Ночная школа

В одиннадцать вечера Элли оторвала глаза от разложенных на столе тетрадей и книг.

– У меня в горле Сахара и Гоби вместе взятые. Страшно хочется пить, – проворчала она.

Элли, Картер, Лайза и Рейчел безвылазно сидели в библиотеке уже несколько часов кряду. Из-за близкого окончания семестра комендантский час сдвинули к полуночи, но даже в столь позднее время в библиотеке яблоку негде было упасть.

– Я пошла за питьем и провизией, – сообщила Элли. – Еще желающие есть?

– Спасибо, не надо, – сказала Лайза, не поднимая глаз от книги.

Рейчел сказала:

– Не хотелось бы выглядеть совсем уж заучкой, но ровно час назад у нас был перерыв.

– Элли любит перерывы больше, чем занятия, – заметил Картер.

– Ну и отлично! – воскликнула, вскакивая, Элли. – Тогда я пошла на охоты, а вы, когда проголодаетесь, не вздумайте покушаться на мои припасы. Все равно никому ничего не дам.

Потирая покрасневшие от напряжения глаза, она направилась прямиком к стоявшему в холле столу, на котором помещались пирамидки энергетических батончиков, вазы с фруктами и большие емкости с чаем и кофе. В коридоре стояли, сидели и даже лежали уставшие ученики, решившие передохнуть, поболтать, что-нибудь поесть или выпить, а если найдется подходящее место, то и подремать четверть часика, чтобы после этого вновь вернуться к своим книгам и тетрадям.

– Кофе, – пробормотала себе под нос Элли, подходя к столу.

Наливая одной рукой кофе в белую фарфоровую чашку с символом Киммерии на боку, Элли другой торопливо накладывала на тарелку побольше всего.

– А почему нет печенья? – спросила она, ни к кому особенно не обращаясь. – И где шоколад? Как, интересно, можно учиться в таких условиях?

– Я принесу тебе шоколад…

Элли подпрыгнула, неожиданно услышав у себя за спиной эти слова, и немного расплескала кофе.

– Сильвиан! Вот черт… Как же ты меня напугал!

– Desole… Извини. Я вовсе не хотел.

Элли, однако, его слова не убедили.

Когда он наливал себе кофе, Элли повернулась, чтобы уйти.

– Я пошла… Хорошего вечера.

Он быстро шагнул к ней и сказал:

– Элли, подожди, пожалуйста. Мне нужно поговорить с тобой… Я серьезно…

– О боже… Что – вот сейчас? – Меньше всего ей сейчас хотелось разговаривать с ним.

– Ты, конечно, не обязана, – сказал он, напуская на лицо обиженное выражение. – Но я был бы тебе очень благодарен, если бы ты уделила мне несколько минут своего драгоценного времени.

Элли вздохнула.

– О’кей. Только обещай, что больше не будешь передо мной извиняться.

Его голубые глаза сверкнули.

– Я могу пообещать больше никогда ни за что перед тобой не извиняться, но мне нужно поговорить с тобой совсем по другому поводу. Тем не менее мне очень жаль, что…

– Ну вот, опять началось, – сказала Элли, и двинулась по направлению к библиотеке, но Сильвиан схватил ее за руку и, несильно сжав, заставил девушку остановиться.

– Привычка… Прошу, не уходи.

Она не собиралась отвечать на его улыбку, но, тем не менее, улыбнулась ему в ответ.

– О’кей. Уговорил. Сдаюсь. Ну, в чем дело?

– Не возражаешь?… – Он махнул рукой вглубь коридора.

– Нам запрещено удаляться от библиотеки. – Она ткнула пальцем в библиотечную дверь. – Тем более, сейчас уже начало двенадцатого.

– Ну, правила не столь строги в отношении меня. – Когда она с сомнением на него посмотрела, Сильвиан быстро сказал: – В любом случае далеко мы не пойдем.

– Пять минут, потом я снова иду зубрить.

– Договорились.

С чашкой кофе в руках она последовала за ним по коридору в большой холл, где находилась входная дверь. Холл был пуст, и их шаги эхом отдавались под крышей огромного помещения.

Как только они остались в одиночестве, манера держать себя у Сильвиана изменилась. Неожиданно лишившись своей хваленой самоуверенности, он постоянно оглядывался, как если бы опасался, что за ними могут следить. Овладевшая им странная нервозность передалась и его спутнице.

– Сильвиан… Что ты хотел мне сказать? – пробормотала Элли, ставя чашку с кофе на подоконник.

Сильвиан неожиданно шагнул к ней и заключил ее в свои объятия. Прежде чем она успела его оттолкнуть, он прошептал ей прямо в ухо:

– Не хочется тебе этого говорить, но ты в большой опасности.

– Сильвиан, – прошипела она. – Немедленно отпусти меня.

– Прошу тебя, Элли, сделай вид, что мы беседуем как близкие друзья. – Умоляющие нотки в голосе Сильвиана настолько удивили ее, что она перестала вырываться.

– Что, черт возьми, случилось? – шепотом спросила она.

– Многого сказать не могу, – ответил он, – но тебе угрожает опасность. Кое-кто собирается здорово тебе навредить.

Он не улыбался. Впервые за долгое время она ощутила сильный укол страха.

– Кто, Сильвиан? Кто хочет причинить мне вред?

Он покачал головой.

– Ничего больше сказать не могу. Я даже этого не должен был тебе говорить. Но я беспокоюсь за тебя.

– Уж не Натаниэль ли решил за меня взяться?

Выпалив эти слова, Элли сразу же прикрыла рот ладонью. В голубых глазах Сильвиана вспыхнул неподдельный интерес.

– Откуда ты знаешь о Натаниэле?

«Картер меня убьет».

– Я… я… слышала одну сплетню, там упоминалось это имя…

Он пристально посмотрел ей в глаза.

– Не так важно, кто тебе угрожает, – произнес он ровным голосом, – как то, что может с тобой произойти, если не обеспечить твою безопасность. Послушай меня внимательно. Ты должна все время быть с друзьями. Не оставайся в одиночестве. Особенно за пределами школы.

– Изабелла знает?

– Знает. Но не хочет тебя пугать. Тем более, она не сомневается, что ей удастся защитить тебя. Все считают, что способны обеспечить твою безопасность, и только один я не уверен в этом. Прошу, поверь мне и будь предельно осторожной. Тебе действительно грозит серьезная опасность.

Объятия Сильвиана растревожили ее, а исходивший от него знакомый запах напомнил ей о былых чувствах. Она вспомнила, как они целовались.

Неожиданно ей захотелось оказаться как можно дальше от Сильвиана.

Она нервно произнесла:

– О’кей. Я все поняла. Мне нужно постоянно находиться вместе с друзьями и стараться не покидать школу в одиночестве. Короче говоря, сидеть тихо, и не высовывать нос наружу.

Она полагала, что после этих слов он уйдет и оставит ее в покое, но он продолжал стоять там, где стоял, и смотреть ей в глаза.

– Что смотришь? Хочешь сообщить еще что-нибудь не менее приятное?

– Нет. Пытаюсь понять, откуда ты узнала о Натаниэле.

– А я пытаюсь понять, кто собирается причинить мне вред. Так что мы с тобой в равном положении.

Глядя ему в лицо, она заметила в его глазах отражение владеющих им противоречивых чувств, от чего ей тоже стало не по себе. Выскользнув, наконец, из его объятий, она взяла с подоконника свою чашку с кофе и двинулась в направлении коридора. Сильвиан, однако, последовал за ней, быстро нагнал и пошел рядом.

Когда они добрались до дверей библиотеки, Сильвиан тихо сказал:

– Помни о моем предупреждении. Будь осторожна.

– Уже, – ответила она мрачно.