Ньирбатор (СИ)

ЛУЧШИЕ ИЗ ЛУЧШИХ ВЫХОДЯТ НА ТРОПУ ВОЙНУ

ОРДЕН ФЕНИКСА ОТВОЁВЫВАЕТ ПОЗИЦИИ

ДЖЕЙМС ПОТТЕР: ЧТО НАМ ИЗВЕСТНО О НОВОМ ГЕРОЕ?

ПОКУШЕНИЕ НА ПОТТЕРОВ. ПОДОЗРЕВАЕТСЯ АВРОР

«Пожиратели смерти, осаждавшие маггловский Ливерпуль, продолжают таять под натиском Орденовцев, а тех Пожирателей, что не выдержали натиска и выбрали дорогу бегства, настигают мракоборцы, которые отказываются подчиняться приказам коллаборационистки Дженкинс»

«Что ж это такое?» — подумала я с наплывом отчаяния.

— Видишь, сколько у меня хлопот? — прозвучал высокий голос из внешнего пространства.

Лорд уже вышел из ванной и выглядел по-другому, в своём подчёркнуто незатейливом сюртуке чёрного цвета без каких-либо дорогих брюссельских кружев, которыми злоупотребляют современные волшебники.

Он прислонился к дверному косяку, а его лицо странным образом приняло наполовину насмешливое, наполовину встревоженное выражение.

— Мракоборцы не способны навредить мне. Их интересует только продвижение по служебной лестнице, а вот Орден Феникса другое дело... Они свято верят, будто солнце светит из задницы Дамблдора. Эта шайка идеалистов жаждет правосудия...

— Вы о Поттерах? Почему о них так много пишут?

— Для них исход каждого сражения оказывается счастливым, что не может не сказываться на моей репутации. Всякий сброд начнёт говорить: раз Поттеры могут, то и мы сможем, — говорил Лорд холодным, режущим как нож тоном. — Они бросили вызов силе неизмеримо сильнее их и поплатятся за своё легкомыслие.

— Но если аврор совершил на них покушение, это значит...

— Что Дженкинс старается, но недостаточно. Она сама не в восторге оттого, что шайка Дамблдора бегает на свободe. И хотя её авроры ужe месяц как наступают на пятки Ордену, oблавные охоты, ocтавленные приманки и заcады — всё бесполезно. — Губы Лорда изогнулись в бесцветной улыбке.

— Даже не верится, что Орден может противостоять Министерству... Директор школу сплотил единомышленников, создал свою армию...

— Довольно! — осадил меня Лорд. — Меня озадачивает твой тон. Ты как будто восхищаешься им.

— Нужно уметь трезво оценивать вражескую мощь, милорд.

— В любом случае это не должно тебя заботить. У тебя много работы. Жди меня здесь. Я скоро вернусь, и мы начнем приготовления.

— Здесь ждать?

— Разве тебе не интересно пообщаться с Маледиктусом?

Я оглянулась на спящую, сытую змею.

— Сложно назвать это общением, милорд.

После ухода Лорда я пошла к себе, отогнала Замзи с его котлетами, задернула полог кровати, наложила Силенцио и как следует выплакалась.

Более менее прийдя в норму, я углубилась в «Розу ветров», стараясь отстраниться от происходящего и вернуться в то время, когда для меня это была просто хорошая книжка моего предка, которую я хотела найти, чтобы листать на досуге.

Я не заглядывала к Нагайне, опасаясь зловредных испарений, которые могли исходить от маледиктуса. Как-никак, это проклятое существо. Кто знает, как оно может воздействовать на такую сломленную ведьму, как я...

Я припомню ему, что однажды он поимел себя самого.

— Значит, у вас до сих пор сохранился тот рисунок?

— Это только эскиз, — ответил Лорд.

— Дайте посмотреть, пожалуйста, — напирала я на него.

Лорд неохотно достал листок из своего этюдника. Когда он развернул его, змея подняла гигантскую морду так объёмно, будто хотела выпрыгнуть. Затем змеиная морда стала мужским лицом, но сохраняла едва заметные черты рептилии. Пасть змеи представляла впечатляющее сборище аккуратно прорисованных штрихов, а в глубоко посаженных глазах тлело нечто сумрачное и голодное.

— Получается, вы набросали портрет Маледиктуса задолго до своего первого крестража?.. — изумлялась я, разглядывала тщательно прорисованные отверстия между зубами. — Просто невероятно...

Этюдник Лорд держал при себе и лениво перелистывал его. Должно быть, рассматривал остальных своих змееподобных, причём в его взгляде было что-то, что я не знала, как объяснить. Его застывшая ухмылка скрывала какие-то скверные мысли или воспоминания.

— Я провел много часов в запрещённой секции, вдохновляясь трудами Герпия Злостного. Во французских изданиях были дополнительные сведения об анимагах-змеях, — поведал Лорд, и вдруг иронично рассмеялся: — В связи с их появлением магглы сочинили немало страшилок. Например, о чудовище, которое нападало на пастушек и превращало их в гадюк.

— Забавно, что магглы были недалеки от истины.

— Ты даже не представляешь насколько, — отвечал Лорд. — Среди прочих мифов магглы даже верили, что чудовище, обратившее пастушек, можно было отследить по характерным приметам. Под подозрения падала любая лесная опушка, где ветви поваленных деревьев сплетались в чёрный купол. И что примечательно, это уже не миф, а прямая отсылка к хоркруксии...

Улыбнувшись, я обронила:

— Н-да, о чёрном куполе вам известно не понаслышке, милорд.

Глаза Лорда вдруг потускнели, как поцарапанные камешки, а радужка вспыхнула красным.

— Что ты сказала?

Внезапно воздух в комнате показался мне удушливее, чем когда либо до этого. Брызжущая радость сменилась давящим страхом. Только когда Лорд пнул ногой ножку стула, на котором я сидела, я поняла, что мне конец.