Нимфа по имени Ди

– Меня и двух моих сестёр переправили в безопасное место, – продолжила я, опустив основную часть истории и кучу деталей. – Когда того охотника поймали, я поняла, что не могу вернуться обратно, и осталась с Элоди. Я решила, что должна научиться защищать себя и сестёр, чем, собственно, и занимаюсь.

– А ваши сёстры?

– Они выбрали древний храм Матери-Богини в горах Первого материка, где живут по сей день. Признаться честно, ни Сэл, ни Ви не проявляют подобной воинственности и предпочитают жить под защитой Высшего Духа, как раньше.

– Вы тоже живёте под защитой, – резонно заметила Индия.

Я смущенно улыбнулась, пинками загоняя всколыхнувшийся страх и боль в дальний угол. Не  стоит обременять леди Кастер грузом моих воспоминаний и тоски.

– Да, живу. Но как говорят у вас, людей: «к богам взывай, да о себе не забывай». Хочется верить, что в сложной ситуации, если таковая случится, я буду способна на большее, нежели жалобный скулёж.

– Уверена, у вас всё получится.

– Спасибо.

Минуту мы молчали, думая каждая о своём. Перед моим мысленным взором мелькнули величественный силуэт горы, массив леса, покрывающий её склон, холод осенней ночи… Воспоминание, похожее на сон. И чем больше лун отделяет меня от тех одиночества и ужаса, тем сильнее оно походит именно на кошмарный сон, а не на реальные события. Странно…

– Странно, правда? – внезапно эхом отозвалась Индия. – Тебя вдруг хватают за шкирку, словно несмышленого кутёнка, выдёргивают из русла привычной жизни и забрасывают… непонятно куда.

Я покосилась на девушку.

– Да, странно. Но так бывает… иногда.

– В Сэйве у меня была чудесная, уютная квартира на втором этаже. Сэйв – город маленький, там нет многоэтажных домов. – Тонкие пальцы сжимали край одеяла. – Боюсь, я никогда не вернусь в свою квартиру. Не смогу.

Предательская дрожь пробилась в серебристом голосе, и леди опять умолкла.

«Неужели она и свою квартиру разнесла ко всем нижникам?»

Впрочем, придумать и озвучить достойное ответное замечание я не успела. Дверь открылась и в спальню Индии ужом проскользнула Мика. Наверное, она сочла, что миледи спит, так как не удосужилась постучать и аккуратно прикрыла за собой створку. Затем развернулась, увидела меня и вздрогнула.

– П-привет, – выдавила Мика. – Не знала, что ты здесь…

– Ди зашла меня проведать, – пояснила Индия.

– Это хорошо, – проговорила горничная, поглядывая на меня так, словно я заявилась с целью выведать у леди  Кастер страшный-престрашный секрет фамильного состояния и как раз собиралась приступить к жестоким пыткам по получению оного.

Я поняла, что третий лишний, и встала.

– Ну, мне пора. До свидания. – Я улыбнулась Индии и направилась к двери.

– Спасибо, что навестили, – сказала леди Кастер.

Я кивнула насторожившейся Мике и вышла. Створка глухо хлопнула за моей спиной. Я замерла. Секунда-другая, и за дверью послышались торопливые шаги и приглушённый голос Мики, не иначе выспрашивающей у миледи подробности нашего разговора. Надеюсь, Индия разочарует её: ничего «эдакого» мы вроде бы не обсуждали… Или я что-то упускаю?

Я выбралась из душных тисков стен на свежий воздух и принялась за поиски камней. Сначала побродила непосредственно под окнами кабинета, ничего не нашла и углубилась в сад. Я внимательно вслушивалась в свои ощущения, раз за разом отправляя мысленный призыв и дожидаясь отклика. Далеко не все смертные прислушиваются к животным, даже домашним. Ещё меньше людей умеют слушать растения. А уж представить человека или катесса, улавливающих зов камня, и вовсе затруднительно. Я, во всяком случае, таких не встречала. И среди магического сообщества тоже.

На мои посылы ответили целых два камня – за одним пришлось лесть в смородиновые кусты, а второй обнаружился в высокой траве на лужайке, – но дальше дело застопорилось. Попутно я нашла красную ручку (случайно, а не по зову) и со всем этим немудрёным результатом выбралась на подъездную аллею.