Ниже нуля

Муни понятия не имел о существовании Cordyceps novus, а еще меньше о том, как тот попал в багажник автомобиля. Он ошарашенно глазел на еще совсем недавно мертвого кота на сосне.

Господи, как такое вообще…

А Мистер Скроггинс взорвался.

И даже если Муни чувствовал необходимость выразить свое понятное удивление внятными словами, ему не стоило стоять с открытым ртом, поскольку кишки на сей раз окончательно мертвого кота упали ему прямо на лицо.

11

Центральный коридор наземного этажа Атчисона тянулся метров на шестьдесят, и стену по всей длине занимали двери, тридцать на каждой стороне. В этом была чистая, нетронутая красота, если вы любитель симметрии и явления исчезающей точки – оптической иллюзии, заставляющей пару кажущихся бесконечными параллельных линий будто бы пересекаться на горизонте. Но если вам нужно бродить по таким вот коридорам много раз каждую ночь напролет, со скуки помереть можно.

Однако сегодня Кекс прогуливался вместе с Наоми. Они направлялись к лифту.

Его спутница воспользовалась снимком карты на телефоне и нашла на схеме лифт, который вел к первом подземному этажу, где находился выход на лестницу.

Кекс нервничал и болтал без умолку.

– По-моему, это – плохая идея. Никогда не плати за хранение. Никогда вообще не плати. Я видел, как сюда свозили кучу всякого дерьма и почти ничего никогда не забирали назад, кроме чего-то самого необходимого. Люди повсюду платят от сорока до пятисот баксов в месяц в зависимости от объема и климат-контроля, а за что? За мусор, который им никогда не понадобится.

– Но так ведь и задумано.

– Нет. Они же больные на голову, почти все. И тут бывают скользкие типы, они знают, что они делают, в смысле продаж. К примеру, кто-то собирается съехать из дома. Имущество у них должны вроде как конфисковать. Но склад дает им право хранить вещи первые тридцать дней бесплатно. Народ такой, значит: «Эй, шикарно, мне не надо ничего выкидывать, я просто свезу сюда лишнее добро и пусть месяц полежит, а я пока не спеша распродам, что смогу на eBay, а остальное выброшу, не заплатив ни цента». Но забудь, ничего подобного никогда не случается. Никто сюда не приходит. Никому хлам даром не нужен. Твой драный диван, рождественские украшения или родительские простыни, которые ты зачем-то решила сохранить после того, как твои предки умерли, –  стали теперь экспонатами в этом печальном музее. О нет, так дело не пойдет.

Кекс резко остановился, увидев что-то на одной из белых дверей. Он подошел к стоящему у стены шкафу, открыл его, вынул тяжелый болторез и вернулся к Наоми.

В прорези двери под углом торчал медный замок, навешенный арендатором.

Парень срезал его одним щелчком болтореза.

– Людям нельзя вешать свои замки. Им можно пользоваться только нашими, чтобы мы в случае чего могли проверить ячейку. Вдруг в ней хранится что-то незаконное?

– Что, например?

Вместо ответа Кекс вынул ключ из висящей на бедре связки, вставил его в основной замок и отпер дверь.

И тотчас пожалел о содеянном, доказав мудрость поговорки «Не открывай дверь, если не знаешь, что за ней», если таковая вообще существует.

В ячейке аккуратными рядами вдоль стен стояло двадцать четыре 55-дюймовых телевизора «Самсунг» с плоским экраном и в заводской упаковке.

– Я ошибся, – произнес Кекс. – Полный порядок.

Он запер дверь, и они продолжили идти.

Наоми покосилась на него. Парень пожал плечами.

– Мне без разницы, что у них там, лишь бы от меня не прятали. Правила есть правила.

Она не унималась.

– Почему ты так разговариваешь?

– А как я говорю?

– Как будто ты парень из черного квартала.

– Ну, так треплются все, кого я знаю.

– Но я же говорю по-другому.

– Больше никаких недостатков ты во мне не заметила?

Наоми подумала.

– Пока нет.

Они добрались до конца коридора, и молодая женщина нажала на кнопку лифта.

Кекс посмотрел на свою спутницу.

– Ты не слишком-то общительная, – заметил он.

– В отличие от тебя.

– Угу. Никто не говорит так много, как я.

Она принялась изучать схему в телефоне, увеличив ее, чтобы разглядеть уровень SB-4.

Но у Кекса оставалось еще много вопросов.

– Ты, значит, поступаешь в колледж, иногда сидишь здесь, а еще чем занимаешься?

– А что, этого недостаточно?

– Ну… смен у тебя совсем мало.

– Откуда тебе известно?

Он опять пожал плечами.

– Это ж моя работа – пялиться в мониторы.

– Да, я тоже тебя вижу.

Створки лифта разъехались в стороны, Наоми первой шагнула в кабину, Кекс за ней следом.

– У тебя вроде две ночи в неделю? – спросил он.

– Да.

– То есть у тебя есть еще работенка?

– Да.

– У тебя есть близкие?

– Разумеется, есть. Кекс, ты… как там твое настоящее имя?

– Трэвис. Митчем.

– Ты мне все удовольствие испортил, Трэвис.

Истина заключалась в том, что он знал даже о том, что у нее есть дочь, но сказать Наоми об этом, не напугав, не мог.

Ее первая ночь на складе была ровно две недели назад, и Кекс сразу заметил ее. Наоми трудилась в смену, в которую обычно вкалывал Альфано Калоло, огромный самоанец, весивший килограммов сто двадцать, не меньше.