Нимфа по имени Ди

– А ты где живёшь? – интереса ради уточнил молодой человек.

– В «Серебряном ручье».

Не удержавшись, Майко присвистнул. Всё, что он знал о «Ручье» – жутко престижный жилой комплекс на берегу Элиды со всеми вытекающими элитными последствиями.

– Где твой кузен? По-прежнему в Алексии?

Индия отчего-то замерла, потупила взор и слегка побледнела.

– Нет, Рэнд здесь, в Вере, – потухшим голосом ответила она.

Парень кашлянул и поспешно сменил тему.

– Чем ты сейчас занимаешься?

Девушка пожала плечами.

– Ничем.

Майко посмотрел на два белых пакета с обновками для «тётушки», стоящими на соседнем стуле, и приступил к ковке железа, пока оно не остыло окончательно.

– А в данный момент?

Индия подняла на него глаза.

– Я… ну…

Зазвучала мелодия из детского мультика, и молодой человек с досадой поморщился. Телефонов у него было два – один для Майко, другой для «Майи». На первый, с музыкальной темой из старого фильма, звонили друзья и подружки, на второй, с весёлым треньканьем, – работодатели и клиенты.

– Прошу прощения. – Парень встал и, на ходу обхлопывая карманы джинсов в поисках нужного мобильника, отошёл подальше от девушки. – Аллоу? – проворковал он в трубку предположительно женским голосом. Получилось так себе, но никто из жильцов пока не жаловался.

– Это Элоди, так что кончай придуриваться.

Майко снова кашлянул, на сей раз чтобы прочистить горло, и заговорил нормально:

– А, добрый день. Отметились?

– Ага. Я уже вернулась на квартиру, а ты где пропадаешь?

– Предаюсь любимому женскому развлечению – делаю покупки.

– Тогда прихвати что-нибудь съестное, а то твоим холодильником только мышей до суицида доводить. И дуй-ка домой, разговор есть.

– Да, и я даже знаю, о чём.

– Умница ты наша! – умилилась трубка. – Ладно, жду. Пока.

– До свидания, – вздохнул парень, пряча сотовый обратно. Совсем из головы вылетело, что телепортационный центр вместе с адресом временного жилья выдаёт и координаты домовладельца, если таковой имеется.

– Всё в порядке? – спросила Индия, когда молодой человек вернулся к столику.

– Тётушка звонила, просила купить еды на ужин, – пояснил Майко.

– Как она себя чувствует?

– Да нормально… для её состояния. Я пойду, а то она меня ждёт.

– Конечно, иди, – кивнула девушка.

– Ну, спасибо, что помогла с выбором.

– Надеюсь, ей понравится.

– Даже не сомневайся. – Парень потянулся за пакетами, поймал очаровательную улыбку Индии и замер, осенённой внезапной идеей. Чем бес не шутит? – У тебя ручка есть?

– Была где-то. Сейчас… – Заметно растерявшись, девушка полезла в свою безразмерную сумищу, назвать которую сумочкой у Майко язык не поворачивался. И чего все девицы так млеют от этого гламурного варианта походного рюкзака? – Вот, – Индия выудила из тёмных недр ручку, стоившую, по беглой прикидке молодого человека, как два их бургера с газировкой и все его покупки.

Покосившись на вытесненное на синем корпусе название фирмы-производителя, Майко прямо на салфетке написал номер личного телефона.

– Держи. Звони в любое время дня и ночи. Если станет грустно или будет не с кем поговорить, а очень захочется – я всегда к твоим услугам.

– Спасибо, – зачем-то поблагодарила девушка.

– Тебе спасибо, – парень похватал пакеты и бургер – дорогой доест, уплочено всё ж, – и направился к выходу. – Пока. Рад был встретиться.

– Я тоже, – пробормотала Индия себе под нос, однако эта фраза не ускользнула от слуха Майко, заставив его самодовольно ухмыльнуться.

– – –

Я совершенно забыла уточнить адрес нашего нового дома, так что пришлось звонить Элоди и спрашивать, куда Илиану нас везти. Услышав координаты, вампир еле уловимо изменился в лице, однако комментировать что-либо не стал. Большую часть пути он молчал, сосредоточенно глядя на дорогу, и заговорил, только когда мы подъехали к дому.

– Значит, вас сюда определили? – спросил мужчина, останавливаясь перед лестницей с правого конца здания.

– Ага, – кивнула я.

– И как вам владелица? – Илиан заглушил мотор.

Я отстегнула ремень и замерла, пытаясь сообразить, где затаился подвох. В зеркале заднего вида отразилось абсолютно ничего не выражающее лицо Энид.

– Ну-у… Она… – Нужное местоимение кое-как сползло с моего языка, оставив кислый привкус неловкости. Всё-таки странно называть Майко «она».

– Вообще-то это я придумал, – заявил вампир.

– Придумал что? – робко осведомилась я.

– Игру в переодевания. Подавляющее большинство Странниц – девушки, причём подчас юные, вчерашние выпускницы. И далеко не все чувствуют себя спокойно, живя  в одной квартире с незнакомым мужчиной. Священный Круг знает об этом и потому домовладельцами становятся женщины немолодые, привычные к магии, иногда сами волшебницы. Купив эту квартиру, я предложил Майко превратиться в Майю: и клиентам хорошо, и он меньше отвлекается на девичьи прелести.

Та-ак. Выходит, никакой тётушки, якобы из-за которой парень спешно и неожиданно нас покинул, действительно не существует?

– Давно вы знакомы?