Нити судьбы

В этот день Макси договорилась поужинать с Сюзанной. Ей так хотелось поговорить с кем-нибудь о Стиве — иначе она бы с ума сошла, — поэтому она попросила Сюзанну встретиться с ней в «Каторз», маленьком французском бистро на Четырнадцатой улице.

Они присели у стойки в ожидании свободного места и, перебивая друг друга, делились накопленной информацией. Им было о чем поговорить. В любой крупной компании, в «Кэндэс Эванс», на Седьмой авеню или в фирме, где работала Сюзанна, на Бродвее, было много разного рода интриг, сплетен…

Где бы ни сталкивались друг с другом дизайнеры, модельеры, производители одежды или торговцы ею, каждый со своими творческими идеями, всегда можно было ожидать драматических событий. В компании Сюзанны было не меньше своих секретов, чем в «Кэндэс Эванс», но участники каких-либо отношений не всегда были известны широкому кругу.

Когда Макси описывала ей сцену между Джейсоном и Памэлой на вечеринке в пятницу, Сюзанна покатывалась со смеху.

— Нет! — восклицала она. — Ты шутишь! Я бы все отдала за то, чтобы увидеть выражение лица Кэндэс в тот момент.

— Должна признать, — сказала Макси, — она сумела сдержаться. Мне казалось, что Кэндэс убьет Джейсона на месте, хотя только один Бог знает, какие между ними отношения.

— На нем не появилось никаких синяков?

Макси рассмеялась.

— Нет, по крайней мере на открытых частях тела.

— А что Памэла?

— Не знаю. Ее не было сегодня в офисе. Может, уволилась. Я бы на ее месте так и сделала. Конечно, Джейсон поступил с ней несправедливо.

— Первое, что ей нужно было давно сделать, так это бросить Джейсона. Надо же себя уважать.

— Думаю, Джейсон давно дал ей понять, что между ними все кончено, а она просто не хотела с этим смириться.

Макси покачала головой.

— Не представляю, — продолжала она. — Как Памэла могла привязаться к нему, видя его отношение. Зачем же так низко себя ценить, а ведь она неплохой специалист.

— Да уж… — согласилась Сюзанна.

— Вот хотя бы наша последняя демонстрация моделей. Памэла ведь все организовала так, что шоу прошло без сучка, без задоринки, несмотря на все выкрутасы Кэндэс. Я ее просто не понимаю, ведь она профессионал. Легко могла найти себе работу в любой фирме.

Макси сделала большой глоток.

— Дело в том, — сказала Сюзанна, — и мне неловко об этом говорить, что она действовала как типичная самка. Думала сердцем, а не головой. Мы с тобой вряд ли прибегли бы к таким средствам? Мы бы просто ушли при первом признаке неприятностей. Вот хотя бы твой пример с Мартином…

— Ну… да… — неуверенно ответила Макси.

— Да, да! — настойчиво повторила Сюзанна, помахав для подкрепления своей правоты палочкой для размешивания коктейлей перед носом Макси.

— Он только однажды повел себя неправильно по отношению к тебе, и ты тут же от него сбежала. Многим женщинам недостает твердости. Памэле — это уж точно.

— Ну, надеюсь, все наладится: у нее солидная репутация и связи… Правда, поговаривают, что она принимает наркотики. Я знаю, Памэла нюхает кок…

— Да, мы знаем, к чему может привести пристрастие к наркотикам. Надеюсь, что она выкрутится.

В этот момент подошел метрдотель и проводил их к столику у самой стены.

— О'кей, Макси, — начала Сюзанна, после того как они заказали еду. — У тебя-то самой как дела? Мне кажется, ты неспроста попросила меня отменить все встречи. Думаю, не для того, чтобы мы обсуждали последние новости на вашей фирме.

— Все было, как в сказке. Стив — само совершенство… И мне очень страшно.

— Не понимаю… Что-то произошло? Ну-ка, рассказывай.

— В субботу вечером он повел меня в «Були». Мы говорили обо всем на свете, а потом отправились ко мне и снова говорили и говорили…

— И все? Что же тебя напугало?

— Сюзанна, я не чувствовала себя так хорошо и уютно в обществе мужчины со времени своей свадьбы с Мартином. Помнишь, какой я тогда была?

— Конечно, — сказала Сюзанна. — Вы потрясающе смотрелись вместе. — Так в чем же проблема?

— Если ты позволишь мне продолжить, все объясню.

Сюзанна кивнула.

— В воскресенье я приехала к нему на квартиру. Мы собирались пойти куда-нибудь позавтракать, но вместо этого отправились на пикник.

— Куда?

— На пикник. И это было так мило, романтично! Мы пешком дошли до парка и устроились на лужайке за музеем «Метрополитен», ели, пили, глазели на людей. Я так разошлась… Рядом со Стивом я чувствую себя как дома.

— Звучит просто прекрасно. Никогда не слышала от тебя такого.

— Это потому, что я давно не испытывала ничего подобного. Когда мы вернулись к нему в квартиру, поняла, что мое место рядом с ним. А потом он сказал мне, что я для него значу. И я запаниковала. У меня едва хватило сил уйти. Хотя, как только села в такси, мне тут же захотелось вернуться к Стиву.

— Что же тебя беспокоит?

— Не знаю… Боюсь, меня снова обидят, и все равно меня тянет к нему, чувствую, что мое место — рядом с ним, понимаешь?

— Прекрасно понимаю. Ты действительно давно не была окружена мужской заботой, вниманием. И сама никем не была увлечена… И вот появился Стив… А любовь к мужчине ассоциируется у тебя с обидой, которую нанес Мартин. Ты боишься нового романа.