Ниже нуля

Эволюционировавший Cordyceps novus внутри Майка время даром не терял и пришел к выводу, что эффективнее не взрывать носителя сразу, при первой же возможности. Рвота оказалась весьма эффективным способом распространения грибковой массы плюс тело носителя могло функционировать на протяжении еще минуты.

Cordyceps novus был отличным студентом. Он учился.

Из ячейки Майк слышал крики, но сделать байкеры ничего не могли. Им просто следовало посидеть взаперти пару минут.

Плоть Снайдера пожирала себя, и он должен был убедиться, что то немногое, что у него еще сохранилось, послужит поставленной перед ним цели.

Другие люди.

Он повернулся в ту сторону, откуда услышал крики.

За пару минут до взрыва Наоми и Кекс выбрались в коридор.

Молодая женщина ответила на звонок Эбигейл, и они продолжили идти. Телефон заверещал снова, но теперь Наоми проигнорировала его и переадресовала на голосовую почту.

Впереди кто-то кричал.

Кекс выглянул из-за угла и стал изучать соседний коридор, где, как он знал, Гриффин хранит краденые телевизоры.

Ячейка находилась метрах в пятидесяти, а ее дверь оказалась приподнята. В проходе застыл Майк, уставившись внутрь, а в нише маячили какие-то силуэты.

Вроде бы там четыре или пять человек, сообразил Кекс. Они были заняты чем-то, но, черт возьми, не обращали на Майка внимания. Зря они так.

Наоми подбежала к своему спутнику и тоже выглянула из-за угла, ну а Майка начало тошнить.

Кекс и Наоми одновременно закричали несчастным ублюдкам внутри, чтобы те поскорее проваливали и бежали, спасались, но было уже поздно.

Теперь они стояли и бессильно наблюдали: Майк опустошил содержимое своего искореженного желудка, и теперь грибок заполнял ячейку.

Потом Снайдер опустил дверь и обернулся.

Какое-то мгновение он просто таращился на Кекса и Наоми, после чего ринулся по направлению к ним.

Глядя на распадающееся тело мужчины, было трудно поверить, что он способен на такое, однако он резво бежал трусцой, правда, порой приволакивая ноги.

Расстояние сокращалось. Еще полминуты, и все будет кончено.

Внезапно Трэвис с сожалением понял, что в его прекрасном героическом плане практически нет реальных идей. Выйти из ячейки, помочь другим, спасти мир?

Как-то все получилось паршиво. В общем, этот жалкий мысленный лепет даже не заслуживал того, чтобы называться планом.

Кекс убедил Наоми, во всех отношениях достойную женщину и прекрасную мать, которая действительно что-то значила на этой земле, покинуть убежище и подвергнуть себя опасности без конкретной стратегии, и никого нет рядом, кроме него, Мистера Дурня, чтобы защитить ее.

И вдруг он услышал в голове голос своего отца, говорящего своему сыну-идиоту то же самое, что повторял последние пятнадцать лет.

«Если бы у тебя не было дерьма вместо мозгов, значит, у тебя и вовсе не было бы мозгов».

Майк был всего в секунде от них, и Кекс пригнулся, чтобы броситься на него и, по крайней мере, позволить Наоми убежать. Он напряг ноги, готовый ринуться вперед.

А молодая женщина услышала выстрелы: они прогремели как раз в полуметре от ее левого уха. Грохот был такой, что перепонка левого уха чуть не лопнула, а на правое она почти оглохла.

Glock 21SF 45 Automatic находился на вооружении дорожного патруля Канзаса с две тысячи девятого года. Никто не знал, зачем ребятам такая огневая мощь, но последними в эту ночь, кто мог бы пожаловаться на нее, были Кекс и Наоми.

Шесть пуль сорок пятого калибра просвистели над плечом Трэвиса, и ударили в грудь Майку с такой силой, что сбили его с ног, отбросили назад, и он рухнул на бетонный пол уже мертвым.

Его буквально пронизанное грибком тело практически разлетелось на части.

Наоми, полностью оглохшая на левое ухо и поглощенная звоном в правом, повернулась и обнаружила женщину, сжимающую в руках дымящийся пистолет.

Кекс встал, глядя на незнакомку круглыми от удивления глазами.

– Миссис Руни?!

Та опустила табельное оружие покойного мужа, о котором сообщила как об утерянном, вместо того чтобы вернуть после его смерти, то самое, которое принесла сегодня в коробке из-под обуви.

Она отвернулась от изувеченных останков Майка и посмотрела на молодых людей.

– Парень просто был не прав.

Эхо выстрелов еще отдавалось в коридоре, когда Коротышка и Рев, не думая ни секунды, прыгнули в пикап. Ситуация была не из тех, когда ты захочешь пойти и проверить обстановку. Шесть пушечных выстрелов, прямо скажем, звучат из полуавтоматического оружия где-то метрах в тридцати впереди, пока ты грузишь краденый товар глубокой ночью. Разумеется, ты сразу же свалишь как можно скорее.

Итак, Коротышка дала задний ход, нажав на газ с такой силой, что гравий дождем полетел из-под колес, оставляя царапины на боковом стекле. Она выкрутила руль, машину занесло почти на сто восемьдесят градусов, и автомобиль умчался прочь.