Нимфа по имени Ди

Я поёжилась. А ведь он снова прав. Получается, мы живём бок о бок с разумным существом, делим бытовые проблемы и повседневные радости и ничтожно мало знаем о том, что творится в его душе…

– Даже Лоуридж и Индия, – продолжал мужчина. – Аристократы не любят Рэндалла, потому что для них он безродный выскочка и наглец, сомнительный сын сомнительного отца. Всех прочих раздражает факт, что он вызывающе богат, не приложил к этому самому богатству ни капли собственных усилий и может позволить себе эксцентричные выходки. Индию принимают в светских кругах, однако ей там не нравится, а другой жизни она не знает. Магии она боится, выйти из-под опеки брата не решается… В результате единственное место, которое девушка считает приемлемым для себя, – рядом с кузеном. А это тупик.

– А ты?

– А я так и не определился. То ли по настоянию матери заниматься магией, то ли чем-то ещё… Перепробовал несколько юношеских увлечений, но не смог уподобиться Лис  – она вон как научилась писать, так и занимается этим по сей день. В конце концов я бросил всё и уехал. Денег было не сказать, чтоб очень много, поэтому я облюбовал этот замок. Подумал: жили же люди раньше без телефонов, супермаркетов и дурацких бумажек…

– Ну да, жили, – согласилась я. – И я так жила. А что во-вторых?

Илиан усмехнулся.

– Во-вторых следует из во-первых. Несмотря на все трудности, ты всё равно остаешься ориадой. Тебя разбирало любопытство.

– Что-о? – я аж выпрямилась.

– Да-да, я заметил. – Вампир наставительно вытянул указательный палец. – Тебе стало любопытно, что я за зверь, а нимфы как маленькие дети, им всё всегда интересно.

– Ага, рассказывай мне, какие мы есть, – фыркнула я, но тут мужчина взял меня за подбородок и поцеловал.

За этим познавательным занятием нас и застала Жанна, почему-то вошедшая без стука. Я смущённо отпрянула от Илиана, однако соскользнуть с его колен не успела: катесса в долю секунды  обозрела нашу живописную позу, моргнула, будто смахивая неведомую грустную мысль, и сообщила:

– Индия очнулась.

– Как она? – спросила я.

– Главное, это она, а не кто-то ещё.

– А… – я помедлила, пытаясь подобрать подходящее определение для этой сущности. – А оно?

Жанна пожала плечами.

– Гидеон говорит, что оно исчезло из Индии, словно его никогда и не было.

– – –

– Вы уверены? – на всякий случай уточнила Элоди.

– Конечно, её ещё должны проверить эмпат и телепат, но в целом девушка вполне здорова и свободна от лишних сущностей, – ответил катесс и наморщил нос. – Даже странно…

– Вас что-то смущает?

– Если честно, то да. С Первого тысячелетия, когда Кайн заключил сделку с демоном из Нижнего мира и тот прочно обосновался в его теле, сведя своего хозяина с ума, никто не мог изгнать это существо. Максимум, что сделали высшие силы – это даровали детям Кайна эмпатический талант, позволявший подавлять и усыплять демона. Если он брал вверх, то лучшим вариантом оставалось уничтожение захваченного тела, как в случае с Вивиан Ингрид. Однако спустя несколько веков демон пробуждался снова в ком-нибудь из потомков.

Элоди задумчиво посмотрела на Рэндалла, сидящего на краю постели Индии и трепетно воркующего над сестрой. Замечание демона упрямо не шло из головы молодой женщины, заставляя пристальнее наблюдать за движениями и взглядами Лоуриджа.

«Он желает её…»

– И вдруг раз – и нет демона, – продолжал Гидеон. – Просто взял и пропал. Вам самим не кажется это странным?

Волшебница медленно кивнула. Кажется. Ничто не возникает из пустоты и не исчезает совсем уж бесследно, тем более демон такого уровня. Но разобраться в произошедшем теперь практически нереально, остается или ждать, пока демон опять не объявится, или попросту обо всём забыть. Что ж, Элоди с удовольствием вычеркнула бы из памяти всю эту историю. Особенно ту часть, где она и Рэндалл использовали друг друга с разной степенью умелости. При удачном исходе она надеялась с помощью Лоуриджа-младшего отвязаться и от его отца, и от Конрада. При всём её уважении и нежных чувствах к далёкому предку старого мага, Конрада она опасалась, хотя они оба заключили сделку с одним человеком…

На что рассчитывал Рэндалл? На её неосведомлённость, желание поменьше контактировать с внешним миром? Ведь она не знала и половины того, что рассказал ей Гидеон о Конраде и Вивиан! Для неё связь погибшей возлюбленной колдуна и леди Кастер стала сюрпризом, причём неприятным… О Богиня! Так вот зачем он заключил свою сделку именно на Индию! Конрад сам передал ей утром, чтобы она, когда спустится в подвал, не удивлялась, увидев леди Кастер на столе. Добавил: «девушка – его условие». Выходит, колдун знал, в ком именно искать демона!

«С равной вероятностью на этом столе мог бы лежать и ты…»

«Лучше бы оно досталось Рэндаллу… ведь шансов было даже больше…»