Нимфа по имени Ди

– Гляди-ка, дождь, кажется, закончился, – вдруг сообщил парень, и мы, встрепенувшись, наперегонки бросились к окну.

Майко поднял жалюзи, и мы увидели, как в расползающиеся неряшливыми клоками тучи выглядывает ясное голубое небо и шаловливое солнце. Его лучи озорными зайчиками бегали по лужам, мокрым машинам и асфальту, умытым деревьям, кустам и траве.

– Действительно, – улыбнулась я.

Оставшийся после дождя аромат кружил голову и наполнял сердце радостью и уверенностью, что всё будет хорошо.

– Одевайся, – решительно заявила я.

– Зачем? – опешил парень, покосившись на свои потрёпанные джинсы и белую майку.

– Пойдём погуляем. Мне кажется, я уже целую вечность не ходила по мокрой траве.

– – –

Будто чья-то невидимая рука коснулась её плеча, и чуткий инстинкт Странницы мгновенно вырвал Элоди из объятий Морфея. Она открыла глаза, пытаясь сообразить, что происходит и где она находится. В комнате царила темнота, что означало глубокую ночь на дворе. «Я что, проспала весь день?» – удивилась молодая женщина и перевернулась на другой бок.

Темнота, окутавшая мебельную стенку напротив, шевельнулась, обрела форму и очертания, сделала шаг вперёд. Волшебница резко села на диване.

– Джастин? – изумилась она и машинально сотворила светлячка.

В свете пульсирующего шарика Элоди увидела, как мужская фигура подняла руку и прижала палец к губам. В то же мгновение огонёк сам собой деактивировался, погрузив гостиную во тьму. Не в кромешную, разумеется, – сквозь задёрнутые занавески, словно сквозь марлю, в комнату сочился слабый свет дворовых фонарей. Джастин стремительно подошёл к дивану, сел рядом и прежде, чем она поняла, что он собирается сделать, поцеловал её. На долю секунды молодая женщина замерла, а затем с неожиданным пылом бросилась в этот сумасшедший водоворот. Ей вдруг захотелось забыть всё, что связано с Рэндаллом, стереть из памяти душащие воспоминания, а с тела – зримые и незримые следы его прикосновений. Забыть, исчезнуть, раствориться… и возродиться из пепла, точно легендарная огненная птица. То пламя слишком жадное, слишком требовательное, слишком сильное. И всё, что ты можешь предпринять – это вовремя уйти, вырваться, убежать, а ещё лучше вообще туда не соваться.

Интересная деталь… Элоди даже отстранилась.

– Клыков нет, – прошептала она.

– Что?.. А, клыки. Надоели.

Волшебница почувствовала, как он улыбается.

– Как ты меня нашёл?

– Я и не искал. Я знаю, где ты живёшь.

– Давно?

– С первой ночи.

Это когда он следил за Энид от клуба? А они-то, наивные, беспокоились, как бы Несущий не нашёл их дом!

– Элоди…

– Что?

Два прерывистых дыхания смешивались в темноте, руки заново изучали, открывали одновременно знакомые и незнакомые линии тел.

– Спасибо.

– За что?

– За руку помощи.

– Всегда пожалуйста. Обращайся.

– Буду иметь в виду.

Она не жалела – ни в отеле, ни сейчас. И знала, что не пожалеет – ни сегодня, ни в будущем. Она жалела в прошлом году, жалела всё это время до прибытия в Веру, жалела в такси, увозящем её прочь от дома, где находилась (совершенно очевидно, тайная) квартира Рэндалла, жалела на балу, когда увидела тень безумия в его глазах. Не пора ли остановиться?

– Джастин?

– Да?

– Я думала, тебя уже и след простыл… но ты всё ещё здесь.

– Я не настолько неблагодарен, чтобы уйти, не сказав тебе «спасибо». К тому же вряд ли ты представляешь, что именно сделала для меня.

– Расскажешь?

– Когда-нибудь.

– Не сейчас?

– Времени нет.

Касания губ обжигают. Они встречаются, с неохотой отрываются, расстаются и встречаются вновь.

– Энид чувствует меня даже во сне. Она уже знает, что я здесь, осталось только проснуться…

Лежащий на кофейном столике мобильный неожиданно ожил, глухо зажужжал, елозя по полированной столешнице.

– Извини… – Элоди высвободилась из жарких объятий, протянула за телефоном руку.

Одно сообщение.

Ну, хорошо, хоть не звонят посреди ночи.

– Кто там?

– Эсэмэска. Потом посмотрю. Хм… Встреча у лифта была подстроена?

Его негромкий смешок щекотнул ей шею.

– Нет. Это вышло случайно. Я прибыл позже вас и пока добрался от телепортцентра до башни… припозднился, в общем.

– Так ты прибыл в Веру официально?!

– Вполне. И до Острова ехал на такси, и в самом Острове зарегистрировался. Всё по правилам. Мало ли вампиров-одиночек мотается по обоим мирам?

То есть, попроси она у Ларсы список прибывших за прошлую неделю телепортами, обнаружила бы там его имя. Впрочем, даже если так, догадалась бы она, кто скрывается под маской светловолосого вампира?

– Мне пора… Энид проснулась.

Губы словно живут своей жизнью, не желая расставаться. Но Элоди всё-таки отстраняется.

– Я не прощаюсь, – тихо произнёс Джастин и встал.

– Я тоже, – ответила волшебница.

Едва различимая в темноте тень скользнула к распахнутой двери на внутренний, выходящий во двор балкон. В ту же минуту створка из коридора открылась, впуская высокую фигуру Энид. Молодая женщина порывисто вскочила с дивана.

В коридоре зажёгся свет и вслед за Энид в гостиную заглянула встрёпанная Ди.

– Элоди, всё в порядке? – спросила она.

Волшебница обернулась. Занавески и белый тюль были совершенно неподвижны.