал связь.

— Сигнал исчез, — прокомментировала данный факт Немезида, — Линейный крейсер «Ямото» покидает дальнюю парковочную орбиту в сопровождении четырех фрегатов и шестнадцати корветов. МЛА в пространстве вокруг него не замечено.

Спустя несколько минут группа человеческих кораблей исчезла в алой вспышке, оставляя меня в глубокой задумчивости.

— Полагаю, что ситуация может потребовать твоего присутствия? — поинтересовался Майс, вошедший в рубку.

— Пока ещё не знаю. И, надеюсь, ты дашь мне возможность связаться с моими бывшими работодателями?

— Конечно, Алекс, — кивнул родианец, уходя.

Лишь когда за ним закрылась дверь, а на замке загорелся индикатор, сообщающий, что электронный запор включен, я приказал Немезиде запросить гипер-сеть Родии для связи. Если им от меня что-то нужно…

— Алекс, — произнёс Винсент Лейпф, что когда-то был таким же как и я послушником Ордена Мистиков, — Надеюсь, мы сможем поговорить?

Несмотря на то, что мой давний знакомец был одет в офицерскую форму, выглядел он изрядно помятым и усталым.

— Для начала — это открытый канал, — предупредил я, — А капитан Крайз настаивал на секретности предписания.

— Знаю, — кивнул Винсент, — Просто он кое-чем мне обязан и я попросил его во время патрулирования найти тебя и передать информацию.

— Уже интересно… — хмыкнул я, — Значит, никаких предписаний нет?

— Нет, — кивнул парень, — Скажу больше, это всё сделано по моей просьбе.

— Но как он…

— Всё потом, Алекс, — махнул рукой Винсент, — Главное вот что. Мне очень нужна твоя помощь.

— Я больше не на флоте. Мой корабль — простой грузовик на три с половиной сотни тонн грузоподъемности.

— Так даже лучше, — усмехнулся мой собеседник, — Тебе не нужен второй член экипажа?

Вопрос сокурсника меня изрядно удивил.

— В этом и будет заключаться моя помощь?