Ночевка

Прежде чем сообразить, что её поймали, Делла уже стояла на ногах. Незнакомец сердито толкнул её, потом выхватил пейнтбольный пистолет из её руки и уткнул его девушке в спину.

— Отпусти меня! Отпусти! — закричала она.

Незнакомец твёрдо смотрел на неё, стараясь отдышаться. Пот стекал по лбу и капал на гладкие щёки. Он подтолкнул её обратно к краю оврага. Делла пыталась сопротивляться, но он крепко сжал её руку и сильно ткнул пейнтбольным пистолетом в спину.

У самого края обрыва они остановились. Незнакомец схватил Деллу за плечи и тяжело встряхнул.

— Напрасно ты это сделала, — прорычал он.

Когда он приблизил своё лицо, Делла выставила руки вперёд и резко толкнула его со всех сил, что у неё были.

Глаза незнакомца широко раскрылись от удивления, когда он потерял равновесие.

— Эй! — он уклонился назад. Его ноги вылетели из-под него, когда он полетел вниз с крутого оврага. Он отчаянно тянулся, чтобы ухватиться за что-нибудь, но его руки хватали только воздух.

Делла зажмурилась.

Она слышала, как его руки проскребли по земле. Слышала, как он закричал. Слышала глухой стук, потом стон.

А затем наступила тишина.

Прошло три или четыре секунды, но Делле показалось, что целый год.

Она открыла глаза. Всё казалось таким мрачным. Деревья, земля, небо. Она сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Обычно ей помогал такой приём, но не в этот раз.

Первым порывом было желание убежать. Но Делла понимала, что не сможет убежать, пока не взглянет на дно оврага.

Земля, казалось, наклонилась, деревья оказались под странным углом, утыкаясь друг в друга.

Делла встряхнула головой, пытаясь избавиться от головокружения. Наконец, она посмотрела в овраг. Он был не таким крутым и глубоким, как она себе представляла.

Незнакомец лежал внизу. Его тело скрючилось, а голова была повёрнута под необычным углом, словно кто-то небрежно поменял её, не имея понятия, в какую сторону.

Делла сделала пару осторожных шагов вниз по склону.

Незнакомец не двигался. Его рот был широко раскрыт, глаза закрыты. Теперь Делла хорошо разглядела его голову. Она была сильно наклонена в сторону так, будто лежала на его плече.

— Нет! — взвизгнула девушка и в ужасе подумала. — «Он что, сломал себе шею?».

Ей стало плохо. Всё вокруг началось вращаться. Пришлось опуститься на землю, когда лес вокруг задвигался.

«Что же мне делать? — подумала Делла. — Неужели это действительно происходит?».

Казалось, её голова начала вращаться быстрее деревьев. Делла хотела проснуться и забыть этот кошмарный сон. Она хотела убежать. Она хотела остановить нарастающую панику, приближение которой ощущалось всем нутром. Если бы только она могла здраво соображать…

Прежде чем Делла осознала, что делает, она поднялась на ноги, снова упала и подползла к незнакомцу.

Она склонилась над неподвижным телом, глядя на цепочку с тремя серебряными черепами, которые, как ей показалось, внимательно смотрели на неё.

Рот незнакомца был широко раскрыт от ужаса. Будто говорил: «Ты сделала это со мной, Делла. Ты убила меня».

— Нет! — закричала девушка. — Вставай! Поднимайся!

Она схватила его за руку и принялась тянуть на себя. Рука была такой безжизненной, поэтому Делла уронила её, чувствуя, как волна отвращения подступает к её горлу откуда-то снизу живота.

— Вставай! Вставай!

Было слишком темно. Делла с трудом могла видеть. Если бы только всё перестало вращаться. Если бы только она снова могла нормально дышать и соображать.

Что ей оставалось делать? Что?

Делла убеждала себя, что он должен быть жив. Этого не могло произойти. Просто не могло.

Её руки затряслись. Делла встала на колени на сухие листья и снова потянулась к его руке. Пальцами она остановилась на запястье, пытаясь нащупать пульс.

Где же пульс? Где же пульс? Он должен был быть…

Да!

Она смогла нащупать его. Мягкий, но настойчивый стук в запястье был таким быстрым, таким сильным. Да. У него был пульс. Он был жив. Он…

Нет.

Делла вздрогнула. Она нащупала свой собственный пульс. У неё тряслись руки. Девушка потянулась к горлу незнакомца. Она сотню раз видела такие сцены в кино. Нажав где-то сбоку, можно было найти пульс.

Голова безжизненно откинулась в сторону. Делла с силой надавила на горло. Ничего. Она ещё раз ощупала кисть. Ничего.

Ничего. Ничего. Ничего.

Делла схватила незнакомца за запястье.

Снова ничего.

— О-о-ох, — девушка поднялась на ноги, закрыв лицо руками.

Он был мёртв. Она действительно убила его.

«В результате самозащиты, — подумала Делла. — Это была самозащита».

Но какое это имело значение? Она убила человека. Незнакомца.

И что же теперь?

Теперь её жизнь была разрушена.

Теперь её родители узнают, что она провела ночь без мистера Абнера. Теперь все родители об этом узнают. Делла подумала о Майе, которой дала обещание, что всё будет хорошо.

А сейчас всё шло наперекосяк.

Весь Шейдисайд будет знать, что она убила человека. Всю оставшуюся жизнь её будет преследовать этот момент. Её жизнь была разрушена. Разрушена.

Нет.

«Зачем рушить свою жизнь из-за какого-то… урода? — недоумевала Делла. — Зачем разрушать жизни своих друзей?».