Нить вечной судьбы

В то время королевскую крепость активно готовили к свадьбе. Повозки с продовольствием неустанно проезжали через ворота королевской цитадели. Слуги суетились, размещая вазы для букетов и цветов, ради которых были привлечены столичные цветоводы. Это придавало крепости совсем другой облик. Прислуга неустанно металась, перенося свечи, кувшины и подносы, тщательно вытирая пыль и осматривая каждый угол, чтобы удостовериться в том, что крепость готова принимать своих высокопоставленных гостей.

Королевская твердыня, построенная из черного камня и не менее черной стали, проникнута была духом севера, или, возможно, север стал пронизан духом этой крепости. Стальные шипы, острые углы, морозный страх, ужасное величие, несгибаемая воля и влияние, все это, прикрываемое лишь под красотой стволов пруаниции, растущих во дворе, начинало сменяться более мягкими и приветливыми тонами.

На следующее утро во двор крепости начали прибывать гости, которых пригласили Тормак и Лерета. Небо было безупречно ясным, и не было и намека на облачко. Это означало, что лучи Еирии, богини солнца, сегодня были особенно нежеланными для высшей пруанской аристократии. В их обществе даже слегка загорелая кожа считалась нечто кощунственным. Загорать — значило работать, особенно на открытом воздухе. Это было настоящим унижением для человека высокого рода. Особенно, если другие большие и значимые люди это увидят, то, что они подумают? Это могло навредить репутации и чести семьи.

Поэтому, когда пруанцы выходили из своих карет, прибывших под строгим наблюдением гонцов и солдат, слуги сразу же подходили с зонтами и провожали их до входа во дворец. В дополнение к пруанской знати, приехали также представители из других королевств, за исключением лострадцев и на всеобщее удивление — орфийцев.

В этот день во дворце царила настоящая праздничная атмосфера. Разнообразные артисты, музыканты, певцы и фокусники были приглашены, чтобы развлекать и радовать желанных гостей. Ароматы вкусной еды наполняли воздух, музыка напевала свои мелодии, светильники и свечи создавали уютное освещение, а песни наполняли помещения звуками радости.

В каждом уголке дворца царили краски цветов и блеск свечей. Слуги были повсюду, готовые исполнить любое пожелание гостей. Слуг было больше, чем самих гостей. Этот праздник радовал не только высший свет, но и всю столицу. Гулянья простых людей, конечно, не были такими роскошными, но, по их мнению, куда красочнее нежели у вечно угрюмых и скованных рациональностью, воспитанием и культурой аристократией. Барды играли свои мелодии, вино лилось рекой, а из королевских запасов щедро раздавались вкусности.

Тормаку было важно угодить всем, особенно элите. Его главной целью было не только накормить, но и не обидеть ни одного гостя. Он понимал, что даже малейшее оскорбление может вызвать серьезные последствия. Свадьба короля была не только важным событием в его жизни, но и государственным мероприятием, проведенным на высоком уровне, и привлекавшим внимание общественности. Публичный характер мероприятия означал, что даже небольшие недоразумения могли обернуться скандалом. Поэтому за ходом свадьбы следил специально обученный координатор, у которого был подробный план каждой минуты торжества.

В огромном тронном зале был установлен стол огромных размеров в форме буквы "П". Такой выбор стола обеспечивал отличную видимость между всеми присутствующими и удобство обслуживания гостей слугами. Однако стол имел неровную высоту. Во главе стола, на самом высоком его участке, заседали король, королева и наиболее важные, влиятельные, и богатые особы. Их места обозначались высокими стульями, и только на этой части стола стояла посуда с солью. В Пруане соль была предметом роскоши, так как страна не имела выхода к морю из-за строгих горных массивов на севере, населенных адептами. Те, кто сидел ниже соли, считались гостями, хоть и… важными, но их мнение не имело решающего значения. Самое важное — это то, что все они сидели за одним столом, в компании самого короля. Не имело значения, что кто-то занимал место в самом конце, где был на расстоянии пятидесяти метров от монарха, главное — за одним столом с ним. Те, кто были на уровне соли, их голоса были важны для короны. Принцип распределения блюд был также схожим: королю и королеве, как главным, подавали блюда на особой посуде, затем герцогам, затем графам и так далее.