Нищий

Поднялся по лестнице - дверь открыта - большой холл, вазы, лепные украшения - охраны нет. Странно... Двинулся дальше, наступая легко, всей ступнёй, чтобы меньше создавать давление на пол и ступеньки - паркет не скрипел, ступени лестницы не продавливались - впрочем, я и наступал ближе к стене. Беспокоило то, что я до сих пор не смог обнаружить никаких систем защиты - неужели канцлер мог быть таким беззащитным? Где магические ловушки, где толпы охранников? Я недоумевал - но двигался вперёд. Все чувства, все органы были обострены до предела. Где-то, где-то должна быть ловушка. Шаг, ещё шаг - вдруг странное чувство - не хочу опускать ногу на этот участок пола. Аж потом прошибло - вот не хочу, и всё тут! Подумал, разогнался и прыгнул - перекатился, встал - нормально. Что в голову взбрело? Почему перепрыгнул - сам не знаю. Вот только я привык доверять своим ощущениям - может потому и жив до сих пор. Наверное, там всё-таки что то было - или магическая ловушка, или замаскированный люк.

Длинный коридор вывел в большой зал - люстры, какие-то инкрустированные костью и серебром столики вдоль стен - богат канцлер - видимо бальный зал, или что то подобное. Высоченные двери - открыл, аккуратно выглянул - чуть не напоролся - мелькнула сабля охранника и я чудом ушёл от удара - метнул сразу два ножа - один он отбил, второй воткнулся в шею, охранник захрипел, выронил саблю и упал. Ну кто мог знать, что возле дверей стоит пост охраны? Он так тихо притаился...Подобрал саблю, взял в правую руку - охранника убирать с дороги не стал, теперь уже слишком наследил - некогда.

Вперёд, только вперёд! Где искать канцлера? Где его спальня? Где больше охраны, там и он - так думается. В глубину дома... Нужен 'язык'. Выглянул из-за угла - двое стражников. Один стоит на месте, второй идёт сюда...высовываюсь, хватаю охранника и придушиваю захватом - обмяк, упал. Второй идёт проверить, куда тот пропал - бросок ножа - мертвец. Пока всё идёт нормально. Прежняя схема - зажал рот придушенному мужику, лезвие ножа к глазу:

- Покажи, где спальня канцлера! Покажешь? Без шума, иначе прирежу- нож, к горлу охранника, прикрылся им, иду вперёд.

Через метров двадцать - показывает глазами - вон там. Рванул ножом горло - опустил булькающее кровью тело на пол. Дверь в комнату - большая, крепкая. Заперта или нет? А зачем ему запирать? Если вызвать слугу - что, каждый раз отпирать засов, чтобы впустить? Охранников туча - вряд ли запирается. Проверим - толкнул слегка - подалась, без шума и скрипа. Вхожу в тёмную комнату - большая постель под балдахином, посреди зала. Один спит или нет? А тебе не всё равно? Валить придётся всех - меньше шума будет...вот только неприятно. Присмотрелся - один. Больше никого нет.

Мужчина, лет сорока с небольшим, крепкий, сопит, выводя рулады носом. Не спросил описания у капитана - он не он - да ну скорее всего он. Сейчас спросим...схема отработанная - мужика за горло, придушил, связал, кляп в рот. Похлопал по щекам - открыл глаза, силится что то сказать, мычит.

- Сейчас я выну у тебя кляп изо рта и мы будем разговаривать. Любое движение, крик - я тебя убиваю. Мне достаточно будет, если я тебя просто убью. Всё, вытаскиваю кляп. Ты Гроткорн?

- Я Гроткорн! Как ты посмел?! Кто ты такой вообще? Ты понимаешь, что влез в дом к первому лицу государства? Тебя теперь будут преследовать по всей стране! - лицо мужчины исказилось в ярости - сейчас же развяжи и сдайся!

Я молча выслушал монолог мужчины, потом сильно ударил ладонью по его лицу, так, что из уголка рта показалась струйка крови.

- Я тот, кого ты искал, и к кому послал своих людей. Хочу, чтобы ты, урод, пояснил - почему ты посмел напасть на меня, на моих друзей! Мне хочется понять это - и ещё - где мои камни и мои деньги? Несколько сотен золотых?

- Деньги? Какие деньги? Несколько сотен золотых? - надменно спросил канцлер - мне не нужны ваши жалкие гроши. Вероятно, мои люди прихватили себе, в возмещение хлопот. Я понял - ты тот самый Викор, который хотел продать камень! А камней тут нет - я же не идиот, таскать их с собой, как ты. Они лежат в банке, и ты их оттуда никак не достанешь. Почему я не купил камень, а предпочёл получить его бесплатно? А зачем мне платить какому-то проходимцу, который, конечно, украл где-то этот камень. Это и государственное дело, и возможность получить неплохие деньги - содержание дома стоит немалых денег, понимаешь ли... - канцлер усмехнулся. Все думают, раз большой чин, значит у него денег полны сундуки... Глупец - ты же не уйдёшь отсюда, не усугубляй свою вину! Так, может, отделаешься галерами. А в противном случае, если меня не отпустишь, умрёшь страшной смертью!

- Ты отдавал приказ убить моих людей?