Ниточка к сердцу

— Можно, только шею сперва помойте, — разрешил Моури. — Лучше перестараться, чем выглядеть шайкой оборванцев. Драгоценностями вы никого не удивите, агенты Кайтемпи любят принаряжаться и пускать пыль в глаза. — Он выдержал паузу и, не услышав возражений, продолжил: — И смотри, кого выбираешь. Парни должны быть надежными — чтобы не сдали нас за лишнюю десятку.

Скрива и сам все понимал. Он криво ухмыльнулся:

— Никто и слова не скажет. Уж я гарантирую.

Прозвучало это как-то чересчур зловеще, но Моури не стал заострять внимание.

— И последнее: нам нужны две машины. Свои брать нельзя. Мысли есть?

— Без проблем. Угнать пару тачек проще, чем выхлебать кружку зита. Только от них надо избавиться побыстрее. А то патруль прицепится на ровном месте.

— Мы быстро, — обещал Моури. — Бери их перед самой операцией. Свои машины оставим по ту сторону моста Асако. Из тюрьмы едем сразу туда и меняем транспорт.

— Да, так лучше всего, — согласился Скрива.

— Вот и славно. Я буду ждать тебя завтра к двум у восточных ворот городского парка. Приезжай с парнями, подхватишь меня, и выдвигаемся.

Скрива вдруг занервничал, засуетился. Отрыл было рот, явно собираясь что-то сказать, но промолчал. Моури, с любопытством наблюдая за его метаниями, поинтересовался:

— Что такое? Хочешь все отменить?

Тот наконец собрался с мыслями и выпалил:

— Слушай, ты ведь Гурда видел всего-то пару раз в жизни, он тебе никто. А про других парней вообще впервые услышал. И все же тратишь деньги и даже готов рискнуть ради них собственной шкурой. Как-то странно все это…

— А жизнь вообще штука странная. Та же война, например, — к чему она? А ведь сколько парней ради нее голову сложило.

— Да при чем здесь вообще эта долбаная война?!

— При том, — твердо ответил Моури. — Мне она уже поперек горла. И другим — тоже. Надо почаще давать властям пинок, чтобы и им тошно стало.

— А, так вот в чем дело? — Скрива удивленно сморщил лоб: очевидно, мысли о политике ему и в голову не приходили. — Дергаешь правительство за хвост?

— А ты против?

— Мне плевать, — скривился тот и доверительно сообщил: — Политика — штука грязная. И чтобы лезть в нее, надо быть полным психом. Один плюс — похоронят бесплатно, за счет государства.

— Меня же похоронят, не тебя.

— Вот поэтому мне и плевать… — Философская беседа давалась Скриве нелегко, так что он поспешил закончить разговор. — Ну, встречаемся завтра возле парка?

— Хорошо. И не вздумай опаздывать, ждать не стану.

Как и прежде, Моури дождался, когда Скрива уедет. Хорошо, что этот обычный уголовник мало интересуется политикой и не озабочен вопросами патриотизма. Моури для него — обычный наниматель, предлагающий пусть и нелегальную, но работу. «Какая измена родине, что вы — всего лишь бизнес!»

Любой из его приятелей продаст Кайтемпи родную мать — не из любви к отчизне, а ради наживы в десять тысяч гульдеров. С той же легкостью продадут они и Моури. Пока что мешает им лишь одно — золотые горы, которые он сулит.

Так что Скрива будет на месте вовремя — и с помощниками, и с машинами. В этом Моури не сомневался.

Ровно в два часа большой черный динокар тормознул у западных ворот парка, подхватил Моури и помчался дальше. Второй автомобиль, более старый и дребезжащий, следовал за ним.

За рулем первой машины сидел Скрива — чистенький и отутюженный, как никогда в жизни. От него густо пахло лосьоном, и с непривычки Скрива то и дело морщил нос. Не отрывая взгляда от дороги, он ткнул вычищенным ногтем за спину, где на заднем сиденье развалился столь же благоухающий приодетый типчик.

— Знакомься — Литар. Самый шустрый верт на Джеймике.

Моури вежливо кивнул; новый сотрудник ответил равнодушным взглядом.

Кто такой этот чертов верт?.. Слово Моури слышал впервые, но спросить, что оно значит, не решился. Вдруг это не местный жаргон, а какое-нибудь известное выражение, которое обосновалось в языке за последние десять лет? Тогда его вопрос покажется более чем странным.

— В другой машине — Бранк, — сообщил Скрива. — Тоже хороший верт. Правая рука Литара. Так, Литар?

Самый шустрый верт на Джеймике ответил хмыканьем. Надо отдать ему должное — он прекрасно подходил на роль угрюмого агента Кайтемпи. Молодец Скрива.

Изрядно пропетляв по переулкам, они выехали на главную магистраль и остановились, пропуская длинную вереницу военных грузовиков, битком набитых солдатами. Скрива тихо ругался сквозь зубы.

— Смотри, как зыркают по сторонам, — обронил Моури, наблюдая за солдатами. — Не местные, похоже.

— Ага, с Диракты, — сообщил Скрива. — Утром шесть кораблей прилетели. Хотя говорили, их должно быть десять.

— Да? Странно тогда, что на Джеймик перебрасывают дополнительные силы, несмотря на такие потери. Не к добру…

— Как по мне, тут все не к добру, кроме мешка, набитого гульдерами, — вставил Скрива и снова ругнулся в адрес грохочущих грузовиков. — Когда уже они проедут, а? Машины скоро объявят в розыск — а мы тут стоим, словно полицию нарочно поджидаем. Подходи и бери тепленькими.

— С чего бы к нам подходить? — спросил Моури. — Наша совесть чиста…