Нирвана

Мало того, для полной гарантии еще и Лидии поручили постоянно держать Гарольда в пределах видимости. Лучше уже выглядеть параноиками, чем потом с запозданием рвать волосы на голове и посыпать себя пеплом покаяния.

Поэтому Зарина была поднята с постели довольно грубо и бесцеремонно. Гарри заставил ее быстро одеться в скафандр средней защиты, загрузил довольно приличным по тяжести рюкзаком с продуктами и приказал не отходить от него больше чем на три метра. На вопросы еще сонной женщины он ответил довольно лаконично:

– Эвакуация. Передислоцируемся в места с более бодрящим климатом.

– А по какой причине?

– Приказ.

– Когда вы мне дадите крабер для связи с моими родственниками?

– Когда выясним твою личность.

– Да я ее и не скрываю…

– Поговорим на ходу! Быстрей!

Пришлось не то пленнице, не то союзнице с недовольной физиономией торопиться за своим опекуном. Хотя при этом ворчание ее не прекращалось:

– Ну вот, от одних пиратов избавилась, так другим в лапы попалась… И кто их знает, кто они такие? Может, тоже киднеппингом занимаются… Даром что военные… И личики, личики-то… не приведи доля с таким шкафом в темной подворотне встретиться!..

Капитан Стенеси на подобные подначки и оскорбления никогда не реагировал по той причине, что всегда пользовался неизменным успехом у прекрасной половины человечества. Да что там пользовался, он всегда был избалован в этом плане. Так что свое личико считал вполне приличным, мужественным, привлекательным, а в остальном использовал при знакомствах свой интеллект и сообразительность, которые не всегда можно было рассмотреть с первого взгляда среди бугрящихся мышц на шкафоподобной фигуре.

Вот и нелестные ворчания в свой адрес вначале он воспринял с беспримерным спокойствием, а то и с полным равнодушием. Зато когда уже двинулись в путь по ледовым тоннелям, он явно разогрелся, настроение его улучшилось, и он, словно по причине отсутствия иного объекта для разговоров, отыскал себе объект для разговоров в лице своей подопечной. А уж с его умением удивить, поразить и рассмешить не отреагировать на его разговоры было невозможно. И Зарина повелась. Вначале пару раз не сдержалась от смеха, потом пару раз у нее вырвались простые вопросы:

– Откуда ты это знаешь?

Ну а в дальнейшем, когда Гарри еще и стал рассказывать о своих приключениях на Хаитане, глаза у довольно милой и красивой женщины загорелись нешуточным огнем. Несколькими вопросами уточнив непосредственное участие своего провожатого в легендарных хаитанских событиях, она чуть не запрыгала от восторга. И вскоре уже смотрела на Гарольда как на близкого, давно знакомого и уважаемого товарища. А тот на этом и не думал останавливаться, даже в такой нервной боевой обстановке закручивая очередной любовный романчик. Для этого и силы свои утроил в нужном направлении. Все это выглядело так забавно, что даже пристально наблюдавшая за ним Лидия порой еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться.

Только и случился один весьма печальный момент при начавшемся обмене информацией. Потому что капитан задал вполне логичный, имеющий основания в свете дальнейших ухаживаний вопрос:

– Ты замужем?

Зарина сразу резко осунулась и погрустнела, но нашла в себе силы ответить:

– Была… Мой муж погиб…

Больше к этой теме ушлый Стенеси не возвращался. Увел разговор в сторону, опять чем-то жутко удивил, потом вставил несколько анекдотов, и вот уже Зарина опять позабыла о своей личной трагедии и с явной благодарностью воспринимала сыплющиеся на нее комплименты.

От подсмотренных сцен кое-кому в отделении даже завидно стало. Приблизившийся на одном из привалов к командиру Малыш сердито пожаловался:

– Почему меня опекуном не назначил? Я ведь тоже вполне нормальный парень, и мне тоже такие девушки нравятся. Кумовство с протекционизмом разводишь?

Тантоитан посмотрел на него с ехидством и раскаянием одновременно:

– Виноват, каюсь. Следующая пленница, тем более такая родовитая и симпатичная, – твоя без всяких недомолвок.

– Э-э-э, когда это еще будет, – фыркал представитель аристократии. – И где мы в этой морозилке хоть какую-нибудь женщину отыщем?

– Экий ты, дружок, переборчивый стал! Тебе обязательно голубых кровей подавай? Вон присмотрись к Лидочке, чем не красавица?

– Не-э-э… старший лейтенант Шелди мне друг и боевая подруга… С ней нельзя…

– А чем тебе старшая лейтенант Инга Байцел не нравится? – теперь уже Танти возмущался. – Тем более она давно оказывает твоей персоне явные знаки внимания и посматривает вполне благосклонно.

– Шутишь? – даже испугался Малыш. – Не помнишь, как она утверждала, что выйдет замуж только за того, кто готов иметь именно шестеро детей.

– Ну и что тебя пугает? Ты ведь против детей ничего не имеешь?

– Я-то не имею, но вдруг Инга этих деток, всех шестерых, уже имеет?

Давясь от хохота, Парадорский еле из себя выдавил:

– Когда бы она успела?

На что товарищ ответил после скорбного вздоха: