👗 Нитки, деньги, василиск

— Она сама меня выгнала, понимаете? Даже после моего предложения о замужестве.

— По стандартному контракту? — прищурилась тира.

— Конечно.

Женщина неопределённо хмыкнула и дёрнула плечом. Мужчина презрительно скривился.

— Погодите, — возмутился я. — Вы же не считаете, что я должен был... Василиски всегда — ну, за редким исключением — женятся именно по этому контракту. Это норма!

Тира глубоко вздохнула и снисходительно покачала головой.

— Давай пока отложим вопрос твоей женитьбы. Откровенно говоря, он меня мало волнует. Вернёмся к Василисе. Ты знаешь, на каких условиях она сюда попала?

— Каких ещё условиях?

О каких вообще условиях может идти речь? Она сняла лавку и решила делать бизнес. Скорее всего, с капиталом помог какой-нибудь неизвестный покровитель, которому она перед этим неплохо услужила. Как ни крути, напрашивается ответ, что она бывшая жена василиска... Только её реакции заставляли сомневаться в этом выводе.

— Думаю, про всю ситуацию в целом тебе стоит спросить у неё. Но, просто чтобы ты понимал: помимо прочего ей предстоит противостоять местной монополистке, Розалине Шарм. Эта женщина не позволит развиться в своей вотчине сильному конкуренту.

От звучания имени меня передёрнуло.

— Розалина Шарм? При чём здесь она?

— Ну как же, — вкрадчиво произнесла тира, внимательно вглядываясь в меня. Считывала эмоции? Не понравилась моя реакция? — Тира Шарм годами выживала из Фосса любых конкурентов. Уже больше двадцати лет в кратере не работает ни одно ателье, кроме "Студии Шарма".

— Но подобное запрещено... — прохрипел я. Внезапно стало трудно дышать. С чего бы?

— А кто же запретит женщине, родившей наследника для наместника Фосса? — прошелестел голос тиры. — Она неприкосновенна абсолютно. К тому же, сила и вечная молодость... Ты знал, что она моя ровесница? А выглядит чуть старше Василисы.

Конечно, знал. Кому и знать, как не мне. Я с силой разомкнул веки. Когда я успел зажмуриться? Не помню...

— Что надо делать? — мой голос прозвучал неожиданно безэмоционально. Решиться на помощь девушке, которая борется против вполне осязаемого противника, оказалось неожиданно просто. — Я сделаю всё, что в моих силах.

— Вот и молодец, — довольно улыбнулась тира. — Тогда давай обсудим, что ты планируешь делать с собственным положением.

 

Выходил из лавки пекарей уже утром. Даже практически днём. После долгого разговора мне позволили переночевать на диване в гостиной, чтобы не будить Василису. В голове роились безрадостные мысли. Судя по всему, доказывать невиновность мне придётся самостоятельно, не надеясь на помощь полиции. И помогать Василисе справляться с тирой Шарм — тоже придётся мне. Что ж, кажется, у моего существования впервые появилась цель. Кратковременная, но от этого не менее важная.

Ещё издалека я услышал возню и ругань. Усмехнулся про себя. Что ж, кажется, помощник Василисе был действительно нужнее молодости, дарованной связью с василиском. Во всяком случае, прямо сейчас. Это же подтверждала и записка, прикреплённая возле двери. "Ищу сотрудника. Зарплата договорная."

Весело хмыкнув, я сорвал со стены бумагу и оглядел торчавший из дверного проёма стол. А также прислонённый к стене переулка диван.

— Помощь нужна?

Глава 7.2

Шаги стихли, послышался шорох бумаги, а следом в дверном проёме появилась голова и плечо Ашера. Он окинул взглядом взъерошенную меня, стол и весело хмыкнул.

— Помощь нужна?

Я недобро прищурилась. Нет, помощь-то мне, конечно, не помешает. Вот только...

— Ты же, вроде как, ушёл. Потому что сил твоих больше нет на меня работать.

— Ну разве ж это работа... Так, помощь другу, — ослепительно улыбнулся он.

— Другу? — опешила я. А потом сообразила. — Что, неужели не нашёл первую попавшуюся девушку, которая бы согласилась выйти за тебя замуж?

Василиск не оскорбился. Неопределённо дёрнул плечом, и его голова исчезла из виду.

А я уже успела пожалеть о своих словах. В конце-то концов, он же вернулся. И вроде как меня это радует... Так зачем язвлю?

Только извиниться я не успела. Да и не смогла бы — просто дар речи потеряла от внезапно начавшихся метаморфоз. Проём двери расширился, от него в сторону пошла горизонтальная трещина. Прямо через каменную стену.

Я всхлипнула, не отрывая взгляда от всё растущего провала. Судя по всему, начиналось землетрясение. Интересно, что в Экосе положено делать в подобных ситуациях? Звонить в МЧС? Звать прораба? Но мы же в пещере — куда бежать?

В несчастным звяканьем стол, оставшийся без поддержки, упал на все четыре ножки. Края трещины стали расходиться и заворачиваться рулончиком. А я нашла в себе силы лишь нащупать тот самый многострадальный стул и опуститься на него, беспомощно глядя, как стена продолжает расходиться, демонстрируя... Стоящего с воздетыми руками василиска. Заметив моё состояние, он широко улыбнулся и подмигнул.

— Согласись, тебе повезло с друзьями?

Кажется, я икнула. И только сейчас поняла, что моя стена не просто так уподобилась банке со шпротами. Ей помогли.

— Ты что наделал? — спросила дрожащим голосом.

— Освободил проход, — отозвался он. — Ты будешь вносить стол?