Нищий

Парень кинулся на меня, сходу решив свернуть мне нос, как и обещал. Его здоровенная рука выстрелила вперед, намереваясь воткнуться мне в лицо, — не удалось. Левая моя ладонь мягко увела его руку вправо, сбив с траектории движения, а правая с силой, хлестко воткнулась ему в правую подмышку, причинив сильную боль. Все этот произошло со скоростью выстрела, как будто он своим ударом включил у меня кнопку для обратного удара. В бою я бы его уже убил, но тут этого делать было нельзя.

Удар носком сапога по голени эльфу — он захромал, пришел в ярость, рванулся вперед… Болван, ну кто же так делает?! Это же смертельный номер — прямой удар ногой в солнечное сплетение, — парень лежит синий, не может вдохнуть воздух. Эльфы засуетились, стали откачивать — с большим трудом он смог пошевелиться, затем его вырвало на землю.

— Ну что, достаточно? — подошел я к эльфам. — Или еще надо продолжать?

Тот эльф, с которым я говорил перед этим, с благодарностью посмотрел на меня:

— Спасибо, что ты его не убил. Я видел, что ты мог это сделать. Не ожидал такой прыти от человека — не зря говорили, что ты незаурядный человек, и вообще… не совсем человек. Может, у тебя в предках были эльфы?

— Кто знает, — усмехнулся я, — за сотни тысяч лет, кто там у нас в предках?

Эльф согласно кивнул и поспешил к группе соплеменников, уводящих скандалиста.

Ко мне подошла Аранна, ее глаза сияли:

— Молодец! Как ты его! Теперь он не скоро будет кого-то задирать! Пойдем за стол? Там уже все готово.

Мы пошли к столам, за которыми уже пили, ели, орали разгоряченные соревнованием и пивом гномы.

День закончился так же, как и предыдущий, — Аранна была очень горяча и искусна. Я уже как-то и отвык от такого напора со стороны женщин, а может, и не привык… но мне было хорошо с ней.

Утром мы с девушкой простились. Впрочем, она обещала навещать меня и взяла с меня обещание, что я обязательно приду к ним в гости. Алдан и Виардон расстались со мной и с Бабаканом с явным сожалением:

— Прощайте, друзья! Будете мимо проходить — заходите к нам, было здорово с вами тут почудить! — Алдан усмехнулся и пожал руки мне и Бабакану. — Ну, Викор, думаю, скоро прибежит! — Он подмигнул мне и добавил: — Только вот непостоянная она. Смотри, как бы разочарования не было.

— Ну что же теперь — что будет, то и будет. Кстати, Алдан, хотел спросить: а у вас там есть стихийник?

— Есть, да. А почему ты спросил? Хочешь в обучение пойти?

— Неплохо было бы, конечно, а ваши позволят?

— Все зависит от позиции главы рода, от ценности обучаемого, от его статуса… много от чего. Но — попробовать можно. Я поговорю с отцом.

— А кто у тебя отец?

Бабакан зашелся в смехе:

— Вот ты даешь! Не знаешь, с кем пиво пьешь, — глава рода у него отец! А ты с дочкой главы кувыркался… хе-хе-хе…

— Кстати, — смеясь сказал Алдан, — можно еще и через Аранну поговорить, отец ее обожает, не то что меня, непослушного озорника. Я с ней переговорю, а она с отцом, думаю, что-нибудь решим. Ну все, нам пора!

Мы еще раз пожали руки, обнялись, и эльфы растворились в стене леса.

— Все когда-то кончается, — с легкой грустью заметил Бабакан, — пиво тоже. Давай работать? Нам надо выяснить, куда тянется жила, какова ее протяженность, глубина залегания. Придется лазить по горам вдоль нее — надо зарисовывать все свои наблюдения. Сможешь?

Я смог. Следующие три дня мы усиленно таскались по горным склонам, мне приходилось до одури погружаться в глубину каменных массивов — честно сказать, мне это нравилось. Таких красивых картин я никогда не видел… Горы становились прозрачными, переливались, захватывали всю душу, — но теперь я был настороже и легко освобождался от их сладких объятий.

Через три дня неожиданно пришла Аранна — она была одна, с разбегу бросилась ко мне на шею на глазах подмигивающих и отпускающих скабрезные шутки гномов. Мы, не обращая внимания на охальников, удалились в глубь леса и… любили друг друга с неистовством диких зверей, а потом, уже лежа рядом со мной на расстеленной одежде и поводя мне по груди сухой былинкой, Аранна сказала:

— Я разговаривала с отцом по поводу твоего обучения у нашего стихийника. Ситуация такая: обучение возможно, но за него ты будешь отрабатывать нашему роду столько, сколько он сочтет необходимым. Ты доволен?

— Чем? — нарочито непонимающе спросил я. — Тобой? Я как-то не до конца распробовал… Может, еще повторить? А! Ты про обучение?

— Охальник! — хихикнула Аранна. — Про обучение, конечно! А про повтор… ну давай…

К вечеру Аранна ушла, а я передал этот разговор Бабакану. Он выслушал и сказал:

— Прежде тебе надо отдать долг нашему клану и кланам вообще — пока ты не сделаешь серьезный задел разведанных запасов, тебя никто не отпустит. Ты же не хочешь, чтобы все переругались из-за тебя? Кстати сказать, послезавтра большой сбор кланов — там будут все. И тебя вызовут обязательно.

Как будто услышав его слова, за порогом закричал чей-то голос:

— Бабакан и Викор, к главе! Поторапливайтесь!