Ночная школа

Ночью в понедельник Элли почти не спала. И во вторник, поднимаясь в полночь по лестнице в свою комнату после целого дня интенсивных занятий в классе и библиотеке, чувствовала себя выжатой как лимон. Сил хватило только на то, чтобы кое-как почистить зубы, натянуть пижаму, открыть окно (в комнатке было душно) и рухнуть в постель.

Проснувшись часа через два, она поначалу никак не могла понять, что ее разбудило. Потом, все еще пребывая на грани полусна-полуяви, она увидела силуэт человека, который, склонившись над ней, внимательно ее разглядывал. Сначала она подумала, что ей все это снится и даже не испугалась.

Но чуть позже почувствовала его дыхание.

– Картер? – пробормотала она, медленно приподнимаясь в кровати.

Тут темный силуэт вспрыгнул на стол, перебрался с него на подоконник и исчез в темном провале окна с легкостью и ловкостью прирожденного акробата.

Это был не Картер.

Элли, мгновенно проснувшись, вскочила и бросилась включать свет.

Нет, ночной гость не был ее сном! В комнате явно кто-то в ней побывал: бумаги и книги на письменном столе находились в беспорядке. Ручка, лежавшая на открытой странице тетради, когда она ложилась спать, теперь перекочевала на пол.

Заставив себя дышать спокойно и ровно, она вскарабкалась на стол и выглянула из окна, но ничего не увидела, кроме привычных взгляду школьного двора и леса, купавшегося в голубоватом свете луны.

Элли закрыла окно на защелку, уселась на постели, подтянув колени к груди и обхватив их руками, и очень долго сидела, глядя прямо перед собой.

Глава двадцать восьмая

– Может, тебе это все-таки приснилось? – высказал предположение Картер, но Элли сразу заметила, как напряглись мышцы на его на руках.

– Ничего подобного, – решительно возразила Элли. – Вещи на столе были сдвинуты. И потом – я ведь его видела!

Они сидели в компании с Рейчел в летнем домике. Уроки закончились всего несколько минут назад. Серое небо над головой казалось тяжелым и зловещим, но дождь все не шел.

– А если этот силуэт тебе все же приснился, а тетради сдул ветер?

– Ты не пыталась в этот момент себя ущипнуть, Элли? – спросила Рейчел. – Или сделать что-то такое, чтобы убедиться, что не спишь? Иногда сны бывают такими реальными…

– Я его видела, – сказала Элли со все возрастающим раздражением. – Видела! Почему вы не хотите мне верить? Когда я села на постели, он сразу же метнулся к окну и исчез. Это был не сон. Человек находился у меня в комнате. – Она вздрогнула. – У меня в комнате, вы понимаете это или нет?

– Успокойся. Ведь ничего же не случилось? – Рейчел протянула руку и обняла ее за плечи. – Самое главное – ты в порядке. И мы тебе верим. Просто хотим убедиться, что все было именно так, как ты говоришь. Ты его хоть чуть-чуть узнала? Он тебе кого-нибудь напомнил?

Элли провела рукой по лицу.

– Этот человек был ростом ниже Картера, довольно тщедушный. Одет во все черное, а волосы светлые.

Некоторое время они перебирали знакомых учеников, которые могли бы подойти под это описание, но так ни на ком и не остановились.

– Никто в вечерней школе не похож на человека, которого ты описала, – резюмировал Картер. – А по крышам у нас ходят только ученики вечерней школы.

– Ученики вечерней школы и тот тип, который проник в мою комнату, – уточнила Элли. – Кстати, Картер, я так и не рассказала тебе об одной вещи… Собиралась, но все не было времени на разговор.

Она рассказала о том, как Сильвиан просил ее быть как можно более осторожной. Пока она говорила, лицо Картера все больше вытягивалось. Когда же она закончила свой рассказ, он, ни слова не говоря, сорвался с места, выбежал из летнего домика и некоторое время стоял у его порога лицом к лесу.

– Ох-о-хо, – пробормотала Элли, собираясь было подняться и последовать за ним. В следующую секунду она, правда, передумала.

– Дай ему минуту, пусть успокоится, – сказала Рейчел. – А потом я ошарашу его своим известием.

– Каким еще известием? – спросила Элли, удивленно выгибая бровь.