Нимфа по имени Ди

Из центра вышли Илиан Лайвен и Майко, направились к чёрному джипу, на котором приехали вместе с девушками. А он так и не ответил ни на один её звонок. Индия хотела узнать, всё ли в порядке с Энид, и огорчалась с каждым новым «абонент временно недоступен». А ведь поначалу парень был совсем не против полуночных звонков… Или его просветили касательно её статуса? И жаль, что не удалось поговорить с Энид. Тогда, на мосту, когда девушка увидела боль, страх, отчаяние и вину, плескавшиеся в синих глазах прекрасного единорога, ужас потери и панику, хорошо знакомые ей самой, она вдруг поняла, насколько это глупо и малодушно – лезть на парапет из-за измены мужа. Собственные неурядицы внезапно показались ей мелочными и бессмысленными по сравнению с бедой волшебного создания. Она даже не испугалась, когда единорог превратился в красивую девушку. Утешая её, Индия неожиданно подумала, что могла бы помогать другим – выслушивать, поддерживать, сочувствовать по-настоящему, а не фальшиво уверять, будто сожалеет. Она могла бы сделать что-то более значительное, нежели просто упиваться собственными переживаниями.

Чёрный джип уехал с площади, и девушка порадовалась, что Энид покинула город. Если она живёт вместе с Элоди и Ди в замке, то там ей определённо будет лучше, чем в Вере. Всё-таки понятия «единорог» и «мегаполис» странно сочетаются в одном предложении. А ещё Индия мысленно пожелала Энид счастья – ведь если в этом мире даже единороги страдают, то что остаётся простым смертным девушкам?

– Отвезите меня домой, пожалуйста, – попросила Индия и отвернулась от окна, чтобы не видеть, как площадь пересекает чёрная спортивная машина, слишком элегантная, дорогая и броская. И знакомая.

– – –

В этот день рождался новый год, яркий, страстный и удивительный. Год встреч и расставаний, открытий и неожиданностей, перемен и возвращений на круги своя. Его ждали с радостью и трепетом, надеждой и чаяниями, с безотчётной верой в лучшее и в собственные мечты. Его ждали все, а сильнее всех – я. Может быть, потому, что накануне прощания со старым годом мне позвонил Илиан и намекнул на некий сюрприз к празднику? Наверное, поскольку последний раз он приезжал на мой день рождения, а это было два месяца назад.

По древней традиции, в последний день уходящего года мы отмечали проводы старого, а на следующий – встречали новый. Вместе с наступившим три тысячи шестьсот тридцатым годом заканчивалось очередное десятилетие, ставшее значимым и для меня, и для наставницы, и для многих наших друзей. Могла ли я предположить, что моя жизнь изменится таким коренным образом? Знала ли Элоди, что ждёт её в этом необычном и непривычном на первых порах мире? Задумывалась ли Энид, что принесёт ей человеческая ипостась? Нет, едва ли. А ведь впереди ещё целый год, и лишь духи ведают, чем одарит нас он.

Праздник был в самом разгаре, когда меня кольнуло странное, но смутно знакомое ощущение. Я замерла посреди гостиной, где мы уже традиционно проводили вечеринки, и оглянулась на закрытую дверь, ведущую в холл. Меня кольнуло сильнее, словно кто-то невидимый подтолкнул в спину.

– Что-то случилось? – мгновенно насторожился Гидеон, до того ворковавший за столом с Жанной.

Энид посмотрела на дверь и качнула головой.

– Нет, всё в порядке, – заверила подруга.

Сердце забилось быстрее и громче, и я, охваченная радостным предвкушением, пулей вылетела из гостиной. Рай понимающе убавила громкость игравшей музыки.

Он стоял в освещённом холле, в расстегнутой толстой куртке, припорошённый стремительно тающим снегом и с улыбкой на лице, которое мало кто считал привлекательным. Не удержавшись от визга, я бросилась к нему в объятия, обдавшие меня принесённым с улицы холодком.

– Ты всё-таки приехал!

– Ну, я же обещал.

– Ты намекнул, что меня ожидает сюрприз, – поправила я вампира.

Илиан ласково улыбнулся.

– Нет, я обещал, что приеду за тобой. Помнишь, в центре телепортаций?

Я  изумлённо округлила глаза.

– Что?

– Поедешь со мной?

– Куда? – растерялась я.

– Куда захочешь. Сестёр, например, навестить или полюбоваться на крепостные стены Сиама.

– У тебя что, отпуск?

– Ага. Бессрочный.

– Опять?! А… Дом Зейден?

– Видишь ли, я нашёл прямого наследника глубокоуважаемого Самуэля Зейдена, – пояснил мужчина. – Вернее, наследницу.

– Кого же? – окончательно опешила я.

Вампир усмехнулся.

– Вы её неплохо знаете. Это Неонилла.

– Нилла?!

– Храмовница?!

Я обернулась на голос наставницы и обнаружила, что вся наша честная компания, бросив танцы и праздничное угощение, облепила дверной проём. Даже Колин с любопытством выглядывал из-за маминых ног. Я смутилась и попыталась отстраниться от Илиана, но руки вампира, сомкнувшиеся на моей талии, удержали меня на месте.

– Но ты говорил, что это практически недоказуемо, – вспомнила я.