Ночная школа

Она чувствовала себя не в своей тарелке, поскольку лгала Изабелле и знала, что поступает нехорошо. Впрочем, ей вообще не нравилось происходящее. Больно странные дела творятся в этой академии. Когда Рут влетела в комнату отдыха, лицо у нее было белое как мел, а взгляд – как у перепуганной куропатки. Элли инстинктивно понимала, что Рут нуждается в защите, и она решила ее прикрыть.

«Рут не должна была ничего нам рассказывать», – вдруг поняла она.

Изабелла продолжала гипнотизировать ее взглядом.

– И что произошло потом?

– Мы сразу поняли, что с ними что-то не так, но никто не сказал нам ни слова относительно произошедшего. – В ее последних словах сквозило разочарование. Почему, в самом деле, все здесь скрытничают и напускают на себя таинственный вид?

– Это все? – Директриса ни жестом, ни выражением лица не давала понять, верит ей – или нет. И тогда Элли решила, что настала пора ей самой задать несколько вопросов.

– А вы сами знаете, что произошло? – спросила она. – Картер отказывается говорить со мной, а все остальные держатся со мной так, как если бы я сделала что-то дурное.

Изабелла наклонилась к ней и сказала:

– Мне жаль, что все так случилось. Они не должны были относиться к тебе с подозрением. Но ты у нас новенькая, так что пока тебе придется с этим мириться. Что же касается произошедшего, то я сама толком не знаю, что там стряслось. Но намереваюсь выяснить.

– Все это, – резюмировала Элли, – не слишком хорошо выглядит. Как ни посмотри.

Изабелла отлепилась от стола и встала прямо.

– Думаю, в реальности все не так уж плохо. Мне сказали, что никто серьезно не пострадал, а игры на свежем воздухе бывают подчас сопряжены с травмами. Так что тебе незачем волноваться и приставать к людям с расспросами. Я все выясню.

Когда Элли поднялась, чтобы уходить, Изабелла положила ей руки на плечи и в самой доброжелательной манере проводила до двери, которую к тому же и придержала.

– Спасибо за рассказ, Элли. Я рада, что с тобой ничего не случилось. И не беспокойся о Филе. Им уже занимаются врачи.

Хотя ответы директрисы не совсем удовлетворили Элли, тем не менее в ее словах было рациональное зерно. Мальчишки постоянно попадают в какие-нибудь переделки и неприятности. Марк и Хэрри, к примеру. Однажды поиски приключений на свою задницу даже привели их в госпиталь.

Но все-таки – что случилось в лесу? И почему никто из ребят не хотел с ней об этом разговаривать?

Вернувшись в свою комнату, она надела сухую юбку и джемпер, разбросав мокрые вещи по полу. Ей хотелось как можно быстрей, пока не настал комендантский час, спуститься вниз и узнать, как дела у пострадавших.

Подкрашивая перед зеркалом губы розовым блеском, она вдруг вспомнила, что ее ждет Картер и задалась вопросом, стоит ли с ним встречаться. Сказать по правде, ее просто одолело любопытство. Почему он хочет увидеться с ней наедине? И почему в большом зале? Она не была там с тех пор, как ее в день приезда приводила туда Изабелла.

Элли посмотрела на часы. Стрелки показывали лишь десять вечера. Так что до начала комендантского часа оставалось еще достаточно времени.

Выйдя из комнаты, она сбежала по лестнице на цокольный этаж, а потом на цыпочках и уже не так быстро двинулась по коридору к большому залу.

– Элли? – Бархатный голос Сильвиана и его французский акцент, которые словно ласкали ее имя, мигом заставили девушку повернуться. – Очень надеялся встретить тебя, хотя бы случайно. Мне не давала покоя мысль, все ли у тебя в порядке.

С этими словами он заключил Элли в объятия, и она, после секундного колебания, тоже обняла его. В следующее мгновение она почувствовала, как его пальцы, нащупав ложбинку в центре спины, начали медленно соскальзывать по ней к пояснице.

«Ох, даже мурашки побежали».

Потом он чуть отстранился и окинул ее взглядом.

– У тебя даже волосы еще не просохли. Как я рад, что с тобой ничего не случилось!

– А что могло со мной случиться? Я в полном порядке.

Разговаривая с Сильвианом, Элли думала, под каким предлогом отделаться от него. Она не сомневалась, что он вряд ли обрадуется, если узнает, с кем у нее назначена встреча, а ей совершенно не улыбалось выяснять с ним отношения.

– Вообще-то я отправилась на поиски Джу… – протянула она.

– Полагаю, она как всегда с Гейбом. – Сильвиан приподнял кончиками пальцев ее подбородок, и теперь она была вынуждена смотреть ему в глаза. Так она чувствовала у себя на щеке его дыхание и запах можжевельника.

– Кстати, что вы с Джу делали в летнем домике? – осведомился он небрежным, казалось бы, тоном, но что-то в его голосе заставило Элли насторожиться. – Желязны явно не понравилось твое присутствие там.

«Он что – пытается меня расколоть?»

– Но это же было до комендантского часа, – возразила Элли. – Поэтому никак не могу взять в толк, почему всех так волнует, что мы оказались за пределами здания. Мы просто хотели немного прогуляться. Всего-навсего.

– Прогуляться? Когда на улице льет как из ведра?

Элли надоело, что он все время ее о чем-то спрашивает. Уж больно это смахивало на допрос.