Нимфа по имени Ди

– Он желает её, – доверительно сообщила девушка. – Глупышка Индия этого не замечала – ни одной половиной. А я видела его глаза, чувствовала его прикосновения. Нормальные братья не так смотрят на своих сестёр, не так их обнимают. Даже двоюродных.

«Баньши» снова дёрнулась, будто от удара. Элоди побледнела, и я поняла, что откровения существа заходят не туда.

Похоже, леди и сама так считала, поскольку в следующую секунду вскинула руку и моё горло захлестнула удавка. Я судорожно схватилась за шею, но ничего не нащупала – горло сжимали невидимые, хотя и ощутимые энергетические тиски.

– Знаешь, ты мне тоже надоела. Все вы надоели. И замок надоел. Как насчёт новой достопримечательности – живописных руин?

Горло сдавило сильнее, и я упала на колени. Воздух в лёгкие пробирался с трудом, обещая в скором времени прекратить посещения вообще. Индии достаточно чуть-чуть усилить нажим и одной ориадой в этом мире станет меньше…

Безрадостная какая-то перспектива…

Внезапно «баньши» пронзительно, истерично завопила. Крик ввинтился в уши, но ощущение удавки исчезло. Я с хриплым стоном уткнулась лбом в пол, пытаясь сделать полноценный вдох. Откуда-то накатило чувство благодарности, защипало в груди. Вопль стих, я подняла голову и увидела, как «баньши» белым вихрем налетела на Индию, сомкнула пальцы на её шее, заставив согнуться, и… растворилась. Девушка вскрикнула, повалилась мешком, вздрагивая всем телом и царапая ногтями собственное горло. Затем я услышала шаги.

Конрад неторопливо приближался к Индии, подобрав по дороге пистолет. Как и когда старый маг сбросил оцепенение, я не поняла и не заметила. А может, оно вообще на него не подействовало, и всё это время мужчина лишь притворялся, выжидая удобный момент?

Прямо на коленях, путаясь в этой дурацкой юбке, я кинулась наперерез, заслонила бьющееся на полу тело девушки.

– Вы что, с ума сошли?!

– Потом будет поздно, – ответил Конрад.

– Она справится!

– Нет. Я помогал Вив, учил её, направлял, но она всё равно не выдержала. А Индия вообще никак не подготовлена.

– Она справится, – упрямо повторила я.

– Вы наивны, Ди.

– Неужели вам не жаль её?

– Жаль. Она совсем не похожа на Вив, однако я видел, Индия – добрая, милая девушка. Лучше бы оно досталось Рэндаллу… ведь шансов было даже больше…

– О чём вы? – насторожилась я.

Старый маг покачал головой.

– Теперь это уже не имеет значения. Уйдите, Ди, очень вас прошу.

Я раскинула руки.

– Нет.

– Пожалуйста.

– Только через мой труп, – запальчиво отрезала я и уставилась на направленное на меня дуло.

– Не стоит бросаться подобными заявлениями, – спокойно произнёс Конрад. – Их могут расценить как призыв к действию.

«Всё-таки кто-то страстно не желает, чтобы я задерживалась на этом свете…»

Сеть серебристой рыбкой взвилась над головой мужчины и накрыла его прежде, чем он заметил движение позади и обернулся. Впрочем, за вампирами трудно уследить.

– Илиан! – Я наконец вскочила на ноги.

– Вот так-то быть полукровкой, – хмыкнул вампир, попутно выхватив из вытянутой руки колдуна пистолет. – Всё, что влияет на людей, действует и на тебя.

Конрад застыл под сетью, покачнулся, упал на колени, глядя на нас, как на неразумных детей, сующих столовые вилки в розетку. Элоди мотнула головой, передёрнула плечами, приноравливаясь к долгожданной свободе, и метнулась к дальней стене, где по-прежнему неподвижно лежал Рэндалл.

– А с ней что? – кивнула я на Индию.

Илиан пристально посмотрел на бьющуюся, будто в припадке, девушку, тяжело вздохнул.

– Ей нужна помощь.

– Но какая? Они же обе там, внутри…

Вампир криво усмехнулся.

– Есть один дедовский способ… – мужчина глянул на меня. – Ты только не волнуйся, ладно? Я знаю, что делаю. Наверное…

– Что? – ахнула я.

Илиан решительно шагнул к Индии. Присел сам, усадил девушку, перекинул ей волосы через левое плечо на грудь, склонился к открытой шее… Я сдавленно пискнула и отвернулась.

И тут, под занавес, в помещение вломились высокий светловолосый катесс в длинном чёрном пальто и Жанна. Жанна быстро осмотрелась, оценила обстановку и… упала в обморок, прямо на руки опешившему катессу.

Глава 8

Тяжело расставаться. Тяжело прощаться. Тяжело говорить «до свидания» в последний раз. Тяжело смотреть на мир и знать, что ты больше никогда его не увидишь.

Тело перестало взбрыкивать, словно норовистая лошадь, замерло, по ногам и рукам расползлась слабость. Вампир знал своё дело и остановился, когда надо. Ощутив это, она с удивившей её саму яростью и ненавистью накинулась на захватчика, стремясь во что бы то ни стало вытеснить его, изгнать, подавить… даже если от неё останется только воспоминание. Она билась до последнего, пока оно не захрипело и не попросило пощады. Но она не остановилась. Будучи владельцем обессиленного кровопотерей физического тела, оно уже не могло ей сопротивляться. Хорошо. Иначе вряд ли бы у неё хоть что-то получилось.

Теперь она лежала и слушала живые звуки мира. Как вокруг неё суетились люди и катессы. Как её перенесли из подвала в спальню. Как осмотрели и провели диагностику.