Нити судьбы

— Я тоже. Так что, по рукам?

Эндрю наклонился через стол и пожал Джейсону руку.

— По рукам!

— Отлично! Мои юристы представят необходимые документы сегодня в полдень. Давай закончим все на этой неделе, тебе ведь надо наконец рассчитаться с Кристой.

— Ты не представляешь, какую боль она мне причиняет…

— Нам с Кэндэс будет не хватать тебя, Эндрю, — сказал Джейсон. — Без тебя уже будет не так, как раньше. Ты знаешь, мы желаем тебе, Эндрю, только хорошего.

— И вам того же. Я распоряжусь, чтобы мои юристы были готовы.

Джейсон, довольный, быстрым шагом вернулся домой и сразу же прошел в спальню жены. Кэндэс сидела у трюмо.

— Он согласился! — воскликнул Джейсон вне себя от возбуждения. — И не просто согласился, а мы с ним даже…

— Спокойно, спокойно! — сказала Кэндэс. — Кто это — он? Чем это ты так взволнован?

— Да Эндрю! Он согласился на мои условия, и теперь мы сэкономим на этом деле полмиллиона. Он получит всего четыре с половиной миллиона долларов вместо пяти!

— Если можно, без подробностей, — попросила Кэндэс. — Ты сам-то доволен?

— Я просто в восторге!

— Значит, и я довольна.

— Надо было видеть его, когда я сказал, что мы не собираемся форсировать успех нашей новой коллекции, а надеемся только покрыть старые долги. Сначала мне показалось, он не верил. А потом все-таки купился!

— Отлично! Так, значит, все решено?

— Абсолютно все!

— Тогда скажи, где и когда я должна поставить свою подпись, — заявила Кэндэс. — Но не забудь, я отправляюсь на источники на следующей неделе. Успеем?

— Без проблем, — заверил Джейсон. — Мы с Эндрю решили закончить все дела к пятнице.

Джейсон глубоко вздохнул.

— Знаешь, у меня открылось второе дыхание. Надеюсь, ты тоже в форме. Как в добрые старые времена! Посмотри, какой успех! А новая курортная коллекция тоже много обещает. Мы снова идем в гору!

Джейсон сделал круг по комнате, пританцовывая, как беспечный ребенок, подошел к Кэндэс и чмокнул ее в губы. Затем повернулся и пошел из комнаты, бросив на ходу:

— Встретимся в офисе.

Однако как только Джейсон сел в лимузин и машина тронулась в направлении центра города, мрачные мысли навалились на него. Сначала слух о закрытии компании, теперь еще один… Что происходит?

Глава четырнадцатая

Утром в среду демонстрационный зал фирмы еще больше был заполнен людьми, чем в понедельник. Работа сотрудников отдела сбыта была распланирована на весь день — начиная с восьми часов утра до семи вечера, темп работы не снижался. Все свои усилия они сосредоточили на заключении сделок на наиболее выгодных для компании условиях.

Представители фирм-покупателей также знали, что, если им не удастся договориться с «Кэндэс Эванс», то лучше и не возвращаться к себе в офис.

Макси прошлась по демонстрационному залу с номером «Вименс Веар» под мышкой. Время от времени она вступала в разговор с клиентами, которые осыпали ее комплиментами по поводу удачной коллекции. Макси было приятно сознавать, что ее напряженная работа не была напрасной. Она прошла в свой кабинет. Там еще никого не было, и она обрадовалась возможности посидеть в спокойной обстановке. Однако как только она присела, в дверь просунулась голова Лиз.

— Привет! — сказала девушка.

— А, привет! — улыбнулась Макси. — Ты уже видела репортаж о нас в «Вименс Веар»?

— Нет.

— Тогда заходи, и давай прочитаем его вместе. Репортаж должен быть именно в сегодняшнем номере.

— Да, это верно.

Лиз обошла письменный стол, за которым сидела Макси и встала у нее за спиной, чтобы было видно напечатанное в газете.

Макси открыла газету примерно в середине.

— Фотографии неплохие, — заметила она. — Но я бы выбрала другие костюмы, чтобы проиллюстрировать коллекцию.

Они начали читать репортаж:

«Демонстрации моделей одежды.

Нью-Йорк. Компания «Кэндэс Эванс» вновь удивила мир своей впечатляющей коллекцией… Юбки выше колен, в сочетании с жакетом, подчеркивающим линии тела… Миссис Эванс утверждает, что на создание столь удачных моделей одежды ее вдохновил быстрый ритм жизни, которую она ведет…

Она заявила, что чувствует себя прекрасно. После столь долгой депрессии она наконец снова в силах вести свою фирму в нужном направлении. «После некоторого застоя, — говорит Кэндэс Эванс, — я почувствовала новый прилив творческих сил». Она твердо уверена в том, что выбранное ею направление моделирования одежды будет способствовать процветанию ее компании…»

— О Господи! — вздохнула Лиз.

Макси хлопнула рукой по столу.

— Вот тварь! Как будто я виновата в том, что последние несколько сезонов фирма никак не могла настроиться на нужный лад. А теперь Кэндэс возвращается к делам, чтобы спасти положение своей компании!

— Она везде стремится подчеркнуть, что именно ее идеи явились ключом к успеху осенней коллекции. Но мы-то все знаем, что это твоя заслуга, Макси.

— Может, и так, — согласилась та. — Но люди, которые прочтут эту статью, вряд ли узнают об этом. Мне надо было побороться за свои права…

— Успокойся! — посоветовала Лиз. — Не стоит трепать нервы из-за какой-то там Кэндэс.