Нищий

Поднялся по лестнице — дверь открыта — большой холл, вазы, лепные украшения — охраны нет. Странно… Двинулся дальше, наступая легко, всей ступнёй, чтобы меньше создавать давление на пол и ступеньки — паркет не скрипел, ступени лестницы не продавливались — впрочем, я и наступал ближе к стене. Беспокоило то, что я до сих пор не смог обнаружить никаких систем защиты — неужели канцлер мог быть таким беззащитным? Где магические ловушки, где толпы охранников? Я недоумевал — но двигался вперёд. Все чувства, все органы были обострены до предела. Где-то, где-то должна быть ловушка. Шаг, ещё шаг — вдруг странное чувство — не хочу опускать ногу на этот участок пола. Аж потом прошибло — вот не хочу, и всё тут! Подумал, разогнался и прыгнул — перекатился, встал — нормально. Что в голову взбрело? Почему перепрыгнул — сам не знаю. Вот только я привык доверять своим ощущениям — может потому и жив до сих пор. Наверное, там всё-таки что то было — или магическая ловушка, или замаскированный люк.

Длинный коридор вывел в большой зал — люстры, какие-то инкрустированные костью и серебром столики вдоль стен — богат канцлер — видимо бальный зал, или что то подобное. Высоченные двери — открыл, аккуратно выглянул — чуть не напоролся — мелькнула сабля охранника и я чудом ушёл от удара — метнул сразу два ножа — один он отбил, второй воткнулся в шею, охранник захрипел, выронил саблю и упал. Ну кто мог знать, что возле дверей стоит пост охраны? Он так тихо притаился…Подобрал саблю, взял в правую руку — охранника убирать с дороги не стал, теперь уже слишком наследил — некогда.

Вперёд, только вперёд! Где искать канцлера? Где его спальня? Где больше охраны, там и он — так думается. В глубину дома… Нужен «язык». Выглянул из-за угла — двое стражников. Один стоит на месте, второй идёт сюда…высовываюсь, хватаю охранника и придушиваю захватом — обмяк, упал. Второй идёт проверить, куда тот пропал — бросок ножа — мертвец. Пока всё идёт нормально. Прежняя схема — зажал рот придушенному мужику, лезвие ножа к глазу:

— Покажи, где спальня канцлера! Покажешь? Без шума, иначе прирежу- нож, к горлу охранника, прикрылся им, иду вперёд.

Через метров двадцать — показывает глазами — вон там. Рванул ножом горло — опустил булькающее кровью тело на пол. Дверь в комнату — большая, крепкая. Заперта или нет? А зачем ему запирать? Если вызвать слугу — что, каждый раз отпирать засов, чтобы впустить? Охранников туча — вряд ли запирается. Проверим — толкнул слегка — подалась, без шума и скрипа. Вхожу в тёмную комнату — большая постель под балдахином, посреди зала. Один спит или нет? А тебе не всё равно? Валить придётся всех — меньше шума будет…вот только неприятно. Присмотрелся — один. Больше никого нет.

Мужчина, лет сорока с небольшим, крепкий, сопит, выводя рулады носом. Не спросил описания у капитана — он не он — да ну скорее всего он. Сейчас спросим…схема отработанная — мужика за горло, придушил, связал, кляп в рот. Похлопал по щекам — открыл глаза, силится что то сказать, мычит.

— Сейчас я выну у тебя кляп изо рта и мы будем разговаривать. Любое движение, крик — я тебя убиваю. Мне достаточно будет, если я тебя просто убью. Всё, вытаскиваю кляп. Ты Гроткорн?

— Я Гроткорн! Как ты посмел?! Кто ты такой вообще? Ты понимаешь, что влез в дом к первому лицу государства? Тебя теперь будут преследовать по всей стране! — лицо мужчины исказилось в ярости — сейчас же развяжи и сдайся!

Я молча выслушал монолог мужчины, потом сильно ударил ладонью по его лицу, так, что из уголка рта показалась струйка крови.

— Я тот, кого ты искал, и к кому послал своих людей. Хочу, чтобы ты, урод, пояснил — почему ты посмел напасть на меня, на моих друзей! Мне хочется понять это — и ещё — где мои камни и мои деньги? Несколько сотен золотых?

— Деньги? Какие деньги? Несколько сотен золотых? — надменно спросил канцлер — мне не нужны ваши жалкие гроши. Вероятно, мои люди прихватили себе, в возмещение хлопот. Я понял — ты тот самый Викор, который хотел продать камень! А камней тут нет — я же не идиот, таскать их с собой, как ты. Они лежат в банке, и ты их оттуда никак не достанешь. Почему я не купил камень, а предпочёл получить его бесплатно? А зачем мне платить какому-то проходимцу, который, конечно, украл где-то этот камень. Это и государственное дело, и возможность получить неплохие деньги — содержание дома стоит немалых денег, понимаешь ли… — канцлер усмехнулся. Все думают, раз большой чин, значит у него денег полны сундуки… Глупец — ты же не уйдёшь отсюда, не усугубляй свою вину! Так, может, отделаешься галерами. А в противном случае, если меня не отпустишь, умрёшь страшной смертью!

— Ты отдавал приказ убить моих людей?