Ночная школа

Глава двадцать седьмая

Выйдя из кабинета Изабеллы, Элли забежала в уборную, чтобы плеснуть из крана в лицо холодной водой, после чего вернулась в библиотеку. Когда села за стол, Рейчел одарила ее вопрошающим взглядом.

– Ну что? Темница оказалась занята или что-то в этом роде? – спросила она с ехидной улыбкой. Но когда заметила покрасневшее лицо Элли, сразу посерьезнела. – Эй, что случилось?

Элли вымученно улыбнулась.

– Ничего. Правда. За исключением того, что общение с Изабеллой переросло в сессию у психоаналитика.

– Ненавижу, когда обычный разговор вдруг превращается в нечто подобное, – заявила Рейчел, продолжая озабоченно глядеть на Элли. – Хочешь сделать перерыв и поговорить об этом?

От сочувствия, которое всем своим видом воплощала Рейчел, глаза у Элли снова оказались на мокром месте. И она молча кивнула.

Рейчел проводила ее из библиотеки до укромного местечка за колонной в холле, где снова пошли в ход бумажные платки. Потом она на некоторое время удалилась и вернулась с двумя чашками чая, а после принесла два стула.

– Расскажи мне все до мелочей, – попросила она, вручая ей чашку. – Или, по крайней мере все, что считаешь нужным.

Элли начала было говорить, но потом замолчала.

«Если сегодня день истины, то к чему ограничиваться Изабеллой?»

Но придумать причину для предстоящего откровения она так и не смогла.

– Прежде чем начать свой рассказ, хочу задать тебе один вопрос, – сказала она. – Возможно, он ранит тебя. Но я надеюсь, что ты поймешь, почему мне нужно задать его.

Миндалевидные глаза Рейчел удивленно расширились, но привычного хладнокровия она не потеряла.

– О’кей, – сказала она. – Спрашивай, о чем хочешь.

– Ты когда-нибудь сплетничала обо мне?

Рейчел не колебалась ни секунды.

– Прежде чем познакомилась с тобой лично – да, – ответила она. – Потому что я сплетничаю обо всех. Но после нашего знакомства сразу же прекратила и с тех пор храню на твой счет молчание.

Элли внимательно вглядывалась в ее лицо. Все инстинкты Элли говорили: этой девочке можно доверять.

– Дело в том, что я не могу отделаться от впечатления, будто все мне лгут. Родители, Изабелла, Джу. И я постепенно перестаю верить…

– Всем людям на свете? – закончила за нее Рейчел.

Элли кивнула.

Рейчел приложила руку к сердцу.

– Клянусь своей семьей, Элли, я не такая. Мне ты можешь верить.

По какой-то непонятной причине Элли поняла, что она говорит правду.

Наклонившись к Рейчел, она обняла ее.

– Я верю тебе. Извини, что задала этот вопрос.

– Понимаю, – сказала Рейчел, тоже обнимая ее. – Возможно, даже лучше, чем ты – сама себя. Помни, я проучилась здесь довольно долго. И именно по этой причине решила резко ограничить круг своих друзей. Ну а теперь расскажи мне, что тебя так опечалило.

Элли коротко поведала ей о встрече с Изабеллой, не забыв упомянуть о своем вопросе относительно того, чужая она здесь – или нет. Потом, когда она передала ответ директрисы, Рейчел даже присвистнула.

– Значит, она признала тот факт, что ты своя? Вот это да! Ну а ты что сказала?

– Я потребовала от нее конкретики, – сказала Элли, вспоминая смущенное выражение на лице Изабеллы.