👗 Нитки, деньги, василиск

— Вы должно быть ошиблись, тира Шарм, — процедил Ашер, прожигая её ледяным взглядом. — Пуфик для ног в этой конструкции дивана не предполагается.

Я растерянно уставилась на блондинку, которая как ни в чём не бывало поднялась с кресла и подхватила сумочку.

— Жаль, — улыбнулась она. — Ты мне понравился.

Ашера перекосило. А я едва не вскрикнула, так сильно он вцепился в мою ладонь. Решив оставить выяснение причин на потом, я поднялась вслед за гостьей.

— Благодарю за советы, — криво улыбнулась я. Актёрский талант подводил. Я совершенно не представляла, как реагировать на последнюю сцену, поэтому старалась просто её игнорировать. Хотя внутри на самом деле начало растекаться какое-то мерзкое чувство.

— Была рада познакомиться, — подмигнула тира, разворачиваясь к выходу. — Успехов в бизнесе.

Плотно прикрыв дверь за тирой Шарм, я прислушалась к удаляющемуся цоканью каблучков. Когда звук окончательно стих, я развернулась к Ашеру. Он так и сидел с каменным лицом, уставившись в одну точку.

Подойдя ближе, я ахнула. Его кулаки были сжаты, зубы стиснуты, а на висках... Проступили бледно-жёлтые чешуйки. Надо же, это все василиски так могут?

— Ашер? — позвала я. Моя рука дрогнула и потянулась к его лицу. Очень хотелось потрогать чешуйки.

Быстрое движение — он перехватил моё запястье и развернулся всем телом.

— Не хочешь объяснить, что с тобой? — нахмурилась я.

Красивые губы тронула презрительная усмешка, и следующие слова заставили поперхнуться воздухом.

— Она моя мать.

Глава 8.1

— Напротив входа четыре, и два над входом, — командовала я.

Двое мастеров устанавливали в стену свет-камни. По крайней мере, теперь до ателье можно будет добраться, не опасаясь споткнуться на ровном месте и свернуть шею. С этого дня путь будет освещён достаточно ярко. Осталось прикрепить под светильниками плакаты с эскизами — и вообще будет красота. Хорошо освещённый путь, который к тому же приобщает клиентов к прекрасному — бесценно.

Впрочем, плакаты ещё предстояло нарисовать. Пара незавершённых эскизов была разложена на рабочем столе в мастерской, а я находилась здесь. Руководила процессом. Конечно, по уму это мог бы сделать и Ашер… Но василиск вот уже несколько часов прятался в кухне. Пил просроченный чай и гипнотизировал стену. С того самого момента, как нас покинула тира Шарм.

И вот я прекрасно понимала, что доставать его вопросами в данный момент не стоило, но меня саму эти вопросы уже измучили. Во-первых, как Розалина Шарм может быть матерью Ашера, если с виду выглядит как наша с ним ровесница? Во-вторых, как она умудрилась выжить тиру Эдит из Фосса двадцать лет назад, если… на вид она моя ровесница. Да уж, по всему выходило, что всё упиралось в возраст.

И вот тут впору догадаться, что тира попросту не человек. Вот только, насколько я знала, в Экосе существовало всего две расы — люди и василиски. И судя по цвету кожи Розалина была чистокровным человеком. Как это, чёрт возьми, возможно, если ей по всему должно быть не меньше пятидесяти лет?

От напряжения заломило виски, и я прикрыла глаза, едва сдержав стон. Совершенно некстати вспомнилось, что сегодня я ничего не ела, кроме утреннего бутерброда. Не до того было. А голод всегда выливался у меня в головокружение и головную боль.

— Следующий куда, хозяйка? — подал голос один из рабочих.

Медленно выдохнув, я сфокусировалась и собиралась ответить. Но меня опередили.

— Два метра влево. — На локоть легла тёплая ладонь. Рядом со мной стоял Ашер. — Я тут разберусь. Сходи пообедай. Ты ведь с утра голодная.

От неожиданности я промолчала. А потом ещё чуть-чуть подумала и решила не спорить. Быстро укрыв кусок хлеба ломтиком ветчины и схомячив это счастье в два укуса, я направилась обратно в мастерскую. Из-за двери приёмной доносились голоса. Ашер объяснял рабочим, как лучше расположить светильники, чтобы добиться наилучшего освещения. А меня ждали эскизы.

Рисовать я не то чтобы умела. Максимум могла изобразить модель для одежды. Это даже не «ручки, ножки, огуречек», а просто набор треугольников. Но насколько схематичными получались фигуры людей, настолько подробными выходили элементы наряда. И сейчас я играла на этом, представляя новой публике элегантные брючные костюмы, платье с басками и юбку-карандаш. Больше всего хотелось дополнить образы широкополыми шляпами, но чего я делать не умела, того не умела. Увы.

— Ты вообще не умеешь отдыхать?

— Я сегодня спала, — отозвалась глухо.

— Это всё ты нарисовала?

Я рассеянно отвлеклась от очередного плаката и огляделась. Вдоль обоих столов сохло с десяток готовых работ. Посреди всего этого великолепия стоял Ашер, скрестив руки на груди. И как будто бы был чем-то крайне недоволен.

Пожав плечами, я попыталась вернуться к своему занятию. Оставалось ещё немного усилить акцент на оборки, и можно будет приступать к работе краской. Я перехватила поудобнее карандаш… И едва не подпрыгнула, когда огромный лист бумаги дёрнулся и куда-то пополз.

— Ты что творишь? — вскинулась я.

— А ты как считаешь? — поджал губы василиск. — Рабочий день окончен, тебе пора спать.